– И ни о чем хорошем эта беседа не будет?
Я попыталась отойти от колдуна, но мне никто не позволил.
– Ты могла умереть! Зачем бросилась спасать ворона, логически не взвесив все за и против? Да еще дала ему имя.
Уф. Я все-таки надеялась на другую тему. Хвала Лиисан, не она.
– Тогда ворон умер бы, – откликнулась охотно.
– Ну и бес с ним! Зато ты была бы в порядке. Я не знаю, какими коридорами Тьмы блуждала твоя душа, Соана, и что теперь с тобой будет.
– Да вроде как обошлось.
– В магии не бывает «вроде», поверь. Тебе больше не представится шанса уйти.
– Это же хорошо, – некое странное чувство царапало на грани сознания.
– А я все-таки прогоню. Прощай, Соана, – грустно заключил маг. – Я никогда тебя не забуду.
«С какой стати? Почему?» – билось в голове. Однако в реальности я сложила на груди руки и упрямо вздернула подбородок.
– Вы со всеми ассистентками так поступаете?
Колдун хмыкнул. Дымка тьмы сползла с него, открывая взгляду изуродованное шрамом лицо. Хитрый какой! Раз не получилось выгнать словами, то решил запугать обликом. Да только я уже не боюсь.
– Не устали носить вуальку?
– Не дерзи темному, Соана.
– А если буду дерзить, что тогда? Заколдуете? Превратите в насекомое и прихлопнете? Или отправите туда, откуда спасли?
– Любопытные предложения. Однако в случае насекомого ты забыла про закон сохранения масс.
– Помню. Значит, я буду очень большим насекомым! Вам же хуже. Прихлопывать замучаетесь.
Колдун склонил голову набок, рассматривая меня с живым интересом. Как он может быть так спокоен, когда у меня жизнь рушится? И вообще… Сердца у него нет!
– Соана!!! – прервал нас полный счастья вопль.
Через лес напролом мчался Дукос, оставляя ошметки туманного тела по сучкам. Призрак лыбился во весь рот своей леденящей кровь улыбочкой и летел прямо ко мне.
– Как же я рад тебя видеть! – Дукос врезался в меня, а точнее пролетел сквозь и закружил вокруг. – Мы оба рады! Мы думали, ты не очнешься. Что только Хозяин не делал, как только не колдовал… Ты седьмицу лежала без сознания, Соана!
– Седьмицу? – я вытаращилась на колдуна.
Илгра кивнул. Он продолжал пристально изучать меня. От слов Дукоса, что они оба волновались, колдун поморщился.
– Сегодня был последний шанс тебя оживить. Мы отправились в лес за специальной травой, что цветет лишь в полнолуние. Из нее Хозяин собирался приготовить новое зелье, потому как остальные способы уже перепробовали. Но ты пришла в себя сама, какое счастье!
– Да уж…
– Хотя честно признаюсь: фактом твоего воскрешения я немного разочарован, – продолжил вещать Дукос. – Очень просил Хозяина вернуть твой дух с того света и сделать призраком, если ты умрешь. Тогда у меня была бы подружка! Знаешь, как призракам трудно найти подружку?!
– Я не некромант, – проворчал Иелграин, устав слушать восторженные вопли. – Но ради эксперимента оживить смог бы. Подумать только: не́жить Соана… Это того стоит!
Он вдруг улыбнулся так широко и бесшабашно, что на минутку я поверила: все будет хорошо! Илгра шутил. Он передумал меня выгонять. Но улыбка сползла с лица темного мага, и он помрачнел снова. Зато Дукос заметил, что маг не прячет лицо.
– Хозяин…
– Знаю, знаю. Видишь: не боится.
– Чего тут бояться? Подумаешь, шрам, – фыркнула я.
Продолжение, что не верю в маскарад с лицами, благоразумно проглотила. Мне все казалось, что если достаточно пристально вглядываться в колдуна, то я увижу его настоящий облик, как когда-то увидела дом под иллюзией. Но Иелграин рассекречиваться явно не собирался. Как и размораживаться.
– Соана, у тебя все в порядке? – сдержанно поинтересовался он в ответ на мои пристальные разглядывания.
– Поблагодарить хочу. Спасибо за спасение жизни! – на полном серьезе проговорила я. Благодарила от души, но под сердцем кололо. – Мне даже представить страшно, сколько магии потребовало мое спасение.
Колдун неопределенно пожал плечами.
– А ты, Дукос, прости! Становиться призраком мне пока рановато. Поживешь без подружки. Ну, или найдешь ее где-нибудь… в другом месте.
– Да я не в обиде, – разулыбался дух, а потом насторожился. – Я не понял. Почему так печально звучит?
– Потому что меня увольняют.
Вот. Наябедничала и сразу стало легче. Сплошная отрада видеть, как полупрозрачный дух пошел возмущенной рябью и развернулся к колдуну.
– Хозяин?
– Не начинай. Ты знаешь, почему я так поступаю.
Иелграин окинул меня суровым взглядом, щелкнул пальцами, и прямо в овраге появился портал, ведущий домой. Хвала богам, пока не ко мне. Не в Новую Кипень. В дыре в пространстве маячил колдовской дом, сарай и почти родное бревно во дворе, возле которого проходили мои тренировки. Надо же, я и не заметила, как быстро стала считать Лардож домом! Должно быть, облегчение настолько явственно отразилось на моем лице, что Илгра хмыкнул.