Крэйвен хмыкнул глядя на меня. Восхищенно подняв большие пальцы вверх, парень прогудел:
— Беру свои слова обратно, ведьма. Я как-то раз сказал хозяину, что ты чучело огородное и что нужно держаться от тебя подальше. А ты ничего так… И куда ты в таком виде?
Я тряхнула копной волос, красиво уложенных опытной рукой модистки.
— На бал.
Крейвен присвистнул.
— Высоко взлетела, ведьма.
Я недовольно повела плечами. Этот откровенно сальный взгляд Крейвена был неприятен.
— Ага. Падать будет больно. — Накинув манто на плечи, я взглянула на парня. — А ты, наверное, можешь мне пригодиться.
Парень заулыбался и заиграл бровями.
— Фу… Крэйвен! Не делай так больше. Ты меня вообще-то не так понял. Я собираюсь вызволять лорда Андервуда из опасности. Твоя сила может пригодиться.
Помощник некроманта сразу сделался серьёзнее.
— Что на этот раз?
— Не знаю.
— А кто на этот раз.
— Тоже не знаю.
— Ну ты хоть что-то знаешь? Какой толк тогда от твоей помощи, ведьма?
Я вздохнула. Пожалуй, не мистера Энара, а Крейвена надо было канделябром то.
— Об этом можешь поговорить с леди Глорией. Её затея. А что? Давай у неё спросим, зачем мне идти на бал в Академию, если ничего не знаю?
Крэйвен вытянулся в струну и быстро оглянулся, опасаясь, не стоит ли вышеупомянутая дама за его спиной.
— Сопроводить тебя бал? Да это же мечта, а не работа!
Я вздохнула. Боюсь, что с этим увальнем мы сразу привлечем к себе ненужное внимание.
— Действовать будем по обстоятельствам. Возьмём-ка из лаборатории парочку зелий. Вдруг пригодятся.
Уже на улице, вдыхая морозный запах, я осознала всю сложность дела, которое мне предстояло. Где же Арвин, когда он мне так нужен?
Сидя в карете, любезно предоставленной леди Глорией, я обдумывала план проникновения внутрь Академии.
— Крэйвен, ты в Академии Магии бывал?
Парень, почему-то, глянул на меня лишь мельком и уставился в окно, будто выглядывал там опасность.
— Так что? Бывал?
Крейвен потянул себя за ворот рубахи, словно та стала ему тесна.
— Ну бывал. Что с того?
Я пожала плечами.
— Ничего. Просто раздумываю, как туда лучше попасть. Главный вход будет охраняться. Черный ход тоже. Какие у тебя варианты?
Крэйвен откинулся на спинку и с досадой проговорил:
— Я только главный вход знаю. Но он сейчас будет под пристальным вниманием магов Его Высочества. Так что, ведьма, если у тебя нет метлы, чтобы влететь внутрь через трубу, то наши дела плохи.
Я с сожалением глянула на свои руки. Жаль, что нельзя этого заносчивого щеголя придушить.
— Ох и не доброе лицо у тебя, ведьма. Учти, я тебе пригожусь. Потому, не надо на меня так смотреть. Лучше расскажи, как в Академию проникнем? Идеи есть?
Я тоже откинулась на сиденье и призадумалась.
— Была я на днях в Академии. По делам. И приключилась там со мной одна маленькая неприятность… — я дотронулась до затылка, проверяя, на месте ли шишка. На месте. Болела и напоминала мне о том, что мой недоброжелатель еще не понес заслуженного наказания. — Так вот, выбралась я из Академии благодаря своему фамильяру. Зараза меня вывел через женскую душевую и крышу пристройки. А значит, сможет провести меня туда тем же путем.
Крэйвен хмыкнул.
— Ох! Бедный лорд Андервуд! Это за какие такие прегрешения ему такое наказание как ты досталось?
Я обиделась на парня и предпочла с ним больше не разговаривать. Демонстративно отвернулась к окну, пока Крэйвен пытался успокоиться.
Когда же карета резко остановилась за один квартал до Академии, мы с помощником некроманта быстро пришли в себя, вспомнив о цели поездки.
Дворами и закоулками, мы пробирались к восточной стене Академии. Как и сказала леди Глория, все здание накрыли куполом, подавляющим магию. Оттого воздух над зданием едва заметно мерцал. Возле стен Академии собралась толпа любопытствующих. Всем хотелось увидеть коронованную особу. Вдоль подъездной дорожки выстроился караул. Гвардейцы в парадной форме отгоняли особо настырных особ. Там же, но поодаль, стояли тёмные фигуры в балахонах до земли. Магические дознаватели. Они зорко следили, чтобы никто из магически одарённых не проник внутрь. Вход осуществлялся исключительно по приглашениям. А кроме него, на руку, протягивающую приглашение надевали тонкий светящийся браслет.
— Магию блокируют. Видала? Никто не сможет причинить вред Наследнику.
— Эй, ребята! — я окликнула парочку первокурсников, стоящих ближе к оцеплению и оживленно обсуждающих все происходящее. — Как думаете, сильные маги?