Последнее предназначалось не мне. Илгра посторонился, и я увидела, что на перилах крыльца сидит понурый ворон. Оперение у него потускнело, перья торчали в разные стороны, и в целом Верховод выглядел неважно.
– Жива и здорова, – подпихнул меня вперед колдун. – Зря каркал! А теперь счастливая новость для вас обоих: отныне вы связаны. Ты, ворон, заманил Соану в дом, чтобы она влезла в колдовское зелье. Скорее всего, хотел, чтобы девушка не выдержала и умерла. Так бы оно и случилось, если бы я не знал одно интересное заклятье. А ты, Соана, мало того что влезла в зелье, так еще дала интригану имя и громко кричала его, пока призывала магию, а он исклевывал тебе в кровь руки. В общем, поздравляю, гении-затейники. Вы стихийно организовали своеобразный ритуал с привязкой на крови. Кажется, вы друг друга недолюбливаете? Теперь вам придется взаимодействовать до конца жизни. Соана, отныне этот ворон – твой фамильяр. Ты дала ему имя, исполнила самое горячее желание пернатого, и ты в вашей связке главная. А ты, безымянная ранее птица, теперь ее верный слуга, поскольку имя принял и добровольно отведал крови.
– Не-е-ет! – одновременно вырвалось у нас с Верховодом.
Затем мы резко замолчали и сердито переглянулись.
Илгра засмеялся:
– Дивное единодушие.
Казалось, даже аекки улыбнулись.
– Чтобы порадовать тебя, Соана, скажу: пернатый расплатился за свой проступок. Птица он вредная и гордая. Подчиняться кому-либо для него как кость в горле. А он сам добровольно приковал себя к тебе. И так как отведал кровь, то связь с его стороны работает мощнее. Именно Верховод указал мне, где тебя искать. Прилетел в панике. Орал, что я могу его убить, но сначала надо выслушать. Кричал, что Соана сейчас умрет, он это чувствует. И даже частично видит. А затем очень точно описал кладбище. Так я и понял, куда тебя занесло.
– Занесло… – пробурчала я, вспоминая, какие именно события привели меня на древнее кладбище.
С тех пор будто сто лет прошло. После услышанного про ворона, который от стыда засунул голову под крыло и стоял, покачиваясь, я немного примирилась с неизбежностью. Если пернатый не промолчал о том, что видит, как мне грозит опасность, и забил тревогу, значит, он не безнадежен. Верховод раскаялся в том, что сотворил. И, возможно, мы сумеем найти общий язык. Вздохнув, я подумала, что быть моим фамильяром – это действительно наказание для такого, как он.
– Разберемся… наверное. Эм. Верховод. Буду рада сотрудничать. Кажется, так говорят в таких случаях.
Ворон невнятно каркнул из-под крыла.
– Привыкнете, – хмыкнул Илгра.
– И он, значит, меня чувствует?
– Когда ты в экстремальной ситуации – да. Особенно. А ты еще не научилась, – без пояснений понял мои сомнения Илгра. – При должном усердии и тренировках вы оба будете чувствовать друг друга на приличном расстоянии.
– Счастье-то какое, – съязвила я.
– Что ж, а теперь я проведу еще один ритуал. – Глаза у Иелграина засветились колдовской синью. – Раз тебя видели Фэттиан и близнецы, то они теперь не отстанут. Они доложат о тебе в Баргесте. И рано или поздно тебя… нет, нас доставят туда. Тебя обяжут проходить агалам, хотя как по мне, я бы зачел за него тот фокус на кладбище. Уговорить аекков сразиться на твоей стороне – это надо суметь. Однако в кантоне поступок в зачет не запишут. Поэтому отныне будет так!
Иелграин сделал аеккам знак, и те закружили вокруг темным хороводом. Колдун простер над моей головой руки. Илгра, великий экспериментатор, опять что-то придумал. Ворон вытащил из-под крыла голову, Дукос парил неподалеку, но его в темный хоровод не взяли.
«Потому что он светлый», – сообразила я.
Несколько мудреных пассов, и в воздухе соткалось ожерелье невиданной красоты. Капли росы, облаченные в лунный свет, подсвеченные изнутри солнцем, – так это выглядело. Каждый аекк коснулся мерцающих бусин. Вокруг ожерелья взвилось темное сияние. Некоторое время оно колыхалось, обволакивая подсвеченные изнутри капли, а затем со свистом впиталось. Я вскрикнула, когда солнечные искры внутри заволокло тучками тьмы. Теперь ожерелье дышало самой Ночью, словно с безлунного неба сняли кусочек и превратили в украшение. Лишь редко-редко блуждающими огнями проскакивали в глубине опаловые всполохи.
– Что это? – потрясенно проговорила я.
– Поводок, – буркнул колдун. – Ладно, шучу. Давай шею, быстро. Расстегни платье и немного приспусти с плеч. Эта безделушка защитит тебя от жаждущих влиять. Ну, и поставит барьеры на магию, пока не научишься делать это сама. Ты же сейчас как открытый источник, подходи да черпай.