Я обнаружила, что стою, сжимая кулаки, едва не скрежеща зубами, а перед глазами плывет серая хмарь. Усилием воли заставила себя успокоиться.
– Др-р-рапали так, что пятки свер-р-ркали! – пролил бальзам на душу Верховод. – Илгр-ра не-тер-р-рпим к женщинам.
– Нормальных он тоже доводил. Пару раз являлись парни, как он и хотел. Но один взбрыкнул, когда Хозяин заставил его перемывать котел. А другой грохнулся в обморок, узрев боевую ипостась колдуна.
Отрадно слышать! На радостях я решила лечь спать, но сон не шел. Я снова крутилась в постели, переваривая услышанное. Думала о том, куда мог податься Иелграин. Когда в дверь постучали, даже обрадовалась. Но, наученная горьким опытом, я открыла не сразу. Только после того, как Дукос просочился сквозь стену, посмотрел, кто явился, и оповестил об этом меня. Впрочем, удивление от знания меньше не стало. А когда я открыла, то поразилась еще больше.
– Темной ночи, Соана, – смущаясь, проговорил беловолосый некромант, терзая в руках роскошный букет темно-фиолетовых цветов, сердцевинки которых светились изнутри ярким пламенем. – После того, как ты ушла с бала, прошло не так много времени. Я подумал, ты еще не успела уснуть. И решил воспользоваться твоим щедрым приглашением. Вот, – он протянул мне букет, – это тебе.
Дивные цветы увесисто легли в руки, покачивая светящимися головками.
– Какое чудо! – вырвалось невольно.
– А… Да. Позволишь войти?
Я посторонилась, пропуская некроманта. Проходя мимо, он деликатно потянул носом, что меня несколько отрезвило.
– Тессарион, почему вы все меня нюхаете? – спросила напрямик, закрывая за гостем дверь.
Чувствовала я себя в безопасности. Не то что во время визита Фэттиана и его прихвостней. К тому же со мной Дукос, ворон, аекки. Глубокая ночь – их время. Если что, то Тессарион сам пришел. Но я действительно не чувствовала от него угрозы, несмотря на то, что юноша являлся некромантом.
– Ты пахнешь непонятной магией, – честно ответил парень. – Вроде бы темная, как у нас всех. Но в то же время другая. Ну еще и…
Он покраснел. Даже гадать не буду, что он там учуял.
– Спасибо за прекрасные цветы, – торопливо перебила его. – Никогда таких не видела.
– Этот сорт очень редкий, его вывели в кантоне.
Некромант достал из кармана кристалл, встал со мной рядом, и его зеленые глаза весело сверкнули.
– Улыбнись, Соана!
Он подержал кристалл перед нами, фиксируя изображение, а затем отдал его мне.
– На память. Собственно, эти цветы не совсем от меня. – Смутившись, он запустил пятерню в волосы и взъерошил белоснежную гриву. – Это из оранжереи отца. А также вот.
Из другого кармана появилась записка. Настроение стремительно упало. В душе родился порыв выставить букет за порог. Мало ли что глава кантона на него наворожил.
– Цветы безопасны. Я сам их рвал и никого не подпустил, – проговорил Тессарион, оценив, как я подалась в сторону двери. – И проверил. Визит тоже моя инициатива. Просто отец… Он такой, – парень тяжко вздохнул. – Если вцепился, то из когтей не выпустит.
Вздохнув так же тяжело, я развернула записку.
«Жду тебя завтра ночью», – лаконично гласило послание.
15. Чем тяжелее рыбалка, тем слаще улов
– Ух ты, – Тессарион беззастенчиво читал, выглядывая из-за моего плеча. Сунул нос в записку, ни капли не смутившись, что послание было адресовано не ему. – А отец-то не про́мах! Только, сдается мне, романтикой здесь не пахнет.
Треснуть бы его в лоб, но…
– Никакой романтики, – подтвердила я. – Твой обнаглевший папочка шантажирует меня. Обещает золотые горы, если я выпытаю у Иелграина, как творить одно заклятье.
– Не если, а когда, – поправил меня некромант, задумчиво потирая подбородок.
И заметив, что я непонимающе хлопнула ресницами, пояснил:
– Ты сказала: «Если выпытаю». Звучит, будто ты не уверена в обещаниях главы кантона. Ты приказ выполнишь, а он с наградой прокатит. Могу заверить: все, что отец обещает, он исполняет. Любой каприз.
– Ты сейчас точно по голове получишь, – пригрозила некроманту, отчего теперь уже он непонимающе моргнул. – Я совсем не то имела в виду. Не сомневаюсь в способности главы кантона держать слово, чего ему мелочиться при такой-то жизни? Я не уверена в том, что хочу выполнять приказ. Нет, не так. Я уверена, что не хочу выполнять тот приказ! Но не знаю, как отвертеться. Он могущественный колдун, самый главный здесь и все такое. У твоего отца на лбу написано, что от отказов он звереет! Ему наверняка вообще никто не отказывает. А если пытается, то потом быстро об этом жалеет. Прости.