Некоторое время в комнате висела оглушительная тишина.
– Интересно! – глава кантона вскочил и устремился обратно.
Защитное сияние и не думало исчезать, тихо мерцая.
– Как всегда, восхитительно, – колдун любовался. – Илгра охраняет тебя, словно мифический дракон. Попробуем иначе. Ансиан!
В покои вошел один из печально знакомых мне близнецов. Не сомневаюсь, тот самый, который держал торнадо над головой Илгры и воздействовал на Атэшу! Менталист.
– Приступай, – скомандовал Виандер Первый.
Ансиан мрачно зыркнул на меня и приступил. Его лицо покраснело, на шее вздулись вены. Не знаю, что он делал, но со мной ничего не происходило. Минуту не происходило, две… Глаза близнеца начали слезиться.
– Занятно, занятно. Еще более занятно, чем до этого, – шептал глава. – Илгра все-таки придумал, как защищать своих девок от ментального воздействия. Талантливый сукин сын! Простите, не сдержался. Талантливый маг талантлив во всем.
Он завистливо повздыхал.
– Ладно, иди.
Виандер небрежно махнул менталисту, и Ансиан ушел, пошатываясь.
– У меня не остается другого выхода, Соана.
Из складок богатого одеяния колдун извлек злополучную куклу. Отстегнул от ворота булавку, украшенную переливающимся драгоценным камнем. И тихонько кольнул булавкой игрушечное запястье. Я вскрикнула, так как мою руку обожгла вполне реальная боль.
– А вот и выход! – расцвел, как майская роза, Виандер. – Частичка тебя здесь дает мне лазейку!
Знала же, что куклу никак нельзя выпускать из рук.
– Отец, – предупреждающе начал Тессарион, – если ты причинишь Соане вред…
– Какой вред, что ты. Я уже понял, что нельзя. Я же не идиот. Достаточно было один раз получить от этого вот… этого, – он неопределенно покрутил рукой, изображая защитное пространство вокруг меня. – Как получил, так сразу все понял. Боюсь, даже кукла многого не позволит. А вот сделать красивую девушку еще красивее – можно!
Виандер коварно улыбнулся, а мы с Тессарионом оторопело переглянулись.
– Подарить девушке красивое платье – это ведь не противоречит защитным свойствам заклинания.
Насладившись нашей растерянностью, глава щелкнул пальцами, и мое простенькое платье стало меняться. Сначала изменилась фактура. Обычная ткань превратилась в тонкую и нежную, шелково прижалась к коже. Живыми узорами побежали по рукавам и корсажу кружевные вставки. Юбки стали пышными. А затем платье стремительно затопил черный цвет. Хлынул волной с плеч до самого низа и смыл родной нежно-сиреневый оттенок. Вместо простенького платьишка я оказалась в роскошном бальном наряде. Черном как ночь. Изысканном, будто у королевы. Стоило шевельнуться, как юбки зашуршали, словно осенние листья. От этого звука сердце испуганно сжалось.
– Совсем другое дело, правда? – мурлыкнул колдун довольным тоном. – Мы, мужчины, так чувствительны к женской красоте!
Виандер снова щелкнул пальцами, и мои волосы уложились в изящную прическу.
– Это же… – задохнулся некромант.
– Ты сделал меня Атэшей! – с яростью зашипела я.
Этот наряд я не могла не узнать. Прошлой ночью подробно рассмотрела его на кукле, а еще раньше видела во сне.
– Я сделал тебе подарок. Не благодари.
– Ты больной!
– Я очень умный. Можно сказать, исполнитель желаний и повелитель страстей. Так, теперь пора показать тебя Илгре!
На этот раз Виандер собственноручно притащил странного вида конструкцию. Больше всего она была похожа на узкий ребристый ящик, усеянный кристаллами и выпуклыми письменами, который парил над полом. На каждом боку ящика красовался глаз. А во все стороны торчали гибкие стержни, увенчанные зеркальцами разных цветов. Виандер установил ящик посередине комнаты, подкрутил зеркала, и хлынувшие от кристаллов лучи отразились в них, сошлись в центре, соединившись в сферу.
– Чуть позже я отправлю тебя в одно милое местечко, а результаты увижу здесь, – кивнул колдун на странную конструкцию. – Но для начала сообщим радостную новость Иелграину. Негоже, когда наставник не в курсе, что происходит с его ученицей.
Я до сих пор не понимала, что хотел от меня главный колдун. Конечная цель – это заклинание Укрощения Смертельного Пути, но как он планировал его добиться? Не переодев же меня в платье Атэши и сыграв на чувстве тоски Иелграина? Или он собирался превратить меня в Атэшу полностью? Вернуть любимую – достойная приманка для пережившего потерю мага.