– Н-да… это они не подумали.
Прихватить остатки вышло легко, как и вручить их встреченному стражнику на улице, тот вышел из храма Молоха и явно пребывал в раздумьях.
– А что случилось?
– Они меня похитили, чтобы принести в жертву, причём пробовали спихнуть всем, кроме Уулху. Мой бог разозлился.
– Да, догадываюсь.
– Вот оно теперь так.
– Зайдите завтра в управление, чтобы дать показания.
– Конечно, – пообещала Соль и отправилась домой.
Ее возвращение произвело фурор и вызвало хаос, что совершенно неудивительно, а рассказ о похищении заставил забегать всех.
Суета царила еще несколько дней с выяснениями, разборками, допросами и разбирательствами. Оказывается, мастер Рамихо настойчиво хотел видеть герцогиней подходящую, на его взгляд, аристократку и делал всё, чтобы это произошло.
Йен и Инг пришли в ярость, король прогневался, и только Уулху был доволен. Приятно, когда его любимого много…
5
Через пару дней подошел казначей с несколькими идеями по вложению денег. Причём четыре он сразу обозначил как разумные, на это согласился бы и хозяин, а одна по виноградникам вызвала сомнения. Два крупных винных хозяйства из-за отсутствия портальных связей терпели колоссальные убытки и выходили на грань разорения. Подобная ситуация уже возникала пару лет назад, и Йен участвовать отказался, но тогда выплыли сами, а теперь совсем никак.
– А вино нормальное?
– Да, вино хорошее, но не для местных жителей, они отправляли всё на восток, там спрос был.
– Сейчас нет отправки и нет покупателей. Мы просто вкладываем деньги?
– В одно да, с получением части прибыли, когда та будет, а второе можно и, видимо, придётся выкупить в личные владения Эукритов.
– Э… не поняла?
– Часть земель герцогства их собственность, грубо говоря, налоги крестьяне платят герцогу, а часть, примерно половина, принадлежит другим аристократам, которые платят налог от себя и своих крестьян уже королю напрямую.
– А земли герцогства раздаёт герцог или король?
– Обычно герцог. У короля есть перечень владений, которыми он может распоряжаться на территории герцогств. Это сейчас не стоит внимания, поскольку почти всегда его величество распоряжается землями разорившихся или угасших родов. Там достаточно для постоянного оборота. В любом герцогстве есть земля, пребывающая без хозяина, и за ней тоже должен присматривать герцог до появления нового владельца. Держать в порядке, обеспечивать транспортную доступность, безопасность, помощь и прочие базовые основы для жизни и процветания людей.
– И грубо говоря, одну из почти таких земель с виноградником вы предлагаете выкупить?
– Да. И наладить продажу вина.
– Хорошо, если вы советуете, согласна, действуйте. Над продажей подумаю. Нужно начала попробовать и решить, как быть дальше.
– Без проблем, в винном подвале есть их продукция. У герцога обширная коллекция алкоголя.
– Да? Ни разу не интересовалась.
– Сходите с мастером Даргом на экскурсию, точнее с Атольфом – нашим сомелье.
Винный подвал действительно восхитил, а Атольф – немолодой мужчина, оказался увлеченным специалистом, рассказавшим много нового и интересного. Он же показал бутылки приобретенного винного хозяйства и даже прихватил одну для дегустации.
Плотное. Насыщенное.
Слишком плотное, насыщенное и крепкое, на взгляд Соль. О чём она и сообщила. Специалист заверил в специфике земель и особенности винограда, а еще ответил на вопросы о различиях вин. Оказывается, официального деления на легкие, крепкие и всякие прочие вариации не существовало. Были марки, регионы, и всё…
Соль озадачила знатока над градацией напитков, чтобы как-то их классифицировать, и ушла заниматься прочими делами.
На следующий день приехал старый владелец и новый управляющий виноградником для оформления сделок и подписания доверенностей. К счастью, всё подготовили без нее, и Соль просто поставила подпись и герцогскую печать под бумагами. А потом обсудила планы нового управляющего на разумной зарплате из оклада и процента по развитию. Молодой парень имел четкое понимание, что ему нужно, чего нет и что очень требуется сделать именно для производства и выращивания винограда. С реализацией продукции он сразу признал свое незнание.
И тут пригодилось знание Соль:
– Я подумаю, как мы продадим вино, но сразу давайте сделаем вот что. У нас есть этикетка?
– Да, им уже несколько десятков лет.
– Это хорошо. Это база. Мы каждый год их допечатываем, верно?
– Разумеется.
– Я привлеку к созданию этикетки этого года кого-то из местных художников. Чтобы осталась основа, но она сама стала новой.