Последняя безделушка была найдена мной на чердаке, когда я выбрасывала потрет влюбленных. Я отмыла клетку и птичку, починила с помощью магии заводной механизм и сначала хотела оставить ее себе. Но Фунтик без конца покушался на канарейку, поэтому я решила отнести клетку в кабинет босса.
— Какая прелесть, — принц просунул палец и пощекотал канарейке медное брюшко. — Она поет?
— Да, в двенадцать часов дня, напоминает, что пора обедать.
— Замечательно, — принц уселся в свое кресло и закинул на стол длинные ноги.
Он прищурил глаза и несколько секунд думал о чем-то. Потом в упор посмотрел на меня. — Итак, Алиса, какие у нас планы?
Я в замешательстве уставилась на него. Интересный вопрос, конечно, но мне-то откуда знать?
— Планы? — переспросила я, чувствуя себя тупой и недалекой. Вот Альма, та бы сразу поняла, что ответить! — У нас? О чем вы говорите?
— Ну, Алиса, — улыбнулся принц и убрал ноги со стола, выпрямившись в кресле. — Вы же моя ассистентка или кто? Если да, то у вас должен быть наготове список с мероприятиями, планами там всякими. Разве нет?
— Но я… — с каждым новым произнесенным словом я понимала, что принимая все более жалкий вид. — Я не ждала вас, не готовилась…
— А следовало бы! — голос принца внезапно стал жестким. — Вы как моя ассистентка должны на каждый день иметь распорядок.
Интересно, какой у Альмы был распорядок, подумала я не без ехидства.
— Но уж коль вы об этом не подумали, — между тем продолжил принц. — То на этот раз я вас выручу. Однако в следующие дни это будет вашей прямой обязанностью, ясно?
— Да, господин… Оливер.
— Хорошо, — его голос чуть смягчился, а глаза перестали метать молнии. Он обвел взглядом мою фигуру, теперь уже не скрываясь. — Что это на вас?
— Простите? — я опустила глаза и посмотрела на грязно-желтый подол своего единственного платья.
— Что за наряд на вас? — уточнил принц, подходя поближе. — Где вы раздобыли это крестьянское облачение?
— Фея дала, — честно призналась я. — У меня здесь больше нет ничего, я ведь из…
— Другого мира, да я, знаю, — чуть раздраженно бросил принц. — Но это не повод чтобы наряжаться как фермерша. У вас было достаточно дней, чтобы как следует порыться в здешних сундуках. Неужели там не было ничего приличного?
Сказать честно, я рылась. Потому что в кладовках, гардеробных и пышных спальнях здесь и впрямь имелось множество женских нарядов всех размеров, фасонов и цветов. Но кто я такая, чтобы брать вещи из платяных шкафов королевской семьи? Разрешения мне никто на это не давал, поэтому я просто любовалась шелками, атласами, кружевами, богатой вышивкой и парчой, пару раз даже меряла, но взять поносить не рискнула.
— Но это же не мое, вот я и не брала.
— Потрясающе! — хмыкнул принц, вперив в меня серые очи. — Ваша предшественница не была столь щепетильна, зато радовала мой взгляд ежедневно.
Не сомневаюсь, чуть не процедила я сквозь зубы, но вовремя одумалась. Вместо этого я подошла к окну, откуда открывался вид на сад и подъездную дорожку ко дворцу. Спиной я чувствовала на себя взгляд принца.
— Простите, если я вас обидел, — произнес он неожиданно. — Но вы и впрямь обязаны выглядеть в соответствии со своим положением. А вы моя ассистентка, и вскоре все вас увидят. Вы достойны большего, Алиса. — Он подошел и неожиданно взял меня за руку. — Большего, чем это крестьянское платье, хоть я и ничего против крестьян не имею.
— Но где я возьму соответствующие «своему положению» наряды? — не удержалась я от колкости и убрала свою руку. — Или вы даете мне разрешение проредить сундуки ваших прабабушек?
— Ну это, пожалуй, будет слишком. — усмехнулся он. — Они старинные и изрядно трачены молью. Но я могу свозить вас в магазин.
— А деньги?
— Я все оплачу, ведь ваш внешний вид — это считайте рабочая униформа.
Логично.
— Ладно, — решилась я. — Поедем приводить меня в приличный вид.
— Не сейчас, — Оливер поднял вверх ладонь. — Я не был здесь уже долго накопились дела. Займусь ими, а с вами позже разберемся.
И на ближайшие часы он углубился в работу. Меня принц держал при себе, без конца то и дело требуя узнать что-то, позвать кого-то или вызвонить по хрустальному шару. Он хвалили ругал, спрашивал, требовал, пенял и угрожал. К концу первого настоящего рабочего дня я так устала, что чуть с ног не падала. И не понимала только одного: как с этим всем справлялась Альма?
Принц Оливер Стоун