- Да нет, ты не подумай, я не о мужеложцах. Просто поговаривают, что маги для этого дела призывается прекрасных демонов из-за границы мира, а на обычных женщин даже не смотрят,- ничего себе, маги тут развлекаются. Как мужчина, который уже больше года не держал в руках живую женщину, неживую впрочем тоже, я с чувством обматерил себя. И почему я не выбрал демонологию? Так нет, пошел в метаморфы.
- Увы, Ксанд, мне это недоступно, приходится пока перебиваться по старинке,- лейтенант снова заржал, видимо мой ответ ему понравился. Едой оказалось варево, напоминающее гречневую кашу с мясом. Вот только гречка в этом мире не росла.
Видимо это плоды киилы, решил я, припомнив лекции Лекиара. Именно плоды, а не крупа. Дерево киил плодоносит три раза в год гроздьями, напоминающими мелкий виноград. Плоды на диво питательны, храниться могут долгие годы и без всяких заклинаний, места занимают мало. Поэтому-то киила и стала основой питания легионеров Империи.
К основному блюду полагалась кружка прохладного напитка, подозрительно напоминавшего чай. Его невысокая температура скорее всего вызвана моим долгим сном. Кое-как подогрев напиток раскаленным воздухом, я принялся за завтрак. Ксанд сидел рядом и терпеливо ждал, пока я спокойно закончу. Видимо у него есть ко мне какой-то серьезный разговор. Но вот уж нет, в такой драке третий лишний.
Я с удовольствием облизал ложку.
- Ну что же, Ксанд, спасибо за еду и гостеприимство, мне пора продолжить свой путь, тем более что я...
- Дайен,- прервал меня рыцарь. - С тобой пожелал встретиться сам магистр Ордена. Никто тебя ни к чему не принуждает, магистр Айлон очень ясно выразился на этот счет,- я же чувствовал, что не просто так меня пригласили к костру. Хотя почему я нервничаю? Ситуация-то ничуть и не изменилась, я все так же могу укрыться за щитом и прыгнуть в неизвестном для них направлении, ищи потом ветра в поле.
Останавливало два момента: полное отсутствие еды и полное отсутствие денег. Это конечно не фатально, но неприятно. К тому же, меня не тащат силой, а приглашают, а это уже совсем другое дело. Почему бы не добраться до более мирных мест с относительным комфортом и безопасностью?
И не очень умному человеку было понятно, что магистру от меня что-то нужно, не чайку же он меня зовет меня выпить. Учитывая войну и мою, так сказать, специализацию особого выбора вариантов и нет.
- Не знаешь, что ему нужно?- осторожно поинтересовался я. Ксанд только улыбнулся.
- Магистр просто хочет поговорить. О возможности использования магии,- с усмешкой ответил рыцарь, голосом разделив фразу на две части. Ну что же, поговорим, это дело я люблю. Но стоит и подготовится на случай негативного развития событий. Подозрительность это наше все, так что нужно будет подготовиться.
- Поговорить я люблю,- наконец выдавил я и поймал улыбку Ксанда. Он даже не думал скрывать своего удовлетворения.
Хлопнув меня по плечу, Ксанд поднялся, подзывал одного из подчиненных и отдавал пару приказов. Все это время я неспешно потягивал чай. У золотой птицы, как я про себя именовал эту сторону конфликта, заметно не хватало магов. Скорее всего, меня попытаются каким-то образом использовать в этом направление. Но я не мог понимать, что один маг может изменить в схватке подобного размаха. Всего за сутки я наблюдал уже пять столкновений и десяток отрядов примерной численностью тысяч в пять. Цифра не такая уж и большая даже для этого мира, но все равно внушающая уважение.
За своими размышлениями я не заметил, как отряд успел свернуть лагерь. В отличие от сине-черных обоза у золотой птицы не оказалось, крестьяне больше напоминали римских легионеров, несущих все необходимое на себе. В бою от ополчения толку немного, но вот роль мулов и поддержки они выполняют прекрасно. Похоже я недооценил того, кто планирует эту войну. На моих глазах синие побеждали только за счет магии. У ополчения оказалось кое-что более важное, чем подготовка: боевой дух и готовность стоять до конца, оно знало свое место в битве и на большее не претендовало.