Но сейчас не помогло даже оно, сон никак не желал приходить. Темнота, едва различимые тени деревьев, звуки ночного леса, да и воображение услужливо рисовало картины притаившейся в засаде опасности - все это заставляло мое сердце стучать все быстрее и быстрее, смывая остатки сна. Вздрогнув от очередного шороха, я даже задумался о том, какое же божество в этом мире отвечает за сон. Может стоит ему помолиться? Однако через минуту я отбросил эту мысль как пораженческую, человек умнейшая зараза и может справиться с чем угодно. Сперва я попробовал посчитать овец - не помогло. Каждый звук ночного леса рисовал в моем воображение зубастого монстра, который ловил беленькую овечку в воздухе и поедал где-то за забором, до меня доносилось лишь удовлетворенное чавканье.
Ну ничего, овцы не единственное решение проблемы. Еще из жизни в мое мире я знал, что если не можешь уснуть, стоит довести себя до крайней степени утомления, тогда тебе уже ничего не сможет помешать. Поднявшись с самодельной лежанки, я принялся выполнять тот нехитрый комплекс упражнений, который показал мне Лекиар. Больше всего он напоминал своеобразную гимнастику с огромным количеством растяжек, сложных стоек, заставлявших поочередно напрягать все группы мышц. Ментальное тело сливается с физическим, они взаимосвязаны, развивая одно, совершенствуешь другое. Потому-то маги и живут дольше, и здоровье у всех отменное.
Но, не смотря на прекрасные физические данные, магов-воинов просто не могло существовать. Можно набраться знаний на уровне тех же солдат или крестьян, вот только зачем? Их истреблять магией куда удобнее. А подняться на ступеньки, ведущие к мастерству, маг не в состоянии. Физическое тело сливает с ментальным. Воины обретают над своей энергетикой полный контроль. Они закрывают поры, стремясь укрепить оболочку. Они перестраивают нити и останавливают течение энергии для того, чтобы создать двойники мышц. Некоторые нагрузки не выдержать никакой плоти, человек просто не может перешагнуть определенные границы. Но укрепленное таким образом тело способно развивать и выдерживать усилия, на несколько порядков превосходящие норму, а заклинания просто разбиваются о ментальное тело, которое превращается в магический доспех.
Но для чародея разрушение каналов, перестройка ментального тела смерти подобна. Собственно магом он перестанет быть навсегда.
Я вспоминал лекции Лекиара, старательно выполняя все положенные упражнения. Не сказать что они так уж сложны, но под конец я ощутимо утомился, тем более что и день вышел насыщенным. В последней стойке было необходимо простоять двадцать секунд. Но я успел досчитать только до тринадцати, потом мое тело пронзила боль. Неожиданная и оттого еще более острая, плечо превратилось в один пульсирующий комок нервов. Из леса выскользнули стремительные тени. Это были не люди, что-то неуловимое не давало мне ошибиться. Ломанные и рваные движения напоминали актеров в кукольном театре. Вот только двигались эти куклы нереально быстро.
Почему-то большинство героев моего любимого фэнтези ссылались на кинематограф и ничуть не пугались разных монстров. Лично я испугался, несмотря на всех "Чужих" разом.
Испуг испугом, но новоприобретенные рефлексы боя брали свое. Я вытянул плетение в мир, потратив небольшую толику своей энергии. Все-таки тот маг, который придумал хранить чары в себе, был гением. Тихо звякнув, вокруг меня возникла сфера тонкого льда, покрытая искусным узором инея - энергия мира хлынула в узор. От испуга я старался вкачать в свой щит как можно больше силы, совсем забыв о далеко не бесконечной прочности плетения, которую, к тому же, сам и уменьшил.
Купол начал светиться. Едва заметное сначала, бирюзовое зарево стремительно набирало силу. В этом сиянье я наконец разглядел своих противников полностью. Передо мной стояло четыре существа. В сумерках они общими очертаниями напоминали людей. Однако присмотревшись, я понял, что до людей им так же далеко, как и мне до динозавров. Их пальцы имели по три сустава и заканчивались острыми когтями, пасть усеивали мелкие треугольные зубы, глаза цвета янтаря обладали вертикальными зрачками. Они были необычайно худы, и место кожного покрова у них занимала мелкая черная чешуя, которую я сперва принял за доспех. Один из них подался вперед, с интересом осматривая купол.
- Надо же, маг. Столь важная фигура одна, в лесу чаржи, даже без сигнального контура,- странная тварь забавно поцокала языком, будто сожалея о нынешних нравах. Как же, в лесу каких-то чаржей и без сигнального контура! Его эмоции были настолько яркими, что и я невольно погрустнел и дал себе обещание больше никогда не ложиться спать, не поставив предварительно сигналки. Так и не дождавшись ответа, тварь подошла ближе к куполу, который переливался всеми оттенками синего.