Ректор всё ещё по привычке пытался забраться в мою голову, и, к счастью, ему это не удалось.
— Это мои апартаменты, Юлианна. И мне очень интересно, как именно вы сюда попали. Комбинацию не знает даже Император, — наигранно спокойно произнёс ректор.
Что ж, умение попадать в передряги — это моя встроенная опция. Теперь нужно выбираться.
— Случайно вышло? — спросила я начальника, но он отрицательно покачал головой.
Вероятно, девушка знала комбинацию. А я ввела её случайно.
В памяти всплыло то, что там было. Но совсем не вовремя.
Как оправдаться?
— Я правда случайно увидела, — прошептала уже более убедительную ложь.
— И запомнили. Зачем? — Фердинанд не стал откидывать такой вариант.
Что ж, объяснить, как узнала получилось. А вот зачем?
Зачем?
Зачем Юлианне координаты спальни Фердинанда?
Думать времени не было, зато утренняя встреча с Николасом подсказала единственный разумно вероятный вариант.
— Простите, я не собиралась. Это было случайно. Тогда я думала… — врала наугад, но, кажется, это работало.
Я запнулась, пытаясь сообразить, как обставить всё так, чтобы это не выглядело очевидным враньем.
В отличие от меня, Фердинанд копался в голове Юлианны и сразу поймёт, начни я сыпать в него фальшивыми рассказами о тайной симпатии.
Вихрь вариантов вертелся на языке, но все они были слишком лживыми. И, кажется, чудище это уловило.
Он сузил глаза и начал подниматься по ступеням, оттесняя меня к двери в свою спальню.
— Думала…? — поторопил он, не давая ни малейшего шанса придумать что-то убедительное.
Кажется, я влипла.
Фердинанд продолжал наступать, а я пятиться, выталкивая невнятное мычание.
Казалось, он вот-вот загонит меня в угол, но дверь за спиной неожиданно приоткрылась, и я шагнула на пушистый ковёр.
Мужская рука обвила талию, не давая пошатнуться. А ректор наклонился, явно намереваясь прошипеть что-то прямо мне в губы.
Именно в этот момент… слова, наконец, прорвались наружу.
— Я думала, что Николас будет ревновать. Если решит, что мы с вами… ну, это… Но после помолвки… — кидалась фразами наотмашь, лишь бы отвлечь.
Лицо Фердинанда исказила ухмылка, и он наконец остановился.
Даже руку убрал и отступил на шаг, перестав смотреть на меня как хищник на добычу.
ХУХ! Кажется, угадала.
— Хм, так вот, значит, к чему была попытка напроситься на поцелуй, — ректор потёр подбородок, вздохнул, мельком осмотрел меня, а затем, столь же безразлично, оглядел комнату.
Что?!
Юлианна правда была такой дурой, что пыталась соблазнить не просто друга бывшего жениха, но еще и своего начальника? Не просто сделать вид, а реально соблазнить?
Вначале я мысленно обругала глупую девчонку, а потом и себя. Я ведь собиралась сделать примерно то же самое. Пусть только видимость… но это не намного умнее.
И только сейчас, когда на лице Фердинанда мелькнуло разочарование, я поняла — план изначально был гиблый.
Начни я виснуть на нем при Николасе — это бы быстро пресекли, а потом, глядишь, ещё и публично высекли.
Ну, по крайней мере, сейчас отчитывать меня не собирались.
— В этот раз я правда перепутала. Но не понимаю, что именно. Я вводила всё так, как вы сказали, — водила пальцем над символами, и взгляд ректора отвлекся от изучения комнаты.
Молча он следил за движением моей руки, а потом остановил её своей.
— Этот символ не используют. В этом ошибка. Вам нужен тот, что рядом, — спокойно объяснил он.
— Спасибо, — искренне выдохнула и попыталась его обойти, но путь тут же преградили. — Я больше не буду. Да и символы вряд ли запомню надолго, — тут же выпалила, поймав на себе пристальный взгляд.
Фердинанд криво улыбнулся.
Ну да, это маловероятно, но я не знала, что ещё сказать, чтобы он меня отпустил.
Находиться в чужой спальне было некомфортно, а отпускать меня, судя по всему, никто не спешил.
Будто я узнала что-то запретное. Настолько личное, что это почти преступление.
Но сказал начальник совсем не это.
— Во время отбора. Вы помогаете мне – а я помогу вам пощекотать ему нервы, — предложил ректор тем же безразличным тоном.
От такой неожиданно опасной щедрости я даже опешила.
— Но вы же друзья?! — напомнила чудищу столь незначительную деталь.
Как-то мало верилось, что ради мести малознакомой девушке он будет рушить отношения с давним другом.
Но Фердинанд имел ответ и на это.
— Это не значит, что я с ним во всём согласен. Ваш роман – несусветная глупость. Помолвка изначально была мезальянсом и была обречена. То, что вы попали ко мне, – ошибка, но он настоял. Николасу пора осознать, что поступки имеют последствия. Считайте это и моей маленькой расплатой за то, что столько времени я вынужден с вами возиться, — невозмутимо объяснил он.