— Обед подождет кого-то другого. Я увольняюсь, мистер Энар! И хотела уведомить лорда Андервуда лично. Но, видимо, придётся в письменной форме.
Лицо нежити резко осунулось, словно у живого человека. Мне получилось, что он даже всхлипнул.
— Какая жалость, леди Виктория. Мы уже к вам привыкли и успели привязаться.
— Ох, вот только не стоит меня отговаривать, мистер Энар!
Дворецкий грустно вздохнул.
— Ну что вы, отговаривать вас я не буду. Рано или поздно все уходят из этого дома. Но, почему-то, чаще «рано», чем «поздно». Видимо, я плохо воспитал лорда Андервуда. Никак ему не удаётся устанавливать долгосрочные рабочие и личные отношения…
Я растеряла весь свой боевой запал.
— Ну что вы, в самом деле! Нет в вашей вины в том, что лорд Андервуд ведёт себя как заноза.
Дворецкий, по совместительству повар и личный камердинер, грустно потупился.
— Я знаю лорда Андервуда с тех пор, как он ещё был Грейтом. Мальчишкой. Сорванцом.
Я скептически приподняла бровь.
— О, вижу огонек любопытства в ваших глазах. Совсем как у Грейта, когда я рассказывал ему сказки на ночь.
— Мистер Энар, мы совершенно разные с Его Светлостью.
На удивление дворецкий согласно кивнул.
— Да, но я удовольствием расскажу вам за обедом о том, каким непоседой рос Грейт.
— Пфф… Вы уверены, что мы про одного и того же человека говорим? Лорд Андервуд-сорванец? Да у него даже пылинки на рабочем столе, наверняка, лежат в строго соответствующем порядке.
— Вы удивитесь, леди Виктория, но когда-то все было совсем иначе. Позвольте я покину вас и накрою на стол? А затем с удовольствием удовлетворю ваше любопытство.
Мистер Энар действительно подал обед очень быстро. Я уселась за стол, за которым кроме меня никого не было. Стало неуютно. Взглянув на хозяйское место, я поникла. Возможно, это последний мой обед в этом доме.
— Так что вы хотели мне рассказать, мистер Энар?
Дворецкий грустно потупился. Стоя напротив меня, с другой стороны стола, он разглядывал невидимые обычному глазу пятна на скатерти. Ну, ему долго придется разглядывать, потому как белоснежная скатерть была идеально чистой.
Я пригубила из бокала и нанизала на вилку парочку аппетитных кусочков запеченной рыбы.
— Чтобы облегчить угрызения вашей совести, я вам сразу должна признаться, мистер Энар, что я в курсе о непростых отношениях лорда Андервуда со своей матерью.
Дворецкий ещё раз грустно вздохнул и, отодвинув один из стульев напротив меня, сел и подпер голову костлявой рукой.
— Да, взаимоотношения Грейта с матерью никогда не были безоблачными. Само появление сына сильно озадачило леди Глорию. Эту красивую, молодую женщину, только-только представленную ко двору можно было понять. Она желала совсем иного, чем ранее материнство. И оттого к младенцу она была не готова. После рождения сына, леди Глория быстро оправилась и ее вновь затянула светская жизнь. Я же служил в этой семье уже очень давно. И помню леди Глорию еще маленькой, смешной девочкой с косичками. Оттого мне было грустно видеть как она превращалась в одну из этих ветреных красавиц.
— А как же отец лорда Андервуда? Неужели он не смог найти управу на свою жену? Принудить ее сидеть дома, с ребёнком?
— Ах, леди Виктория! Вы же видели леди Глорию? Разве её можно к чему-то принудить? Кроме того старший лорд Андервуд был в летах.
Я ахнула. Кусочек рыбы не удержался на вилке и плюхнулся обратно на тарелку. Маленькие, но безобразные пятна, мелкой россыпью окропили пространство вокруг тарелки.
— Простите…
— Ах, не стоит беспокойства, леди Виктория. Мне здесь совсем нечем заняться. Я ведь не сплю. И не ем. Я делаю все домашние дела не только потому, что я здесь работаю. Просто мне надо чем-то заняться. Когда я был еще жив, то слуг в этом доме было полным-полно. Но после смерти старшего лорда Андервуда, многие слуги предпочли уволиться. Леди Глория была хозяйкой, как бы это помягче сказать, не совсем рачительная. Забывала выплачивать зарплату вовремя. Домом занималась мало. Слуги уволились, а перед этим растащили кто что мог… Когда ушла даже гувернантка, я взял на себя обязанности по воспитанию юного лорда Андервуда. А он рос тем ещё негодником! Видели дерево в саду обожженное с одного боку? Это молодой хозяин проводил эксперимент с использованием лупы и солнечного света. Хорошо, что на улице, а не в доме. Иначе бы спалил его до тла. А его любовь к различного рода магическим экспериментам порой доставляла соседям крайние неудобства. Как то, спасая наш сад от нашествия слизней, он переборщил с отравой. Так слизни перестали есть цветы. Зато с превеликим удовольствием лакомились всем остальным. Соседской кошке кусок хвоста откусили. Ступеньки у входа видели? Это следы зубов тех слизняков. Да… Отбивались мы долго.