Местное дорожное полотно представляло из себя солидную насыпь метров пятнадцати шириной, сверху обложенную битым камнем, который с помощью магии плавили в единое целое. Из-за такого способа строительства дорога выглядела произведением искусства. Минералы смешивались самым причудливым образом, создавая разноцветные узоры. Было ли там что-нибудь под этим покрытием, я не знал, зато заметил, что на нем нет ни одной трещины или скола. Это же какие усилия нужно приложить, чтобы разрушить многие километры этого полотна? Да, демоны повеселились тут на славу. Кстати, несмотря на всю "сплавленность", скользким покрытие назвать было невозможно, скорее даже наоборот.
Начали попадаться и люди, за небольшое время марша по дороге мы столкнулись уже с двумя караванами или обозами, уж не знаю, чем они отличаются друг от друга. Средневековый антураж меня не очень впечатлил. Четыре телеги, следующие одна за другой, бедно одетые возницы и несколько воинов для охраны. Последние почему-то расслабленно сидели в телегах.
Либо все охранники настолько суровые профессионалы, что засаду чуют за милю и на раз отражают любую агрессию, либо разбойники поголовно ушли в более хлебные края, что можно взять в этих несчастных повозках я не представлял. Между тем Ксанд поравнялся со мной.
- Грустное зрелище, не правда ли? А ведь раньше приходилось сходить на обочину, пропуская торговцев, которые объединялись в обозы до сотни телег. А уж охраны там было...
Немного подумав, он добавил.
- По крайней мере, так рассказывают. Ладно, я не затем. Скоро прибудем в Иллоран. Это небольшой город, один из немногих уцелевших. Хотя какой город, так, большая деревня, но аор решил иначе. Обнесли все это дело стеной, да и назвали городом, даже наместника назначили, чтоб значит управлял,- Ксанд разочарованно махнул рукой.
Вот странный человек. Я так понял, что он кроме своего храма до недавнего времени ничего и не видел. Зато рассуждать о могуществе и великолепии Империи рыцарь был способен бесконечно, как и сокрушаться об ее утрате. Судя по всему, мощно Орден обрабатывает своих послушников. Хотя направление "Родина милее всего на свете" однозначно верное. Ладно, пока забудем, но галочку в памяти нужно поставить, может удастся извлечь из этого нечто полезное.
Иллоран поразил меня до глубины души.
Во-первых, вокруг города располагалась не стена, а деревянный частокол с подмостками, на которых и двум часовым было трудно разойтись. Воротами гордо именовалась огромная калитка, вращавшаяся на петлях. Правда были предусмотрены четыре паза для запоров.
Во-вторых, города внутри не было. Присутствовали два десятка одноэтажных деревенских домика и прилегающие к ним участки, на которых что-то росло и бегала какая-то живность. Даже дорога и та представляла собой насыпь желтого песка. Единственным каменным зданием в "городе" был недавно отстроенный дом наместника. Хотя нет, к таковому можно отнести еще и колодец.
А вот колодец в "городе" оказался знатный. Работа имперских мастеров угадывалась без труда: сплавленный в единое целое камень, не похожий ни на что узор, изящный рычаг. При нажатии на последний вода с небольшой высоты падала в каменную чашу и наполняла ее. Видимо для того, чтобы поить коней. Но было там место и для того, чтобы подставить и наполнить принесенную с собой емкость. А можно было воспользоваться изящным серебряным черпачком, который висел рядом с рычагом. Эти триста грамм столь ценного в это время серебра до сих пор пребывали на месте лишь потому, что в нее было вплавлено какое-то плетение. Разобраться что в нем к чему я не смог, это была работа настоящего мастера. Из-за наличия аналогичного плетения где-то в глубине колодца, родилось предположение о привязке. Унести черпачок от "якоря" дальше определенного расстояния было невозможно. Скорее всего на попытки отломить от себя кучек или бросить на переплавку, изделие имперских мастеров реагировало крайне отрицательно.
Местный постоялый двор оказался внушительным комплексом зданий, хотя и несколько простоватым. Пять неказистых сараев подковой окружали двухэтажное здание, выкрашенное в веселый зеленый цвет. Пожалуй весь наш отряд мог поместиться даже в одном подобном сооружении. Такого мнения придерживался не только я. По команде Ксанда расторопный слуга снял с крайнего строения замок. И только мы с лейтенантом направились к центральному строению. "Хорошее местечко" гласила вывеска, выкрашенная тусклой красной краской.