— да что я могу сказать, ты же знаешь, я в совете не так давно, мое слово весит немного. Я с одной стороны понимаю твой замысел и в чем-то согласен. Но я тебе уже давно говорил, чтоб ты рассказал о своих экспериментах и исследованиях до их начала, может они отнеслись бы к ним спокойнее, из-за того, что в это мало кто верил, а когда ты сказал, что уже почти научился это делать безопасно, они все восприняли то, что ты уже это можешь делать и не безопасно. И, конечно, они все уверены, что твой орден, и ты, в частности, хочешь нарастить силу больше, чем у совета, и они боятся, что сила будет вся у тебя и ордена, и вы станете выше остальных и будете им приказывать. И признайся, что вероятность такого возможна?
— Чарльз, я признаю, что такая ситуация возможна, что кто-то захочет захватить неконтролируемые потоки силы, ну это же проблема для обсуждения, верно? Пока велся разговор принципиальный, а механизм контроля можно было бы придумать. А что сейчас? Они отстранили меня от участия в совете. Вот уже начал собирать вещи для переезда из места, где мне не рады.
— друг мой, извини, но ты не можешь покинуть это место.
— в смысле?
— не двигайся, — сказал Чарльз, направив посох на Гора.
— Чарльз, что ты творишь? Это же я? Мы же дружим столько лет.
— Александр, мне очень жаль, меня заставил совет. Они обещали, если этого не сделаю я, сделает кто-нибудь другой и заодно убьют меня, всех моих родственников, они уже приставили к ним охрану, они же и возможные палачи. Я пытался их отговорить от этого безумия, но они были уперты и безрассудны.
— я же тоже практически твоя семья, разве нет? Как ты с этим будешь жить? Ты же понимаешь, что рано или поздно этот вопрос всплывет вновь?
— да, ты моя семья и, да, я не знаю, как буду с этим жить, прошу, не усложняй ситуацию. У них есть уже план как пресечь этот вопрос, я краем уха слышал, что учесть всех магов тайной магии не утешительная. Совет хочет вычеркнуть и орден, и саму тайную магию из истории.
— что? Убивать столько магов?
— вероятно, либо отправлять в резервацию.
— Чарльз, ты себя слышишь? Ты подчинился этим мясникам? Они же выкосят значительную часть магов, которых и так немного. Ты хочешь быть одним из них?
— я не хочу, я сделаю то, что они сейчас хотят, заберу всю семью, и мы скроемся подальше от всего этого безумия.
— жаль у меня уже не будет подобных планов.
— мне правда очень жаль, прости меня, — со слезами на глазах промолвил Чарльз.
— хорошо, я хоть могу выбрать от чего умереть, друг мой?
— я сделаю все, как скажешь.
— посмотри в мои глаза и останови сердце разрядом молнии, я хочу, чтоб ты запомнил мои безжизненные глаза. Давай начинай, не тяни, я уже и сам не рад жить в таком мире, — с грустью сказал Гор.
— Рао! — произнес Чарльз и из его посоха вылетел электрический разряд, поразивший Александра Гора в самое сердце.
Гора от удара откинуло назад на столько, что его тело перевалилось через кресло, в котором он сидел. Чарльз подошел к телу Гора, перевернул тело грудью наверх. В районе сердца рубашка Гора была выжжена, и на коже была огромная тлеющая рана в виде воронки. Чарльз сорвал с шеи Гора амулет, который он сам же ему и подарил еще в юношестве на очередной день рождения. Поднявшись, Чарльз развернулся в сторону двери. Из его глаз Рей заметил стекающую скупую слезу, с невозмутимым лицом Чарльз покинул кабинет Гора. Внезапно Рей услышал голос:
— приветствую, Рей, не пугайся. Мы с тобой не знакомы, но я тебя знаю.
— кто это? — спросил Рей, вертевшись и пытаясь понять, кто это говорит.
— ты наверняка сейчас вертишься и ищешь, кто это говорит? Верно?
— кто ты?
— не вертись, меня здесь нет в каком-то смысле. Этот голос я записал поверх этого видения специально для тебя, поэтому пока не перебивай меня, я должен кое-что тебе рассказать. На самом деле я здесь есть, вон лежу, как ты видишь. Как такое возможно? Просто там внизу лежит не совсем труп, просто я подозревал, что ко мне подошлют убийцу, правда я никак не ожидал увидеть Чарльза, и перед этим я выпил одно зелье, которое позволило пережить смертельный удар. Но последствия я немного не рассчитал. После этого удара я с трудом выбрался из этого кабинета, предварительно поджег его, чтоб не нашли тело. После побега я очень долгое время пытался восстановиться, ведь я с трудом передвигался, мои руки и ноги почти не слушали меня. Всех, кого я знал, убивали и похищали один за одним, я годами, десятилетиями это наблюдал. Знание тайной магии позволяло мне собирать необходимые ингредиенты для зелий, которые немного меня восстанавливали и продлевали жизнь. Я наблюдал, как всех моих друзей убивали, как выжигали Крепости, как выжгли до тла анклав ордена тайной магии. Долгое время я пытался найти себе друзей или хотя б союзников. Я был живым овощем практически два века, пока несколько лет назад не начал переписку через книги с одной леди. Возможно, ты слышал про нее, Элизабет Грин жена Ричарда Грина. Отвечая на твой вопрос, нет, я не выкрадывал ее, как многие думают. Мы долго переписывались, она была очень увлечена тайной магией, я ей рассказывал все, что знал. Через некоторое время мы с ней встретились, она помогла исцелить меня, я наконец-то встал на ноги, мы много беседовали, я ей рассказал всю свою жизнь, ее возмутило, как совет поступил со мной и всеми магами тайной магии, она начала изучать тайную магию и через небольшое время у нее стало получаться, она даже смогла подобрать новый камень для своего посоха. Через некоторое время она предложила восстановить орден тайной магии. Я долго сомневался и опасался за нас всех. Но однажды она мне рассказала, как нынешние наемники находят и подбирают новых магов, рассказывать тебе пока рано, но могу сказать, что меня это очень обеспокоило, и я согласился на ее предложение о возрождении ордена. И с того момента мы начали собирать себе союзников и даже тайно стали набирать новых магов из мира людей. Пока однажды о нас не прознал департамент по безопасности магии. Они начали выслеживать нас, нам пришлось лучше прятаться. Особенно тяжело было Элизабет прятаться рядом с Ричардом. И вот однажды я узнал от одного из агентов департамента, которого мы захватили о том, что готовится покушение на Элизабет, буквально в считаные часы до его начала. Мы с группой союзников направились в дом Ричарда и Элизабет. Ее мы успели выкрасть, но сразу же после нас явился департамент, прикинувшись нами, и убили всех на той рождественской вечеринке. Не обнаружив Элизабет, они подкинули труп другой похожей девушки, изуродовав ее, чтоб Ричард не смог их отличить и что-то заподозрить. Наверное, задаешься вопросом причем здесь ты, верно?