Кажется, тут с начальством не спорят. А те, кто спорят — долго не живут.
Под угрожающе-доброжелательным взглядом будущего жениха, я взяла кулон и сунула в карман.
Если это простой артефакт, значит, я должна знать, как им пользоваться. Придётся бежать к ведьме за помощью.
Решив, что для одного дня общения с чудищем более чем достаточно, я по-тихому попятилась к двери.
— Я вас не отпускал, — прозвучал грозный голос начальника.
Вот сейчас реально хотелось стонать.
***
Кулон всё же оказался непростым.
Я мало что поняла из рассказа Фердинанда, по ощущениям, каждое его слово стоило как слиток золота.
Но, в целом, уловила: висюлька — это артефакт, который должен защитить меня от пакостей излишне инициативных конкуренток. А если вдруг от меня захотят избавиться — сработает как магический маячок.
Остальной рассказ был чем-то вроде фонового гудения — набором слов, слившихся в глухой, красивый, но совершенно малопонятный звук.
Ещё одним облегчением стало то, что начальство клятвенно пообещало научить этим чудом пользоваться… но только после того, как я разберусь с делами, список которых ректор так старательно чертил на листке.
Что я там говорила?
Стрессоустойчивость?
Как оказалось, у меня её недостаточно.
А ещё — выносливости и физической подготовки, которая позволила бы бегать с первого на пятый этаж без лифта и обратно, лавируя между студентами, магами, профессорами и вечно снующими, летающими, прыгающими и ползающими артефактами.
Четыре корпуса, пять этажей, пять факультетов, лаборатории, внутренний дворик, общежитие, лесные подвалы ведьм и склад-мастерская.
План Академии теперь отпечатался у меня в голове, как таблица умножения.
Кажется, даже во сне я продолжу бегать по этим коридорам.
В голове пульсировала мысль: "Пятый этаж — факультет Защитных Чар, потом вниз — в бытовую, потом в целительское, потом обратно в учебный…"
На каждом этаже меня ждал сюрприз.
На пятом дверь заклинило артефактом, на втором адепт сварил взрывное зелье. На третьем профессор возмущался расписанием, а в подвале ведьма пыталась всучить мне контрабандный ингредиент взамен на отработку.
Я даже не стала её винить, вот только помогать не рискнула. Вручила красный листик и потопала дальше.
Непонятно, что хуже — дежурить в лесу за убежавшее проклятие или злить ректора-чудище и не отбыть наказание.
Поход в общежитие тоже не обошелся без сюрпризов.
Одна студентка расплакалась из-за оценки, вторая решила, что я — новая кастелянша, и начала жаловаться на свою комнату. Третья — попросила у меня… совета по прическе.
Даже в обед не было времени банально присесть — не то что поесть.
Один из молодых магов весьма не вовремя и не там попытался подкатить. Именно подкатить, в буквальном смысле, на какой-то самодвижущейся лавке с моторчиком.
Я отшатнулась, ударилась о стену и пролила на себя чай, доставленный из столовой, в которой, по словам повара, "никто ничего не заказывает, но все чего-то хотят".
И всё это на каблуках, в платье, с кулоном, который подрагивал при каждом всплеске магии рядом.
А рядом магия не просто была — она кишела. В воздухе, в еде, в камнях, в одежде, в студентах. Даже в метлах.
В какой-то момент я всерьез подумала, что попала в дурдом. Только в очень хорошо финансируемый — с дорогими коврами, позолоченными рамами и ядовитым поваром.
Ох да… повар — это отдельная разновидность творческой натуры.
Влить кипяточку в чай для ректора и дать что-нибудь сладкое — трагедия масштаба ревизии мишленовского ресторана.
Апофеозом этого жуткого дня, стал факультет артефакторики и… будка-телепорт.
Я всего лишь несла новое расписание тому самому гаду — бывшему жениху.
Ничего не предвещало беды.
Пока Николас с той самой улыбкой, от которой студенточки падали в обморок, не решил "немного пошутить".
— Наша уважаемая леди Свон поможет протестировать новый артефакт, — торжественно объявил он, хлопая голубыми глазищами и притворно любезничая.
Я даже не успела спросить, что именно гад-профессор имеет в виду, — как меня втолкнули в кабинку.
Следующее, что я увидела, — черепица, падающая вниз и с грохотом разлетающаяся о камни.
Я оказалась на башне административного корпуса, на мгновение даже решила, что это конец. Но пафосный гад тут же оказался рядом, по-свойски обхватил мою талию и вернул нас в аудиторию.
Судя по вздохам, на моём месте мечтала оказаться большая часть его адепток.
Только вот я уже не на той стороне.
Хотя, судя по пристальному взгляду бывшего Юлианны, он ждал от меня какой-то реакции на подобный подвиг.