— Я так хотела посмотреть настоящую свадебную церемонию, — закатила вверх золотистые глаза Китти. — Но увидела только деревянный пол кареты.
— Ох, ну извините, у меня итак от всего происходящего голова кругом.
— Да ладно, прощаем, — снисходительно промолвил Фунтик, обнимая подругу. — К тому же в укромном местечке мы и без того нашли чем заняться, правда, милая?
Китти смущенно отвела взгляд. Я же улыбнулась: похоже, у этих двоих все отлично, должно быть только люди трясутся и переживают перед свадьбой.
На выходе из часовни нас встретила восторженная толпа. И пока мы спускались по лестнице, нас со всех сторон обсыпали розовыми лепестками и рисовыми зернами. Я недоумевала, на чем мы будет добираться до основной королевской резиденции — как я слышала, она довольно далеко, по ту сторону мраморных гор.
Как оказалось, король решил устроит сюрприз. В первую очередь, для меня, так как для остальных это не было чем-то волшебным. Я же видела превращение человека в дракона впервые.
Когда мы вышли на небольшую зеленую площадку за часовней, король отошел на приличное от всех расстояние и там прошептав что-то вдруг принял облик чудовища. Он стал голубым, светящимся, грозным, похожим на вспышку молнии. От ужаса я похолодела, а корзинка с котами едва не выпала у меня из рук. Вообще-то предупреждать надо было: я думала, что драконий род — это чисто красивое название.
Зато Лилиан была в восторге.
— Ну каков? — панибратски ткнула она меня локтем в бок. — Хорош, а? Эх, жаль, древний, славный род, но угасает…
Дальнейшие ее слова я не слышала, потому что внезапно оказалась подхвачена мощными драконьими лапами и водружена на спину дракону. Еле отдышавшись от ужаса, я дрожащими руками поставила корзинку с котами впереди и вцепилась руками в голубую святящуюся гриву. Туфли с моих ног слетели, так как изначально были чуть велики. Но я не переживала: как и весь остальной наряд, они был неудобными.
Король-дракон поднялся в воздух, и вскоре город скрылся вдали. Альма, принц и Лилиан остались внизу — как они будут добираться, я не знала. Но должно быть, для них придумано тоже что-то. Мне же хватало собственных переживаний. Воздух свистел в ушах, земля проносилась внизу, мелькали, поля, леса и вот наконец, горы. Перемахнув через заснеженные хребты, дракон снизился и моему взгляду открылась зеленая долина, в центре которой красовался роскошный дворец на берегу озера, а чуть поодаль — огромный город, обвитый длинной извилистой рекой.
Мы снизились и приземлились на крыше дворца. Я бегом спрыгнула со спины дышащего голубым пламенем чудовища и застал поодаль, глядя на него. Король обернулся обратно, оказавшись в той же одежде, что на венчании. И приняв непринужденный вид, подал мне руку.
— Ну как? — подмигнул он мне.
Отлично! Чуть жопу не отморозила и инфаркт не получила! Эти слова хотелось произнести мне, но вместо этого я проговорила, стараясь сдерживаться:
— Было неожиданно. И еще, я очень рада, что не свалилась вниз. Так и представляла свое бездыханное тело на тех горных шпилях, что мы пролетали.
— О, я бы тебя подхватил, — беззаботно махнул рукой король.
Не успела я наградить его скептическим взглядом, как мы вышли в зал приемов.
Только сейчас я увидела, бросив взгляд на свою руку, что помолвочного кольца на пальце нет. Я похудела, и оно должно быть соскользнуло в воздухе, не выдержав вихревых потоков. Зато обручальное было — красивое, золотое и уж точно куда более ценное, чем то, кустарное с поделочным камнем.
Глава 18
Но недолго я размышляла насчет кольца, пораженная возникшим перед глазами залом приемов в королевской резиденции. Подобной грандиозности видеть мне еще не доводилось. Высокое, огромное, длинное помещение с золотыми колоннами и серебристыми витражными окнами. На полу постелена длинная, наверное, с полкилометра, ковровая дорожка голубого цвета. Ноги по ней ступали совершенно бесшумно, утопая, и я даже забыла, что на мне нет туфель. Изящные статуи из белого мрамора украшали зал, кругом красовались цветы и зеленые растения, придавая помпезному помещению живой и приветливый вид. Журчали фонтаны, сновали слуги, весело и шумно переговаривались гости.
Я замерла в восхищении на верху лестницы, взгляда не хватало, чтобы полностью увидеть все помещение. Король, довольный произведенным эффектом, пожал мне легонько ладонь. И я ответила на его пожатие! В этот момент я была так впечатлена, что согласна на все. Даже была бы не против тотчас отправиться в постель, наверное. Я буду здесь жить, молотом стучало с моем сердце и висках, когда мы под шумные выкрики гостей спускались вниз по золоченой лестнице. Это теперь мой дом! Мой!