Я успела выкрикнуть извинения, маневрируя между столами, пробираясь к выходу. Едва за моей спиной захлопнулась дверь, как в неё, судя по звуку, впился поварской теракт для разделки мяса.
Когда стены Академии остались далеко позади, я прислонилась стене дома в одном из переулков и выдохнула:
— Не думала, что скажу такое, но знаешь, я рада, что не поступила в эту Академию. Готовят там так себе…
— Ммм… Зря вы так, хозяйка. Видали? На кухне начали подготовку к балу в честь приезда принца Лотрана. Сколько всего вкусного будет!
Крыс плотоядно облизнулся. Я же напрочь потеряла всякий аппетит, представив, что бы было, замешкайся я на пороге кухни хоть на долю секунды.
До дома некроманта я еле дошла. Что за работа такая? То преследовать кого-то по приказу лорда Андервуда, то спасаться от преследователей лорда Андервуда. Мне уже грезилось мягкое кресло в кабинете профессора Валеорона и непыльная работа с бумагами. Знай себе, сиди, перебирай бумажки, следи за порядком в каталоге профессора Валеорона.
— Добрый вечер, леди Виктория. Не желаете отужинать?
Мистер Энар, как всегда, был предельно вежлив. В очередной раз он сделал вид, что не заметил, в каком виде я явилась. Видимо, у ассистентов Великого и Ужасного, в порядке вещей приходить домой в рваной, грязной одежде. С ссадинами на лице и шишками на голове. С ободранными коленями и занозами в ладонях. И листом капусты в волосах.
— Благодарю, мистер Энар, — я поморщилась от неприятного воспоминания о кухне. — Аппетит пропал напрочь. Лучше, подскажите пожалуйста, лорд Андервуд вернулся? — я скинула грязный плащ на руки дворецкого.
— Да. Хозяин дома.
Я бы обрадовалась, но сил на это не осталось. Вздохнув, я поплелась по лестнице наверх.
— Сообщите, пожалуйста, лорду Андервуду, что когда я приведу себя в порядок, то хотела бы переговорить с ним.
— Передам, леди Виктория. Но, боюсь, лорд Андервуд в плохом настроении и к беседам не расположен.
Я махнула рукой мистеру Энару, понимая, что на разговоры у меня сейчас просто нет сил. Нет уж… Великий и Ужасный выслушает меня. Но сперва теплая ванна. И обработать шишку на голове. А то уволит меня некромант и выставит на улицу. Куда я в таком виде? Увольняться тоже надо уметь. Делать это максимально красиво. Моя мечта-громко хлопнуть дверью, покидая этот дом. А делать это лучше всего с чистыми волосами.
Мистер Энар не подвёл. Натаскал горячей воды за пять минут. А через десять я уже нежилась в латунной ванне у камина. Вода позволила телу расслабиться. Вымыв волосы и скрутив их в тугой узел, я откинулась на бортик ванны и прикрыла в блаженстве глаза.
Вода-лекарство от всех недугов. Рана-промой чистой водой. Душевная рана-омой теплым чаем. Хочешь взбодриться — холодный душ. Хочешь расслабиться — теплая ванна с пенкой.
Я действительно расслабилась и даже не поняла, в какой момент глаза закрылись. И сквозь дремоту почувствовала, как по руке что-то ползет. Я напряглась, прислушиваясь к своим ощущениям. И в этот момент кто-то погладил меня по голове сзади…
Глава 24
Я вздрогнула и открыла глаза. А когда обернулась, то закричала во всю мощь своих лёгких.
Возле ванны стояла моя рубашка! Она то и поглаживала меня по голове.
А рядом с рубашкой стояла моя юбка. И брюки… И даже чулки подползли поближе и с любопытством заглянули за край ванны.
Я выскочила из воды словно ошпаренная! Схватив полотенце я завернулась в него и с ужасом стала разглядывать свой гардероб, выстроившийся посреди комнаты.
— Я сплю… Я все еще сплю!
К сожалению, это был не сон. Кто подсказал? Ножка от кресла! Я стукнулась об нее мизинцем ноги и заплясала на месте, поджимая ушибленную конечность. Рубашка, видя мои страдания, сложила молитвенно рукава, словно прося меня быть аккуратнее.
Из-под кровати выползли сапоги. Доковыляв до ванны, они встали в один ряд с моей одеждой. И вот вроде нет у одежды глаз, но ощущение такое, будто смотрят они на меня с благоговейным трепетом.
— А ну пошли прочь! Что за шутки⁈
Я сделала шаг в сторону. Мой гардероб дружно шагнул туда же. Я отступила на шаг. Преданно смотрящие на меня шагнули вперёд. Я решила обойти их по широкой дуге. Но не тут-то то было! Рубашка упала мне в ноги, обхватив за щиколотки. Чулки, словно змеи, обвили лодыжки. А сапоги постарались надеяться мне на ноги без моего согласия! Одна только юбка мирно покачивалась из стороны в сторону. Видать, ждала, что эти меня повалят, а там уж она подскочит и наденется на меня.