Между нашими телами вдруг возникла светящаяся нить и подтащила меня по ступенькам прямо к главному колдуну.
– Отец! – недовольно выкрикнул некромант, но разве тот его слушал.
– Садись. – Виандер Первый похлопал себя по колену.
– Я постою.
Снисходительный жест колдуна в сочетании с насмешливым блеском в глазах превращали ситуацию в непристойную. А светящаяся нить тянула очень сильно.
– Упрямая! Никак не разберу, чем ты пахнешь? – Виандер потянул носом. Поводок дернулся, подтаскивая меня еще на шажок. – Хочется разобраться, да времени нет. Буду краток. Ты единственная, через кого открывается прямая дороженька к знаниям Иелграина. Я даю тебе выбор. Или ты добровольно выпытываешь все у своего работодателя про одно уникальное заклятье, или делаешь то же самое по принуждению. Думаю, ты понимаешь, о чем речь.
– Какой же это выбор? – похолодев, прошептала я.
– Огромный. Добровольное сотрудничество с главой кантона дарит взамен… Что ты хочешь? Я знаю, ты из маленького городка. Наверняка росла не в самых роскошных условиях. Скорее всего, тебе приходилось много работать. Помогала отцу или матери в торговой лавке. Или же на базаре…
– Мыла полы и посуду в таверне.
– Вот! Это изменится. Я подарю тебе пять тысяч гванов. Ты вернешься в свой городок, купишь дом. Возможно, ту самую таверну, и работать будут уже на тебя. Ты и твоя родня заживете припеваючи. Или золото. Хочешь золото и изумительные драгоценные камни? Мой кантон богат на сокровища. Тогда можно плюнуть на захолустье. Переселишься в большой город. Тоже в дом. Наймешь слуг. Я поспособствую, чтобы о тебе пошла слава как о знатной невесте. У тебя появятся родовитые женихи. Поверь, заживешь другой жизнью.
– Надо же, какое щедрое предложение, – губы меня едва слушались.
– Я вообще щедрый, – протянул с какой-то особенной интонацией Виандер. – От тебя лишь требуется вызнать про одно заклинание. Путь принуждения тебе точно не понравится. Он хуже. А я не хочу причинять вреда.
«Пока», – многозначительно звучало между строк.
Запястье под бутоньеркой обжигающе кольнуло, и у пятна будто расширились границы. Вскрикнув, я невольно схватилась за руку, и еле заметная улыбка скользнула по губам Виандера.
– Мне… надо подумать, – жалко пискнула я. Самой стало противно от своего голоса.
– Думай, – великодушно разрешил Виандер. – Но недолго.
14. Жду тебя ночью!
Он знал. Он все знал! Некоторое время мы с Виандером молча смотрели друг другу в глаза. А затем из толпы танцующих вынырнул взъерошенный Илгра, молча оттер в сторону стоящего у подножия трона недовольного некроманта, поднялся по ступенькам и без церемоний взял меня за руку. Рыжую ведьму нигде не было видно.
– Соана, мы немедленно уходим. Ты со мной!
Взгляд у Иелграина был совершенно шальной. Глаза снова полностью черные. Его пошатывало. А улыбался колдун настолько бесшабашно, словно впал в детство и собрался сообщить всему миру, что у него выросли крылья и он сейчас полетит.
Глава кантона прикрыл рукой лицо.
– Идиоты. Я работаю с идиотами, – пробормотал он.
– Полностью поддерживаю, – с лихостью пьяного согласился с ним Илгра. – Наверняка ты дал Лаилле поручение действовать незаметно. Откуда шло воздействие зелья? Не кулон, уж точно. Я за ним следил. Перчатки? Ну конечно! Прикосновения. Она меня всего облапала. Прости, Ви, но мне нужно прогуляться. Нам с Соаной нужно.
– Ви?! Что ты себе позволяешь?!
Внизу тихо хрюкнул от смеха Тессарион. Виандер Первый метнул в него гневный взгляд, однако промолчал. Илгра же вцепился в меня, как утопающий за соломинку. Он почти повис на мне, и пришлось обхватить его за талию двумя руками, чтобы удержать. Я уткнулась носом в грудь Илгры, мысленно вздыхая. Должность ассистентки колдуна обрастала новыми обязанностями. А именно: выносить работодателя с поля боя. В груди поднималась злость. Бал, танцы, нарядные мужчины и женщины… Это тоже была битва, только замаскированная под веселье. Пора просить прибавку к зарплате. В изначальных требованиях пункта «Попадать в двусмысленные ситуации» не значилось.
Трясущейся рукой Иелграин открыл портал, и мы буквально ввалились в него, покидая золотой зал. Должно быть, это тоже была вольность, которую позволил себе мой колдун, потому что главу кантона буквально перекосило на троне. Но он снова ничего не сказал, лишь впился в меня красноречивым взглядом.
«Думай. Но недолго», – вспомнились его слова.