— Что ты такое говоришь? — испуганно перебила меня Матильда. — В этом случае и тебе головы не сносить, так что, когда он вернется, делай все, чтобы принц больше не уезжал. Ясно?
— Что!? — от возмущения у меня перехватил дыхание.
Я-то тут вообще при чем? Меня сюда принесло какой-то неведомой силой, колдовством! Скорее всего, по ошибке. Но отвечать за чужие ошибки я не собираюсь! Я сюда не напрашивалась.
Едва я попыталась все это высказать Матильде, как вредная фея отключилась и больше на звонки не отвечала. Напрасно шар переливался всем цветами радуги, упрямица не появлялась.
Уныло оглядела я стеновую панель, в которой за время нашего с Матильдой разговора успела проковырять огромную дыру. К сожалению, я забыла пред тем, как ответить на звонок, поставить заклинание на паузу, и оно преспокойно работало себе все время разговора. Поэтому вместо того, чтобы кружить по стенам, сосредоточилось на одной панели. И теперь на самом видном месте в библиотеке, прямо на уровне глаз красовалась приличных размеров дыра.
— Ах-а-ха, — развеселился не вовремя подошедший Фунтик, уставившись на отверстие в стене. — Влетит теперь тебе, придумай что-нибудь.
Недолго думая, я повесила на дыру портрет какого-то вельможи, найденный в пыли на чердаке. Вельможа был красив, молод и слегка походил на принца Оливера. Только выражение лица на портрете было каким-то… более серьезным, что ли.
— Сойдет, — одобрил мое решение Фунтик, приближаясь и встав на задние лапы, обнюхивая портрет. — Нормально пахнет, значит, все прокатит.
— Будем надеяться, — я нагнулась и потрепала кота за мохнатый загривок. — Жрать хочешь?
— Подружку бы мне, — зевнул кот в ответ и поднял на меня янтарные глаза.
— Так найди, — фыркнула я. — Неужели кошек нет в округе?
— Есть, но все не то, — выгнул Фунтик спину. — Понимаешь, они крестьянки, а я ведь теперь кот породистый, аристократ, можно сказать.
— Ой, блин, аристократ, — покатилась я со смеху. — С каких это пор? Я помню время, когда ты вообще на помойке жил, и тебя из жалости на моей работе подкармливали.
— Но теперь-то я живу во дворце! — возразил, ничуть не смутившись, новоиспеченный аристократ. — Значит, кот благородных кровей. Ты вот что, наколдуй мне ее.
— Кого? — испуганно покосилась я на кота.
Мы с ним сидели на парчовой кушетке и взирали на прибранную библиотеку.
— Подружку, конечно, я же уже сказал.
— Как я тебе наколдую ее? — уставилась я на него недоуменно. — Я ведь живых существ еще не делала и вообще не знаю, возможно ли это.
— А ты попробуй, — продолжал настаивать Фунтик, затем сделал умильные круглые глаза и положил мягкие лапки мне на руку. — Ради меня.
Пришлось пообещать. Чего не сделаешь ради кота!
Глава 9
Утром следующего дня я проснулась с надеждой, что Фунтик забыл о своей просьбе. Но не тут-то было.
Озабоченное, к тому же способное теперь разговаривать, животное, не слезало в меня ни в прямом, ни в переносном смысле.
— Ну ладно, — смирилась я и отыскав на полках библиотеки том под названием «Как создавать сказочных животных», уселась с ним на диван.
По мере чтения я все больше пугалась. Выходило, что создание живых существ — штука куда более опасная, чем простая бытовая магия. Тут вполне можно было остаться без пальца, а то и глаза. Ну а если не повезет, даже руки запросто можно лишиться.
— Нет, — отодвинула я от себя книгу и посмотрела Фунтику в глаза. — Ты как хочешь, милый друг, но рисковать своим здоровьем я не стану. Обойдешься крестьянками!
— Да ты хоть попробуй, — настаивал кот, двигая лапкой книгу обратно ко мне. — Ну создай для начала хотя бы… муху. Ведь из-за мухи ты не пострадаешь?
— Не знаю, — хмуро откинула я со лба волосы и склонилась над заклинанием. — Может, да, а может нет. Но проверять нет желания.
— Ну хочешь, я тебе подсказывать буду, слова там, притащу все, что нужно для ритуала, — кот был готов ради своей будущей невесты буквально на все. — Хочешь, свечку даже подержу?
Это уже был и впрямь поступок. Учитывая, насколько Фунтик боялся огня.
— Ладно, — обреченно вздохнула я, поняв, что кот не отступится от своей мечты. — Давай попробуем.
Первый пробный блин с мухой получился вполне, что меня окрылило. Правда, муха показалась странноватой, будто с рогами на голове. Но она так быстро улетела, что толком я не успела разглядеть.
Зато Фунтик пришел в неописуемый восторг. Он принялся клубиться по полу и мурчать от радости, издавая душераздирающие вопли.