Леди Глория стояла рядом, придирчиво разглядывая результат работы своей модистки. Та соорудила шикарное платье при помощи бытовой магии буквально за час! А ещё час ей потребовался, чтобы привести меня в порядок. Волосы были вымыты специальным шампунем и приобрели блеск и шелковистость. Моё лицо тоже подверглось пытке. Его терли, скребли, мазали кремом, красили и припудривали ещё минут сорок. В итоге на меня из зеркала смотрела молодая, испуганная, но вполне себе приличная девушка. Я недоверчиво разглядывала свое отражение. Материя платья струилась по груди и, мягко обрисовывая ее, ниспадала вниз. А нижние юбки были пышными, словно у настоящей принцессы. И вот я уже не казалась сама себе серой мышью.
— Зачем все это? Леди Глория, вы просите у меня помощи и в тоже время ничего мне не сообщаете! Почему вы думаете, что враги лорда Андервуда там? Почему вы решили что и он тоже там?
Мать Грейта, придирчиво разглядывая моё отражение в зеркале, наконец-то соизволила ответить. А ведь я ей этот вопрос задавала по меньшей мере раз пять.
— Потому, что на балу будет сам принц Лотран.
Исчерпывающий ответ. А главное, стало только путанее.
— И? Леди Глория, я не смогу помочь лорду Андервуду, если не буду знать, кто ему угрожает и что нужно делать.
— Ничего особенного. Вам, мисс Хейз, нужно будет попасть на бал и найти Грейта.
Я всплеснула руками.
— Действительно «Ничего особенного»! Принц ведь с охраной будет? И с дознавателями, наверняка. Как я найду лорда Андервуда не привлекая внимания?
— Ну не стоит так размахивать руками, словно мельница. Учитесь сдержанности милочка. А как вы найдёте Грейта? Все просто. У вас с ним же связь? Вы его почувствуете.
Я вспыхнула подобно сухой соломе, подброшенной в камин. Щеки вмиг покраснели до самых бровей. К горлу стала подступать икота.
— Что с вами, мисс Хейз? Вам жарко? Окно открыть? — модистка, подшивающая подол платья засуетилась.
Я надула щеки, стараясь взять себя в руки.
— Мисс Хейз? У вас есть связь с Грейтом, верно?
Настырная дама Андервуд ковыряла той самой вилкой в моей зияющей ране.
— Ммм…
— Что? Не поняла?
— Я… кхм…
— Что вы мямлите? У вас есть печать моего сына или нет?
Я выдохнула. Шумно и с облегчением. Так вот о чем она!
— Да. Печать некроманта есть. — Я поспешила предъявить знак на запястье.
Мама Грейта удовлетворенно кивнула.
— Она и поможет, ведь работает в обе стороны.
— Как?
— В обе… Постойте-ка, мисс Хейз, вы, что же, не знаете о ней ничего? Мой сын ничего вам не рассказал?
Я лихорадочно начала припоминать. Нет. Ничего такого некромант мне не говорил.
— Вижу, что Грейт утаил от вас часть правды. Печать на вашей руке не только позволяет моему сыну быть уверенным, что вы его не предадите. Она ещё и вам позволит призвать его в случае опасности. А если он не сможет прийти, то печать направит вас и приведёт к нему. Возможно он будет в свите Его Высочества.
Я икнула так громко, что модистка едва себе палец иголкой не проткнула.
— В чьей свите?
— Принца Лотрана.
— Но леди Глория, я не смогу!
— Не мелите чушь, милочка. На вас и так было потрачено уйма времени и денег. Вы ещё и должны останетесь. Так что, вместо стенаний, вам бы благодарить меня.
Я с ужасом глядела на облагодетельствующую меня даму. Её выражение лица было более чем красноречиво.
— Вы, мисс Хейз, мало что знаете. Потому, вам бы прислушиваться к советам других. И вот вам мой совет. Прислушайтесь. От вас, как бы это не было мне неприятно, сейчас многое зависит. Да-да… Вот такая насмешка судьбы. В вашем лице. Откуда вы свалились на нашу голову, неясно. Но я из тех людей, что видит возможности повсюду. И сейчас я вижу возможность помочь сыну поквитаться с его злейшим врагом. А вы мне в этом поможете.
— Я? Да я же ничего не умею! Я и в Академию то поступить не смогла!
Леди Глория встала с кресла и прошлась по ковру. Примерка платья подходила к концу и мама Грейта желала убедиться в том, что платье сидит идеально.
— А вот это как раз то, что мне и надо. Академию взяли в оцепление. Ожидают приезд принца. Потому в саму Академию вход разрешён лишь преподавательскому составу. Из адептов там будет разрешено находиться лишь старшекурсникам. И соответственно только высокородным. Но не это главное. Во избежание попыток покушения Академию Магии накроют куполом. Это значит, что Магии внутри Академии не будет. Совсем. Все, кто там окажется, лишатся своих магических сил.