Я зачерпнула его магию и она побежала по моим венам. Добежала до кончиков пальцев и потребовала выхода.
— Арвин, повторяй слова за мной!
Я шагнула вперёд и теперь Арвин стоял за моей спиной. Слова древнейшего заклятия, которому меня обучил лорд Андервуд в ту ночь на кладбище, сорвались с моих уст. Я почувствовала, как сила лорда Андервуда потекла сквозь пальцы. Как туманные змейки, послушные моей руке, ринулись вглубь подземелья, вгрызаясь в истлевшую плоть нежити. Вой наполнил туннель и тьма, скрытая внутри, зашевелилась, заворочалась, приходя в неистовство.
А потом на нас обрушилась настоящая лавина из магов-отступников!
Сначала на свет высунулась чья-то нога, потом вторая. Потом подтянулось тело, обряженное в истлевший балахон. Умертвие злобно завыло и протянуло к нам свои истлевшие руки.
Вслед на ним потянулись и другие. Один за другим они выходили к нам и в свете мерцающего фонаря их оскаленные, перекошенные лица вселяли животный ужас. Нежить потрясала конечностями и тянула к нам свои скрюченные пальцы.
— Арвин! Поднажмем! — туманные змейки хватали умертвия за ноги и опрокидывали навзничь.
Те барахтались на каменном полу, теряли кости, шарили по плитам в надежде найти свои. Находили. Но кто руку вместо ноги поставил, кто голову задом наперёд, кто вообще челюсти лишился. Толпа нежити увеличивалась и сдерживала их только пентаграмма, вычерченная профессором Валеороном.
Руки тянулись ко мне со всех сторон. Пустые глазницы смотрели зло, с затаённой мечтой добраться до моей шеи.
— Прочь! Вы все тут поляжете! Прочь! Отправляйтесь туда, откуда пришли! — я метала туманных змеек в толпу. Та редела, но место павшего занимал следующий.
Совсем скоро нас с Арвином окружили со всех сторон. Мы встали спина к спине. Заклятия летели во все стороны. Умертвия осыпались горсткой костей. Но конца и края нападавших не было видно!
Я в бессилии опустила руки. Нам не справиться!
Вдруг Арвин резко схватил меня за руку. В его ладони блеснул кинжал.
— Арвин! Что ты задумал? Моя смерть не поможет остановить это нашествие!
Арвин не слушал мои выкрики. Он крепко сжимал мою ладонь. Затем он занёс кинжал и полоснул меня по пальцу. Кровь рубиновыми каплями брызнула на каменные плиты.
— А! Больно! Что ты творишь, ненормальный⁈
— Запрещенную магию. Я узнал этот ритуал. И заклятие, что ты читала сейчас. Это было в одной из книг профессора Валеорона. Оно поможет подчинить нежить.
Я высвободила свою руку и зажала ноющий палец.
— Ты-дурак, Арвин! Предупреждать о таком надо! А ты сразу с кинжалом кидаешься.
Арвин усмехнулся и поднял руки кверху, призывая свою магию. Она закружилась воронкой. Арвин быстро заговорил на древнем языке, приказывая нежити подчиниться. Надо сказать, что заклятие подействовало. В каком-то роде. Умертвия застыли. Мне показалось, что стоящие в первом ряду даже переглянулись. Да нет, думаю мне со страху показалось.
Арвин смело шагнул из пентаграммы и оказался в гуще нежити. Победно глянул на меня и усмехнулся.
— Ну что, Тори, я же говорил, что я лучше лорда Андервуда. Я смог! Они теперь подчиняются мне! Древний ритуал подействовал. Как оказалось, нужно не так уж много крови.
Я ахнула, когда в голове мелькнула внезапная догадка.
— Ты? Это был ты! Ударил меня по голове и оттащил в подземелье!
Арвин самодовольно заткнул кинжал за пояс.
— Уж извини. Пришлось так поступить. Думал, что это лучший вариант. А то бегать, искать тебя по городу надоело. Посидела бы в подземелье до восстания и ничего бы этого не случилось.
— Да у меня шишка до сих пор болит, мерзавец!
— Вики, я на все пойду ради своей цели! Теперь все Королевство вот где у меня! — Арвин сжал кулак. — Убью принца и сам стану королём!
Я сокрушенно покачала головой.
И не только я.
Один из умертвий глянул на меня своими пустыми глазницами и, кивнув в сторону Арвина ю, покрутил пальцем у виска, намекая совершенно прозрачно, что Арвин сошёл с ума. Второй, чуть ниже ростом первого, замотанный в темную материю, пожал плечами и повернулся к третьему. Тот, в свою очередь повторил мой жест и тоже сокрушенно покачал головой. Четвертый что-то промычал и ткнул в меня пальцем. Стоявшие рядом умертвия согласно закивали. Тогда один из умертвий, в брюках, от которых остались лишь лохмотья, щёлкнул челюстью и почесал затылок. Раздался неприятный скребущий звук костей по черепу.
Арвин заподозрил что-то неладное, когда два скелета, похожие словно братья-близнецы, с той лишь разницей, что на одном был истлевший камзол, а второй замотан в саванны, переглянулись. А после одновременно провели костяшками по шее, жестом, который не требовалось объяснять.