Я скривилась. Заряд был не сильный, но одежду мага подпалил. Список моих преступлений продолжает увеличиваться в геометрической прогрессии. Так пойдёт, казнь моя будет самая суровая и прилюдная.
— Прости, но как же ты это смогла? Все боевые маги наперечет.
Я пожала плечами. Сама не знаю. Только магические потоки как пришли, так и покинули меня внезапно. Сейчас я ничего в себе не ощущала, будто и правда была пустая.
— Идём, пока этих троих не хватились.
Крыса, Кларисса и я двинулись дальше. Девушка опасливо поглядывала на бегущего по коридору фамильяра.
— Крыс боишься, а нарушать закон нет?
Девушка виновато улыбнулась.
— Принца очень хочется увидеть.
— А… Понятно. Заветная мечта?
Кларисса покраснела. Ясно. Влюблена. Жаль только что ей ничего не светит. Как и мне. Такие, как принц и лорд Андервуд выбирают девушек ярких, умеющих себя показать во всей красе. Кларисса ещё могла бы рассчитывать на хорошую партию ввиду своего благородного происхождения. А вот мне надеяться не на что.
Зато на балу побываю. Будет что кузинам рассказать. Да они позеленеют от зависти, когда узнают!
— Я с детства хотела принца увидеть. В нашей семье много разговоров о нем. Я выросла на рассказах о похождениях короля Грегуара. Ой…
Кларисса зажала рот ладошкой. Глаза её при этом выражали такой ужас, будто девушка раскрыла какой-то важный политический секрет.
— Не бойся. Я тебя не выдам. Не особо мне интересна придворная жизнь.
Мы остановились у дверей, ведущих в один из коридоров. Впереди слышались музыка и голоса гостей. Крыс приостановился и замер у щели под дверью.
— Тссс… Зараза что-то унюхал. Подождём немного.
Кларисса встала у меня за спиной. Крыс тем временем махнул хвостом.
— Хозяйка, там пост. Проверяют на наличие колюще-режущих и иных запрещенных магических артефактов. Но если вы явитесь сейчас из этого коридора, то возникнут вопросы. Эта часть коридора закрыта для посещения.
Кларисса в панике вцепилась мне в рукав.
— Что же делать?
Зараза покрутил носом, поводил усами и кивнул на дверь.
— Думаю схема та же, что и с этой неженкой. Я выбегаю. Они кричат. Вы проскальзываете в двери и смешиваетесь с толпой.
Я кивнула крысу и взяла Клариссу за руку. Проскочить надо будет быстро и постараться не привлечь внимания.
— Ну? Готовы? На «раз», «два», «начали»!
Ещё долго у нас с Клариссой в ушах стоял девичий ор. Но план удался. Мы смешались с толпой бегущих и орущих по лестнице вверх девиц, сносящих с ног досматривающих магов.
Когда дознаватели восстановили порядок, мы уже были в главном зале.
Глава 31
Отдышавшись за одной из колонн, мы с Клариссой степенно выплыли к остальным. Все девушки, собравшиеся в центральном спортивном зале, переоборудованном в зал для приёмов, пребывали в состоянии волнения. Толпа гудела, словно улей. Приятная музыка летала над головами. Поминутно то тут, то там слышались взрывы хохота. Я освоилась довольно быстро. А вот Кларисса, вцепившаяся в мой локоть словно клещ, в страхе озиралась.
— Слушай, Кларисса, тебе больше нечего бояться. В такой толпе нас вряд ли кто найдёт. Да и зелёный цвет, смотрю, в этом году очень популярен. Браслетов у нас нет, это плохо. Но мы же не будем с тобой никому особо на глаза попадаться, верно? Так что, встань у той колонны и любуйся на своего принца хоть весь вечер.
Девушка покраснела, дернула меня за руку и зашипела:
— Он не мой принц! Что ты такое говоришь? Просто, мне любопытно, вот и все!
Ага. Так я и поверила.
— Хорошо. Не твой. Всеобщий. Так что вливайся в ряды обожательниц, а я должна тебя покинуть. Мой «принц» ко мне сам не придёт. Его искать надо.
Кларисса вцепилась в мою руку бульдожьей хваткой.
— Прошу, не уходи. Мне с тобой спокойнее. Что-то бал все никак не начнётся. Где же принц?
Я вздохнула. Как отвязаться от навязчивой девушки, ума не приложу.
— Хорошо. Я останусь до того момента, как появится принц. А потом уйду. У меня тоже есть дело. Важное!
— Мужчина, да? Я так и поняла. Тоже любишь безответно, да? Ой! Прости, кажется я влезла не в свое дело.
— С чего ты взяла⁈ Ничего такого! Просто работа. Да я вообще его ищу, чтобы уволиться, чтобы ты знала.
— Поняла. Уволиться, потому, что любишь и не можешь больше на него работать? Ах! Да это просто как в романе! Ужасно интересно!
Я дернула руку, освобождая её из захвата приторной девицы.
— Ничего интересного! Тоже мне, фантазерка! Напридумывала тут…
— Прости! Не хотела тебя обидеть. Но это так романтично: простая девушка, влюбленная в своего начальника. Очень интересно! Расскажешь?