Арвин злорадно хохотнул.
— А что, ты надеешься выйти замуж за незаконнорождённого лорда Андервуда? Как бы не так. Он женится на леди Оливии.
Мне совершенно не хотелось отвечать на эту колкость и я промолчала. Через минуту мы с Арвином догнали профессора Валеорона. Он бодрым шагом шёл впереди нас, освещая дорогу факелом.
За очередным поворотом тоннеля мы остановились. Путь преградила решетка. С той стороны туннель сужался и тонул во мраке. Что там происходило, было не видно. Пол дрожал. Кое-где с потолка падали небольшие камни и сыпался песок.
— Вот он. Твой звёздный час, Виктория. Ты готова?
Профессор обернулся, и я отшатнулась. Глаза некогда добродушного старичка сейчас светились фанатичным блеском. Я робко кивнула. Что там советовал лорд Андервуд? Не думать, а делать. Быть собой. Чтобы это все значило и как это поможет выбраться из этой передряги, да так, чтобы половину королевства не разрушить?
— Отлично! Там за ящиками моя сумка. Возьми оттуда книгу с заклинаниями. Пришла пора прочесть заклятие, дарующая свободу нашей армии нежити!
Я выдернула руку из цепкого захвата Арвина. Осмотревшись, обнаружила за ящиками профессорскую сумку.
— Какую именно книгу надо найти, профессор? Их тут несколько!
Профессор Валеорон, присел на колено и принялся чертить на полу пентаграмму. Он махнул рукой, не глядя в мою сторону.
— Та, что в зеленом переплёте.
Я глянула в сумку. Там лежало два томика в кожаном переплёте. Ещё один том по увесистее в бордовом переплёте. И два тома одинаковые по толщине, но вот переплёты у обоих были зелёные.
— Какой именно?
Профессор Валеорон раздражённо кинул через плечо:
— Тот, что скорее изумрудный.
Я закусила губу. Изумрудный. Мистер Энар говорил, что цветного его лица после моего отвара от мышей скорее изумрудный. Ага! Вот этот томик похож на тот цвет.
Взяв книгу, я уселась на один из ящиков.
— Что дальше?
Профессор Валеорон оторвался от своего занятия по начертанию пентаграммы.
— Найди заклятия, отмеченные красным карандашом. Читай их по порядку.
Пока я с сомнением разглядывала книгу, профессор шагнул в центр пентаграммы. Двое парней в ливреях озадаченно переглянулись.
— Эй… Как тебя? Найт?
Ушастый парень встревоженно взглянул на меня и кивнул.
— Зачем ему пентаграмма? — произнесла я шепотом и кивнула на профессора.
Парень встревоженно глянул в тоннель, потом на профессора и тоже тихо прошептал:
— Для защиты, видимо.
— А если для защиты, разве нам не следует встать туда же?
Парни переглянулись.
— Маленькая она какая-то. Словно лишь на двоих рассчитана…
Теперь я тоже распереживалась. А если маги-умертвия нас с парнями примут за помеху на пути к цели? Скорее всего растерзают.
— Читай же, Виктория!
От окрика профессора Валеорона я вздрогнула и, открыв книгу, лихорадочно начала искать отмеченные красным сдерживающие заклятия.
Профессор Валеорон закончил чертить и стоя в центре, оценивал результат своей работы. Я напрягла зрение, пытаясь в тусклом свете факела рассмотреть заклинания. Но противный звук из тоннеля все время отвлекал.
— Этар! Твой выход, мой мальчик. Пора показать, на что ты способен. Камни тебе подвластны. Кроши их. Освободи нашу армию.
Парень нервно теребил пуговицу на манжете. Кончики его пальцев подрагивали. Он обернулся на нас, ища поддержки. Мы же все смотрели на него с тревогой.
— Ребята, я что-то уже передумал. Жуть как страшно… А что они сделают с нами? Разорвут на мелкие кусочки?
Мы с парнями переглянулись. Потом глянули на профессора, стоящего в центре пентаграммы и поправляющего линии.
— Их главная цель добраться до твоего лица. И выдавить глаза. Да-да… Это для них самое ценное! И мозг твой, конечно же. — я авторитетно кивнула Этару. — Я практику у лорда Андервуда проходила. Знаешь, чего насмотрелась? Жуть!
Парень сильно побледнел. К его горлу подкатил рвотный позыв и Этар, скрючившись пополам, забежал за ящики.
— Этар! Вот же слабак. Так твоей матушке и отпишу! Денег она больше от меня не увидит! И тебя тоже. Арвин, брось его в туннель. Пусть познакомиться с моей армией поближе.
Этар заверещал тонко и пронзительно, когда сильные руки Арвина схватили его и затолкали за решётку в туннель. Парню ещё и кулаком прилетело в живот, отчего бедолага согнулся пополам и упал на пол.