Интересно, почему он активировался именно сейчас? Ведь на остальные угрозы моей жизни он даже не реагировал, оставаясь обычной железякой на поясе. И эта тварь, не смотря на отсутствие разума, безусловно его узнала. Более того, она боялась его вплоть до панического ужаса.
Пока я раздумывал, клинок словно обрел собственную волю, потащив меня за собой. Хотя почему словно? Многие могущественные артефакты частенько обладают подобием сознания. Удерживать полосу жирного черного пламени у меня не было ни одной причины, я подался следом, круговым ударом срезая голову и не помышляющей о сопротивлении твари. Меч потух, будто кто-то повернул выключатель. Темное пламя загустело и превратилось в черную кожу ножен.
Обернувшись к двери, я увидел ошарашенного Ксанда, поедающего меч преданным взглядом.
- Клинок Императора...как? - вот и все что он смог выдавить из себя. Твою же мать!
Ситуация получилась наиглупейшая. Называть себя Императором было верхом глупости, власть имущие делиться ею не любят. И даже повинуйся меч полностью, я все равно бы не признался по целой куче причин, первейшей из которых было справедливое опасение за свою жизнь. С другой стороны, если судить по реакции рыцаря, перепутать этот клинок с каким-то другим невозможно, иначе он бы не разбрасывался столь громкими словами.
- Какой клинок? Ксанд, ты ошибся, это просто чары сущности Тьмы,- хорошо, что рыцарь вряд ли разбирается в магии и не может меня поймать на откровенном бреде.
- Да? А Застывшее Пламя тут причем?- оба слова он произнес с большой буквы. Видно так официально именуются ножны клинка...или какое-то его свойство. В общем неважно, сейчас главное отмазаться.
- Да какое еще застывшее пламя? Я просто развеял чары, вот огонь и исчез,- произнести слова в середине фразы с большой буквы у меня не получилось. Ксанд только головой покачал, глядя на меня. По глазам видно - не верит.
- Если так желает Император, я сохраню его тайну,- после чего рыцарь развернулся на каблуках и вышел, не забыв прикрыть дверь в комнату.
Я же без сил повалился на кровать. Похоже регалии Императора изучались столь тщательно, что перепутать их с чем-то другим было невозможно. Да и я хорош, чего мне стоило попросить у Арона какой-нибудь артефакт рангом поменьше...нет, мне подавай имперскую реликвию! Ладно, во всем стоит искать хорошее. Ну хотя бы мою спасенную жизнь, ведь без этого меча я был бы уже мертв, а вампир сыт. Раскрытие инкогнито перед одним человеком не такая уж и великая цена, если рыцарь действительно сохранит все в тайне.
Я спешно убрал меч в сундук и трясущейся от переизбытка адреналина рукой вызвал слуг - спать в обществе трупа и лужи его крови было противно. На вызов явился сам хозяин заведения, а за ним и пара слуг.
Наличие в комнате мертвого вампира, существа, оставшегося только в самых страшных легендах, заставило толстячка шумно сглотнуть и рассыпаться передо мной извинениях. Они меня не очень-то интересовали, вместо пустых слов я выбил себе полновесное золото в качестве возмещения ущерба. Хватило и одной угрозы рассказа всем и каждому о том, как меня чуть не загрыз самый настоящий вампир. Судя по тому, как быстро сдался толстячок, у него был за душой грешок. Скорее всего это не первое убийство, но хозяину каким-то образом удавалось спускать все на тормозах. Мне кажется вину он сваливал убийц, конкурентов и собственные проблемы постояльцев. Но опять же, все это мои домыслы.
Пять золотых за молчание оказались совсем не лишними, сумка-то с денежными средствами осталась в лапах чаржей. На эти деньги можно было существовать полгода, если жить скромно и не в крупном городе.
Меня со всем возможным почтением проводили в другой, обставленный на порядок богаче, номер и пожелали спокойного сна. Свет, наконец, стал появляться и исчезать по моему желанию. Провалявшись минут пять, я понял, что пока уснуть не смогу - слишком много адреналина в крови для нормального сна.
Да и вообще, что-то многовато неприятностей свалилось на мою голову в последнее время. И если то, что я оказался в центре войны, а потом и в лесу чаржи еще можно объяснить собственной дуростью, то вампир и орни, напитанные ненормальной энергией, поодиночке и могли быть случайностью, но вместе создавали очень неприятную картину.
Незаметно я провалился в сон.
Глава 6
Поднялся я в ужасном настроении, пары часов сна не хватило для полноценного отдыха. Ксанд разбудил меня с восходом солнца. Создавалось впечатление, что он забыл все события этой ночи, правда смотреть мне в глаза рыцарь почему-то не мог. Ксанд старательно отводил взгляд, внимательно изучая стены и потолок коматы.