(Переход на повествование от лица Ассоль)
Пять. Шесть. Семь. Пора.
Я вышла из тени так, будто только что вернулась из буфета, а не пряталась, как крыса. Моя цель – эта дурацкая каменная модель вселенной. Шагаю быстро, но не бегу. Бег – для преступников. А я… я сейчас буду инспектором.
Как и ожидалось, механический стук каменных сапог мгновенно изменил ритм. Три полированных черепа повернулись в мою сторону. Они развернулись и пошли ко мне. Не спеша, но неумолимо, как песочные часы. Их посохи начали светиться ярче, переходя от зелёного к угрожающе-оранжевому.
Отлично. Внимание привлечено. Теперь главное – не дать им включить режим «распылить на молекулы», а перевести в режим «глупый вопрос от начальства».
Я подняла руку, не останавливаясь, и заговорила. Громко, чётко, с той самой интонацией вечно недовольного учёного, которая так хорошо сработала с культистами.
— Наконец-то! Дежурная смена! Я уже полчаса тут! Где ваш смотритель? Почему система синхронизации работает в полтора раза медленнее расчётной? У вас что, шестерёнки в суставах заржавели от безделья?
Стражники, не ожидавшие слов (уж тем более таких), сделали едва заметную паузу. Их посохи продолжали светиться оранжевым, но они не атаковали. Видимо, в их древнем алгоритме была заложена проверка на «авторизованный персонал», и моя бешеная уверенность ввела их в лёгкий ступор.
— Молчите? — я фыркнула, подойдя к самому пьедесталу и сделав вид, что изучаю зависшую модель. — Типично. Ладно, слушайте сюда, вы, ходячие пресс-папье. У вас серьёзный сбой. Видите эту ось? — я ткнула пальцем в одно из центральных колец модели. — Она смещена на три градуса от оси Омега-созвездия. Это недопустимо! Из-за этого вся навигационная сеть подземелий плывёт! Вы вообще последнюю диагностику проходили? Или вы тут только для того, чтобы по кругу ходить и пыль с полок сдувать?
Один из Стражников, тот что был ближе, издал низкий, механический гудок. Возможно, это было вопросом. Или предупреждением. Я решила считать это вопросом.
— Что «буу»? — передразнила я его. — «Буу» – это не ответ! Я требую вызвать инженера! Или хотя бы покажите мне журнал последних калибровок! И что это за цвет индикации? — я указала на его посох. — Оранжевый? У вас что, предупреждение о перегреве? Или это обозначение «тупой режим»? Потому что я склоняюсь ко второму!
Я крутанулась вокруг пьедестала, продолжая сыпать словами, как градом. Моя цель была не в том, чтобы их убедить, а в том, чтобы вывести из их простого алгоритма «обнаружил-атаковал». Заставить их «думать». Обрабатывать нестандартную ситуацию.
— Вы стоите на геодезических маркерах? — резко спросила я, указывая на один из инкрустированных кругов на полу, мимо которого они только что прошли. — Кто вам разрешал? Вы своим каменным весом вдавливаете датчики в пол! Из-за вас сейчас вся карта подземных коммуникаций показывает, что тут у нас горный хребет вырос! Убирайтесь с маркеров! Вон, на свои стандартные орбиты! Немедленно!
Я махнула рукой, будто отгоняя назойливых мух, и указала на другую точку зала – ту, через которую они должны были пройти по своему расписанию через минуту. И, о чудо, один из них, тот что гудел, медленно, с видимым механическим замешательством, развернулся и сделал шаг в указанном мной направлении. Его посох померкнул до зелёного.
— Да, вот так, молодец! — подбодрила я его, как дрессировщик слона. — А вы двое? Вам отдельного приглашения нужно? Шагаем! Раз, два! Левой, левой! Ноги от ушей не отвалятся, не волнуйтесь!
Ошеломлённые тоном и полной уверенностью, с которой я отдавала приказы, два других Стража также, после секундной задержки, начали движение. Но не ко мне, а по тому странному маршруту, который я им невольно подсказала. Проблема была в том, что, отправив их по «орбитам», я сама оказалась в центре зала, на пьедестале, как Солнце в их импровизированной системе. И теперь они ходили вокруг меня, как спутники.
Это было и смешно, и жутко. Три двухметровых каменных голема с заряженными посохами размеренно кружили вокруг меня по залу, сверяясь со светящимися метками на полу, а я стояла посредине, пытаясь сохранить вид разгневанного начальника, а не перепуганной мыши.
— Так, лучше, — сказала я, делая вид, что снова изучаю модель. — Но синхронизация всё равно хромает. Вижу задержку у третьего юнита. Эй, ты, на дальней орбите! У тебя в левой ноге трещина, что ли? Подтяни шаг!
Нужно было выбираться. Пока они ходили кругами, я могла попробовать проскользнуть к своему выходу. Но для этого нужно было нарушить их новый, установленный мной порядок. Или… встроить свой уход в их алгоритм.