Но, с тем же посылом, я уверена, действовали и предыдущие компаньонки. Поставили на маркиза, и проиграли. Леди сумела их выжить. Поэтому… Поэтому, Маша, тебе придется играть роль слуги двух господ.
- Ладно, - поморщилась Клементина, точно лизнула лимон. – А ты не промах, хитрая.
- Увы, не хитрая. Наоборот, простодыра, - буркнула я со вздохом. – И если вам нужны книги по магии, я могу отчасти помочь. Отчасти! - я вскинула палец.
- Два золотых за поход в нашу библиотеку. Она располагается на третьем этаже.
- Клементина, - я улыбнулась ей как маленькому ребенку. – В жизни не была взяточницей. И не буду. Это не мой способ обогащения.
- Стоп, - глаза леди вдруг блеснули идеей. – А как ты смотришь на обмен услугами? Ты же хочешь открыть в себе великого и всемогущественного мага? А?
Ах, хитрюга! Быстро она раскусила меня и определила мое слабое место. Я скептически поджала губы.
- А как насчет обязательного условия найма? Претендент не должен быть магически одаренным, или…
- Знаю-знаю, - перебила она меня. Но любое правило предполагает исключение. С этим мы справимся.
- Как?
- Просто. Заклинание Пальстара, закрывающее потоки. Сейчас ты не-маг, потому, что твои потоки запечатаны. Когда станешь магом, этот процесс можно контролировать. Я научу.
- А ваш брат? Наверняка он знающий маг.
- Слушай, Мариэль, ты когда-нибудь играла в игру кошки-мышки?
- Предлагаете поиграть?
- Предлагаю. Брат умен, и магически силен. Но… Но любую преграду можно обойти как минимум с двух сторон.
- Не всегда, - опустила я взгляд, обдумывая ее слова.
- Я обучу тебя основам за месяц, и проведу инициацию.
- За месяц?! – Я изумленно мотнула головой. Откуда у меня ощущение, что леди сейчас бесцеремонно вешает лапшу на мои доверчивые ушки?
- Ну-у-у, - потянула я. И не успела ничего сказать, как раздался звук открывающейся двери.
- Молчок, - успела сказать Клементина, и сменила оживление на лице на бледную, безразличную маску. Да она актриса!
Я оглянулась через плечо, и увидела вошедшего. Не знаю отчего, но мои ноги сами, без воли на то, вскочили со стула и изобразили реверанс.
Передо мной стоял высокий, с красивой фигурой мужчина лет тридцати двух, может быть, постарше. Он бросил на меня короткий, но цепкий взгляд, и подошел к кровати.
- Дорогая, как ты себя чувствуешь? Пила лекарства?
- Сам знаешь, что пила.
- Не капризничай. Скоро поедем на воды, там отдохнешь.
- Не говори глупостей.
Она разговаривала с ним отрывисто и совсем недружелюбно. Я как болванчик переводила взгляд с одного на другого, и в душе зашевелилась тревога. Мужчина производил впечатление сильного человека. Взгляд – холод и безразличие, голос – спокойный, низкий, с легкой хрипотцой. Таким голосом отдают приказы.
- Эдион, ты хотел что-то сказать? Кстати, спасибо за компаньонку, она мне понравилась.
- Надолго, Клементина? Хорошо-хорошо. Как тебя зовут? – Вопрос прозвучал негромко, но таким тоном, что у меня сжался комок в груди… и с этим человеком леди предлагает мне играть в кошки-мышки?!
- Мариэль, ваша светлость, - еще раз присела я в реверансе.
- Идем в мой кабинет, - бросил он, развернулся и, не оглядываясь, двинулся к двери, совершенно не сомневаясь в выполнении приказа.
- Иди, - видя мою нерешительность, прошипела Клементина. И я засеменила за господином. Как овца на заклание. Ну Клементина. Ну авантюристка! Кажется, моя задумка о служении двум господам, трещала по швам.
Кабинет маркиз Рисби располагался на первом этаже, рядом с гостиной. Он открыл дверь, проведя ладонью по косяку. Мы вошли.
- Присаживайся, - указал он на диван. – Рассказывай. Как жила, чем жила. В твоих документах мало, что сказано о тебе. Ты ведь не работала?
- Нет, ваша светлость. Я только вышла из пансиона.
- Понятно, - кивнул он. Вполне дружелюбно. Но…
Я по жизни обхожу таких мужиков, как этот маркиз. Уверенный в себе на все сто, даже на двести процентов. Хорош собой. Типаж – Ален Делон в молодости, только светлые волосы, отросшие до плеч. В общем, Аполлон. И эта та красота, что гладит против шерсти. Холодная красота, даже ледяная. От одного взгляда заморозит в статую.