Как она умудрилась остаться такой стройной, обитая в царстве поварёшек полвека, – загадка для всех.
– Слишком красивое для меня. Можно займу уголок? До одури хочу яблочных оладушек.
– Разумеется, что тебе нужно?
Соль перечислила и, взявшись за готовку, принялась расспрашивать, что и как изменилось, откуда что взялось, и чего еще не хватает для счастья, кроме ровного пола. Полы, с одной стороны, были гордостью кухни – особый вулканический камень – твердый, не скользкий, как будто пружинивший под ногами, отчего на нём было удобно и приятно ходить, но с другой – пятьсот лет износа сказывались.
Матушка Сирра рассмеялась и охотно принялась за рассказ, Соль слушала, отвечала, готовила тесто для оладушек и делилась впечатлениями. А потом, перейдя к жарке, задумалась.
– А я, кажется, смогу обновить камень, правда, когда кто-то из лордов появится. Знаю как, но силёнок на это не хватит.
Воцарившаяся тишина оглушила.
– Суумские руны? – удивлённо предположил мастер Дарг, тоже оказавшийся на кухне.
– Именно.
– А сработают?
– Они работают при наличии поддержки от богов. У меня такая есть, – развеселилась Соль.
– Ты по-настоящему поверила? – улыбнулась матушка Сирра.
– Да. Я поверила в бога, а он в меня, – улыбнулась Соль. – А теперь снимаю и буду наслаждаться с кофе! Как мне его не хватало, кто бы мог подумать.
– Сейчас сварю, раз привыкла к этой горечи.
Яблочные оладушки дожаривались, пока Соль ела, а остальные пробовали. Благо на кухне без проблем нашлись свободные руки, а готовила она сразу с запасом.
– Что-то в этом есть, – согласилась матушка Сирра.
– Они получились плотноваты, муки можно было поменьше положить. И яблоки разные, очень вкусно с плотными осенними.
– Учту. Обязательно учту.
– А еще я умею делать такие из кабачков! – похвасталась Соль.
– То же самое?
– Без сахара, они не сладкие, а так да. Сладкие из тыквы очень хороши.
– Мне нравятся новые идеи.
– Причём несложные и вкусные. Спасибо за кухню и рассказ. Приятно ненадолго вернуться в прошлое.
– Ненадолго? – переспросила матушка Сирра.
– Да. Стажировка полгода, а там видно будет. И вообще, я без пяти минут профессиональный алхимик!
– Поздравляю. В замке лабораторию займешь?
– Меня туда пустят только посмотреть, пойду попробую найти местечко на производстве.
– Удачи!
– Спасибо.
***
Через полчаса Соль шла по городу в сторону окраины и вовсю крутила головой. Город разрастался и хорошел, хотя существенно не изменился. На полпути на условной границе старого города по-прежнему возвышались закрытые первые лаборатории. Производство расширилось и здесь уже не помещалось, к тому же доставка в город сложнее, чем за город. При этом Йен не давал снести из-за монументальности строения, а как использовать иначе, чтобы новое начинание того стоило, никто не знал. Вот большая закрытая территория в удачном месте и оставалась заброшенной.
Дорога прогулочным шагом заняла больше часа. Соль смотрела, любовалась, подмечала новые дома и улочки, а также сосредоточенных и спешащих куда-то прохожих. Очень скоро она присоединится к ним в этой суете и беготне, а пока…
А пока, дойдя до проходной, Соль ощутила себя эталонной дурой.
– Будем считать, что мы погуляли, – хмыкнула она, повернувшись к сопровождающим.
– В смысле?
– Договора нет, документы у Инга, лордов тоже нет. Я – звезда – пришла в лабораторию.
Охрана переглянулась и усмехнулись.
– Внутрь-то мы войдем, это не проблема, но дальше точно без хозяев разговаривать не будут.
– Именно.
Вспышка портала привела к воротам пребывающего в ледяной ярости Инга. Видимо, продуктивно прогулялся по столице.
– Привет, а я тут осознала, насколько сегодня красивая. Помнишь, как в анекдоте, – умные направо, красивые налево. И бедная шукша застыла изваянием. Мне что разделиться? Так вот сегодня определенно красивая. Мы пришли в лабораторию, а у меня ни документа, ни договора с вами, вообще ни одной бумажки нет! Представляешь?!
– Представляю, – хмыкнул он, слегка оттаивая. – Пошли, представлю сам, и на этом формальности закончатся.
Лаборатория поразила размерами, сложностью технологических процессов и общей логичностью и организованностью. Инг отлично разбирался, что где находится, для чего нужно и какие проблемы возникают. А проблем много, причём часть из-за редкого появления тут братьев. Точнее, заходили они каждый день, но полноценно для работы оставались буквально раз из десяти. А часть особо редких ингредиентов использовалась только ими или под их руководством.