– С-с-с-с!
Аекки зашипели так быстро и яростно, что я перестала понимать что-либо. Тени спорили, мнения у них разделились. Часть аекков хотели покинуть кладбище, другие опасались рискнуть.
– Нам и тут хорош-ш-шо, – уверяли они.
– Точно знаю: агалам здесь не каждый день, – упорствовала я. – Вас кормят редко! Оттого вы и злые, что голодаете. А еще вы точно хотели гордого посмертия, а вас превратили в подопытный материал. Вам надо свободно летать в ночи, чувствуя вольный ветер! А вы вместо этого сидите под магическим колпаком. Как… букашки!
– У-у-у! – на разные голоса взвыла Тьма в усыпальнице.
– Умниц-ца, – прошипела на ухо владелица склепа. – Уводи их отс-с-сюда. Надоели с-снулые рож-жи. Про вольный ветер было хорош-ш-шо с-сказано…
– Клянешьсс-с-ся? – наконец решились Тени.
– Да! Если вы поможете, то помогу и я. Буду кормить своей силой, найду место, где вы сможете спокойно жить!
И аекки полезли в лекиф, переругиваясь и толкаясь. Ждать окончания процесса я не стала. Побежала на поляну с теми, кто влез. Лишь бы сработало! Идея использовать аекков против колдунов возникла у меня еще на дереве. И окрепла, как только тощий колдун-близнец заговорил про перемещающую ловушку. Илгра на такое мастер. Я – нет. Но если нельзя переместить колдунов к аеккам, то можно принести аекков к колдунам. Неаккуратный выстрел Фэтти лишь облегчил мне задачу. Теперь оставалось надеяться, что Теням не помешает дневной свет.
На поляне зияли участки обугленной травы, чередуясь с пятнами поблескивающего под солнцем колкого инея. Валялись остатки корней. Илгра был жив. Из рассеченной брови тонкой струйкой текла кровь. На одежде зияли дыры. Одна щека была измазана копотью, будто кто-то подлый целился огнем в лицо и почти преуспел. Но, несмотря на все это, троица напавших колдунов вовсе не выглядела хозяевами положения. Гнусный Фэттиан бодро дымился и тушил на себе искры пламени, судорожно хлопая по телу ладонями. Да только искры были непростые. Они перебегали с места на место, жалили, не давая загасить себя. Один из близнецов пятился к лесу, подволакивая ногу. А второй чертил на земле нечто непонятное, с выражением лица, красноречиво говорившим: «И зачем я в это ввязался!»
– Щит земли? – оценил Илгра нарисованную пентаграмму. – Неплохо!
На губах близнеца заиграла беспощадная улыбка. Четкое движение пальцами – и земля шевельнулась, поднимаясь бугром. Должно быть, он собирался отгородиться от Илгры. Но тот лишь расхохотался. Качнул кистью, и нужная руна осела поверх пентаграммы, заставляя ее линии шевелиться. Вопль отчаяния вырвался у близнеца. Земляной барьер опал, осыпав всех песчаным крошевом. И в этом сизом облаке растрепанные волосы и рассеченная бровь придали Илгре настолько залихватский вид, что мое сердце в очередной раз замерло.
– Ка-а-акой колдун! Такой и правда навеш-ш-шает вс-с-с-сем… – мечтательно донеслось из лекифа.
Нанси? Так она тоже здесь? Аекки каким-то образом могут наблюдать сквозь стенки сосуда?
Установив древнюю вазу на земле, я подхватила первую попавшуюся палку и запустила ей в близнеца. Попала! Затем схватила другую, благо маги порезвились от души – веток с сучьями валялось хоть отбавляй, и кинула в Фэттиана. Моего появления тут никто не ждал. Трое колдунов зашарили по поляне злобными взглядами, а вот Илгра уставился точно в цель.
– Соана! – рявкнул он, не таясь. – Я же сказал бежать.
– Я с подмогой. – Торопливо указала на сосуд и зачастила, пока маги не начали палить по мне, ориентируясь на голос. – Когда ты пугал меня в своем доме, ты сделал Тьму. Можешь сейчас так же?
Соображал Илгра всегда быстро.
– Очень надо? – бросил он испытующий взгляд на вазу.
– Очень!
– Что ж, ребята, знакомьтесь: моя ассистентка. – Илгра щелкнул пальцами, и ненавистный пузырь с треском лопнул. Цвета, звуки и запахи вновь обрушились на меня в полном объеме, на мгновение ошеломив. От резко проявившейся меня пробрало и колдунов. – Она совсем недавно обрела темные силы. Советую ее не злить. Хотя напутствие явно запоздало.
– Девка! Я знал! – заорал Фэттиан, и с вытянутой в мою сторону руки сорвался пучок молний.
Я разозлилась. Одно дело, когда я была невидимая. Там понять можно, в пылу схватки и не такое творилось. Но после мирного официального представления, в спокойно стоящую девушку?.. Девочек вообще бить нельзя.
Шальные молнии Иелграин отбил. Из его тела хлынула Тьма, так испугавшая меня в первые мгновения нашего знакомства. Дымными крыльями она раскинулась над поляной, закрывая солнце. Сейчас это было то, что нужно. Злость бурлила во мне похлеще колдовской Тьмы.