— Думаю, это физическая форма тех загрязнений, что оставили на планете наши с Рэном предки, — сказал он, напряжённо, тесня меня к лагерю и не сводя взгляда с чёрного марева монстров, окруживших наш лагерь.
За куполом началось движение, и Кай выхватил из крепления на бедре свой карабин — тяжёлый, с утолщённым дульным ободом и голографическим прицелом.
Мы отступали к постройкам, сердце билось так быстро, что казалось, его стук услышат снаружи. Запах озона и нагревающегося металла смешался с пряным ароматом местной зелени.
Надо бежать в укрытие… надо… — разум кричал, но тело не слушалось. Я глянула туда, где только что положила семена — надо же, всходы! Да такого быть не может!
Маленькие зелёные росточки тянулись к свету, тоненькие, беззащитные… Мои.
За куполом чудовища шевелились. Сейчас что-то будет!..
— В главную постройку! — рявкнул Кай, отступая со мной к центральному модулю. Его ладонь крепко держала меня за плечо, будто боялась отпустить. Дроны шли следом, полукругом прикрывая нас.
Первые монстры начали пробовать купол на вкус — купол замерцал, сигнализируя нападение. Начали срабатывать турели — короткими очередями по тёмным силуэтам.
Мне хотелось плакать.
Не за тем мы на этой планете! Не для того, чтобы вредить, но…
Мы почти добрались до входа, когда я увидела Рэндала. Его взгляд метнулся к Каю, потом — ко мне.
— Сеть горит! — коротко бросил он. — Атака на серверы «Калипсо». Кай, держи периметр. Элла — со мной.
— Нет, — я попыталась шагнуть к Каю, но он резко сжал мои плечи и наклонился так близко, что я почувствовала его дыхание.
— Иди, — тихо, но жёстко сказал он. — Здесь будет хуже, чем внутри.
На миг я увидела в его глазах не только напряжение, но и ту странную, почти физическую боль от того, что он отпускает меня. Его пальцы скользнули вниз по моим рукам, задержались у запястий — и отпустили.
Рэндал ухватил меня за локоть и увёл внутрь, а Кай развернулся к линии купола, поднимая карабин. Последнее, что я услышала, прежде чем дверь сомкнулась, — его короткая команда в тактический канал:
— Всем постам: удерживать границу.
Рэндал схватил меня за локоть и потянул к административному модулю. Мы почти бежали, а за спиной всё громче гремели турели и сухо трещали очереди дронов. Внутри было тише — только гул энергосистем и ровный, но ускоренный стук моего сердца.
Он рухнул в кресло перед центральной консолью, одним движением активировал многослойный интерфейс — перед ним вспыхнули десятки прозрачных окон с бегущими строками.
— Началось… — пробормотал он и тут же заговорил в микрофон голосовыми командами, перемежая их с ударными касаниями по сенсору. — Протокол «Фенера-Сигма», двойная аутентификация. Блокировка входящих пакетов по чёрному списку… Перенаправить трафик через резервные узлы Ксенора…
На экранах клубился живой код, словно кто-то лил в систему раскалённую лаву символов. Маркеры атакующих IP-узлов вспыхивали и гасли, но на их место тут же приходили новые.
Я стояла рядом, вжимаясь в стену, и чувствовала, как лагерь содрогается от ударов снаружи. Вибрация передавалась через пол, через воздух, в такт бешеному ритму строк на его дисплеях.
— Они не просто ломятся, — сказал Рэндал, не отрываясь от работы. — Они знают, куда бьют. И делают это синхронно с атакой снаружи.
— Хочешь сказать, на нас нападают и в сети, и на планете, и это как-то связанно между собой? — спросила я.
— Именно! — Пальцы Рэндала порхали над консолью.
Я опустилась в кресло резервного терминала, пальцы дрожали, когда я выводила на экран внешний периметр. Камеры наружного наблюдения показали страшное.
Кай был в центре кадра. Чужой и свой одновременно — стальной силуэт в броне, вращающийся в такт опасности. Он не просто стрелял — он управлял всем, что было на защите лагеря: указывал дронам цели, перенастраивал турели, сбрасывал боезапас в самые уязвимые точки скопления монстров. Купол вспыхивал от ударов, искры бежали по его поверхности, но трещины уже проступали тонкой паутиной.
— Купол долго не выдержит, — выдохнула я.
Рэндал что-то буркнул в ответ, слишком занят боем в сети.
А я… я не могла просто сидеть. Снаружи был Кай. Моя планета. Мои ростки в конце концов!.
Я закрыла глаза, прижала ладони к груди.
Фенера… отзовись…
Не приказ — просьба. Не требование — зов. Всё, что я могла вложить, — любовь к этому месту, вера, что оно может жить, и счастье от того, что мы здесь.
Вибрация под ногами изменилась — будто лагерь начал дышать в такт моему сердцу.
— Элла… — раздался удивлённый голос Рэндала.