Он посмотрел на меня, а потом на чашку в моих руках.
— Вы снова это сделали, — произнёс он спокойно.
— Что?.. — я замерла.
— Выбрали мою чашку, мисс Лилиан, — уточнил он, по-прежнему спокойно, но с какой-то издёвкой в голосе.
Моя ладонь сама собой ослабила хватку, я поставила чашку на стойку, словно от неё могло ударить током.
— Я не знала, простите! Думала, любую посуду можно брать…
Он подошёл ближе, поднял чашку двумя пальцами и аккуратно пододвинул её ко мне.
— Пейте, раз уж налили эту сладкую бурду, — наконец сказал он. — И спрашивайте в следующий раз, если вам что-то будет непонятно.
Я кивнула, чувствуя, как горят мои уши.
Кайрос между тем заказал себе еду через панель управления. Я собиралась незаметно уйти, но его голос остановил меня:
— Останьтесь. Вы ведь не завтракали?
Я колебалась. Очень. В моём мире приглашение от босса — это всегда начало неприятностей. Но потом он добавил, почти сухо, — поверьте, у вас ещё будет достаточно поводов показать силу характера. Сейчас можно просто поесть.
Я всё ещё колебалась, но мой желудок опять предательски заурчал.
— Я закажу. Что бы вы хотели?
— На ваш выбор, спасибо, — пробормотала я и села за дальний край стола, словно на собеседовании.
"Не привязывайся, Элла. Не надейся. Просто играй роль ассистентки и держись подальше от проблем", — напомнила я себе.
— Как вам жильё? — спросил Кайрос, заканчивая с заказом и присаживаясь напротив, пока еда готовилась.
— Всё очень красиво, — ответила я честно. — И удобно. Спасибо.
— Если понадобится что-то изменить — сообщите. Тарина поможет. Или я.
Я удивлённо подняла взгляд. Он это сказал без иронии. Просто… как факт.
— Спасибо, — снова выдохнула я. — Но нет, не нужно. Меня всё устраивает.
— Тогда обустраивайтесь, завтра начнёте вникать в работу.
— У меня немного вещей, можно сказать, я уже закончила с их разбором, так что можно начать сегодня.
Он чуть нахмурился.
— То есть... как это?
Я пожала плечами. Кайрос внимательно посмотрел на меня. Слишком внимательно.
Не показывай слабости, Элла. Не рассказывай, как сильно ты держишься за этот шанс. Он не должен видеть, насколько у тебя нет запаса на ошибку.
Но в этот момент звуковой индикатор подсказал, что еда готова, мы с Кайросом оба встали за подносами.
Мы подошли к зоне выдачи одновременно — и столкнулись. Буквально.
Я, пытаясь обогнуть его, задела плечом его бок. Поднос в его руках качнулся, и я, в панике, рефлекторно схватилась за его запястье, чтобы удержать равновесие.
На миг всё замерло.
Его пальцы автоматически сомкнулись вокруг моей руки, крепко, намертво, так, что я почувствовала каждый изгиб его ладони на своей коже. И, кажется, он тоже это почувствовал.
Мы оба замерли, слишком близко друг к другу.
Слишком тёплый. Слишком реальный. Запах его кожи — лёгкий, свежий, с едва уловимым металлическим оттенком — ударил в голову сильнее любого кофе.
Где-то над головой вяло шипел автомат раздачи блюд, а я слышала только одно: своё собственное бешеное сердце.
— Осторожнее, мисс Лилиан, — хрипло проговорил он, не сразу отпуская мою руку. — Тут легко потерять равновесие.
Слишком поздно предупреждать...
— Простите, — выдохнула я, отступая на полшага и чувствуя, как всё моё тело наливается жаром.
Он коротко кивнул и без лишних слов взял поднос. Для меня — и для себя. Будто ничего особенного не произошло. Будто между нами не вспыхнула эта короткая, необъяснимая искра.
Я села за стол, стараясь не анализировать реакции собственного тела на этого мужчину.
Это нормально, Элла. Он сильный, надёжный и привлекательный — вот и всё. Просто физиология. Не больше. Не меньше, — пыталась я себя убедить.
Блюдо оказалось невероятно нежным, с лёгкой пряной ноткой, и я вдруг поняла, насколько сильно была голодна.
Мы ели молча, но в молчании не было напряжения. Напротив, оно было странно тёплым.
— У вас вот тут… — Кайрос показал место на своей щеке, так что я схватила салфетку и начала вытирать свои губы, — нет же, вот здесь!
Я продолжила вытираться не совсем понимая, что он имеет в виду, как Кайрос медленно, аккуратно потянулся через стол и коснулся уголка моих губ. Его пальцы были тёплыми и шершавыми. И от их прикосновения по всему моему телу пробежала дрожь — быстрая, как электрический разряд.
Я затаила дыхание.