– Не обольщайся. Твой уход не обсуждается, Соана. Просто заберешь свои вещи.
Миг – и мы во дворе. Дверь сарая распахнулась, и оттуда выплыла сумка, спланировав прямо к моим ногам.
– Я взял на себя смелость собрать все, что было. Кристалл со свидетельством о рождении тоже внутри. Кстати, скажи спасибо родительнице за предусмотрительность. Если бы не он, вряд ли я вытащил бы тебя откуда бы то ни было. Без личной информации любой маг рисует пентаграммы лишь общего действия. Но если владеть данными о рождении… Четко ориентированная на существо печать всегда работает лучше. Не буду утомлять тебя техническими подробностями взаимосвязи жизненных сил особи и расположения планет – тебе это вряд ли потребуется, раз мы расстаемся… Просто знай, что кристалл помог. Дукос нашел его.
О, так это не маму надо благодарить. «Где я еще такую работу найду?» – выло внутри.
– Работа… гваны… – только и получилось выдавить.
– Я знал, что ты поднимешь тему денег. Внутри сумки денежная компенсация. Внушительная, Соана. Некоторое время ты можешь вообще не работать.
Вот же язва! Моя жизнь круто изменилась после того, как я приехала в Лардож. И так же круто менялась сейчас. Паника нарастала, как снежный ком.
– А вот не уйду! – выкрикнула я, подаваясь к колдуну. – Где вы еще такую ассистентку найдете? Выгонять нужно за что-то, а не потому, что вам так пожелалось. Меня не за что выгонять. Я аккуратная и исполнительная. Разве я хоть раз терла пыль там, где вы не велели? Разве трогала ваши свитки? Хотя мне они были любопытны, признаюсь. Я заглядывала только в те, что лежали на столе открытыми. Ничего в них не поняла, – добавила поспешно, увидев, как затрепетали крылья колдунского носа. – Ваши котлы блестят! Готовлю я вкусно. И потом, какой смысл вытаскивать меня с того света, чтобы затем гнать домой? Нелепица!
– Дожили! – на лице колдуна стремительно менялись эмоции – от потрясения до гнева и обратно. – Неопытная ассистентка отчитывает хозяина, который нанял ее на работу. И оспаривает его решение.
– А давайте вы мне просто штраф выпишете? Отругаете за испорченное зелье. За то, что в дом без спроса залезла. И вперед материальное наказание назначите. На пять… Нет, на три… На два гвана! Но зато навсегда. – Сама не верю, что предлагаю такое! – Вы гоните меня, потому что от чего-то оберегаете. Как Лиам.
– Какие интересные выводы, – змеем зашипел колдун. – И Лиам.
– Не все девушки такие, как вы считаете, – прошептала я. – Да, мы бываем легкомысленными. И логика у нас часто хромает. Умениями нам далеко до мужчин, особенно если сравнивать с одаренными. Но мы поступаем по велению сердца. Любопытны не обязательно с корыстными целями. Даже в большинстве случаев без них. Просто потому, что человек дорог. И… не все предают.
С каждым моим словом глаза Илгры вспыхивали, как зловещие болотные огни. Те, что заманивают, уводя в самую топь. А последняя фраза и вовсе стала стратегическим просчетом.
– Слышала все, – зашипел он таким тоном, что волосы на голове зашевелились. – Что ж, тем лучше. Не придется подбирать аккуратных выражений. Теперь тебе ясно, за что я тебя выгоняю.
– Не ясно!
Брови колдуна сошлись на переносице.
– Сам тебя отсюда отправлю!
Вокруг темного мага сгустились тучи. Дукос пискнул и растворился в воздухе, почуяв, что запахло жареным. А рядом со мной вспыхнул портал. В разверзнувшейся дыре показалась башня ратуши в Новой Кипени. Родной городок медленно приближался ко мне, а невидимая сила тащила в портал, будто нашкодившего котенка за шкирку.
– Никуда. Не. Уйду.
Сдаваться я не собиралась. Шлепнувшись на бревно, обхватила его руками и ногами. Прижалась щекой. Всем телом. На, колдун, выкуси! Не оторвешь.
– Соана! – рыкнул маг. – Очень опрометчиво спорить с Темным!
– Мне все равно!
Забросив портал, Илгра устремился ко мне. Играючи отлепив от бревна, он как-то рвано выдохнул и крепко прижал к себе спиной, одновременно окутывая нас темнотой.
– Я видел твои данные о рождении, Соана, – вкрадчиво шептал на ухо он, отчего мурашки по спине бежали табуном. – Не представляешь, как занимательно знать столь интимные подробности твоей души! Можно навести порчу… Проклясть… Заставить подчиняться…
Хриплый голос словно проникал под кожу. Сердце колотилось как безумное. Илгра шептал гадости, а сам прижимал меня к себе. Руки – молодые, жадные – блуждали по моему телу и тискали. Горячее дыхание обжигало затылок. Тело предавало хозяина и стремилось урвать кусочек сладкого запретного плода, споря с рассудком. Что-то не так в этом мрачном королевстве! Я развернулась в кольце сжимающих меня рук и на ощупь вцепилась в отвороты плаща Илгры. Потянув на себя, поднялась на цыпочки и прямо сквозь дымку поцеловала колдуна в губы. На краткий миг Иелграин замер, а затем впился ответным поцелуем. Да так, что меня чуть не снесло напором. Так страстно, так ненасытно, хмельно́ меня не целовал никто и никогда! Да что там, не с губастым же Мотей сравнивать, от которого я бегала как от чумы. Илгра очень сильный. Одной рукой придерживая под спину, а второй зафиксировав затылок, он перегнул меня в талии, будто желая выпить через поцелуй душу. Если бы не сильные поддерживающие руки, я наверняка упала бы. Вырваться ни малейшего шанса. Да я и не хотела. Отвечала на жадные ласки, наслаждаясь каждым мгновением. Каждым тяжелым ударом сердца в широкой мужской груди.