— Не говорите так, — запротестовала я. — Она вернется. А мне надо тоже вернуться, к себе домой.
— Ешьте, — подвинула кухарка мне тарелку с нарезанной громадными кускам аппетитной пиццей. — Тут с сыром, ананасами, ветчиной, помидорами и креветками. Старая хозяйка очень пиццу уважала.
— Я тоже, — впилась я зубами в ароматную хрустящую корочку.
Наевшись, я решила побродить по саду, вид роскошных деревьев в котором так и манил, пока я сидела за столом.
Однако за кухонной дверью, ведущей в сад, меня ждал большой сюрприз. Едва я прошла с десяток метров по извилистой тропинке вглубь, как услышала чей-то сдавленный крик. Поспешив туда, я увидела возле корней огромного раскидистого дуба скрюченную человеческую фигуру. Мужчина явно недавно упал, потому что глухо стонал, схватившись за ушибленную лодыжку. Несколько веток над ним были сломаны, создавая ощущения, что он приземлился сквозь крону, упав с неба.
— С вами все в порядке? — присела я возле страдальца.
И тут же чуть не рухнула рядом с ним. Потому что мужчина повернул голову. И я узнала Оливера Стоуна — принца, бывшего моего босса и нынешнего пасынка.
Глава 22
Удивление Оливера было не меньше моего. Он вообще некоторое время смотрел на меня, как на привидение. И только когда я протянула руку и прикоснулась к его плечу, пришел в себя, поняв, что я ему не кажусь.
— Алиса? — он неловко и слишком резко повернулся, отчего снова застонал. — Ты-то здесь как оказалась?
С облегчением я заметила, что вернулся прежний Оливер — довольно избалованный и безответственный, но не злой любитель знойных ведьмовских объятий.
— Похоже, так же, как и ты, — не скрывая иронии, ответила я и протянула ему руку. — Вставай, отведу тебя в дом.
Оливер еще немного подумал, но все же протянул мне свою руку, и я осторожно подняла его с земли.
Когда, прихрамывая и подпрыгивая на одной ноге, опершись на меня, он скакал к скрытой в зарослях кухонной двери, Оливер поинтересовался:
— Где это мы очутились?
Я как могла кратко рассказала ему все что знала об этом доме и его хозяйке, не забыв добавить, что самой феи нет.
— Но как тебя сюда занесло? — спросила я, усаживая Оливера на деревянную скамеечку возле двери кухни. — Ты же только что женился…
— Это все Лилиан, — тоскливо и неохотно протянул Оливер, потирая ушибленную конечность. — Я не сразу сообразил, что… в общем, ладно, не будем о грустном. Короче, я выпил предложенное ею зелье и вот попал сюда.
Принц обвел тоскливым взглядом заросший сад.
— А Альма? Почему она не вступилась за тебя?
— Похоже, она в доле, — простонал Оливер и скорчил гримасу. — Вот и от тебя они уже избавились.
— Кто они?
— Ведьмы, — коротко ответил Оливер. — Лилиан, Альма, слуги эти ихние, в общем, темные.
— Во дворце ты что-то не сильно протестовал против этих слуг, — ехидно заметила я.
— Так меня напоили чем-то, — снова поморщился он. — Какой-то болотной дрянью.
Я так и думала. Конечно, ведь поведение Оливера тогда было однозначно странным.
— То есть, на Альме ты жениться не собирался?
— Что? — он посмотрел на меня, как на сумасшедшую. — Нет, конечно! Развлекался только… Кто же знал, что все так обернется.
— Доразвлекался, — проговорила я, после чего мы несколько минут молчали.
— Им просто женить надо было меня на Альме, — наконец снова подал голос Оливер. — Чтобы все было по закону, ну наследование там и все прочее. И кстати, — он скосил на меня глаза, словно осененный внезапной мыслью. — Если и ты здесь, значит, к папаше они тоже подбираются.
Я оцепенела. Оливер тем временем зловеще закончил:
— Если уже не добрались.
Мне вспомнились слова местной служанки Люси, что новую королеву зовут Лилиан, и я похолодела. А что, если….
— Что, если Лилиан замыслила свергнуть короля и захватить власть?
Принц не улыбнулся, серьезно посмотрев на меня.
— Что-то типа того они и задумали, полагаю.
— Но тогда зачем было допускать мою свадьбу с королем? Лилиан могла бы сама очаровать Уильяма, при ее-то колдовских талантах.
— Отец никогда бы не женился на ней, — презрительно отозвался мой собеседник. — И вообще ни на ком, кроме… — Оливе улыбнулся. — Кроме прирожденной драконницы, ну как она полагает, потому что доказать это можно лишь…
— Лишь если родится ребенок-дракон, — подхватила я невесело.
— Ну да, — хмыкнул принц. — А то получится, как с моей матерью.