— может впустите меня в дом, мистер Браун, а то на улице весьма прохладно.
— конечно, входите.
Незнакомка вошла в квартиру Рея, сняв шубу, она подала ее Рею и прошла в гостиную. Рей повесил шубу и вошел в гостиную, перед ним стояла женщина на вид лет тридцати пяти-сорока, с черными длинными волосами, в черном вечернем платье, с глубоким декольте, с приколотой к нему серебряной брошью в виде расправившего крылья голубя.
— я так понимаю, вы Элизабет?
— верно, а как вы догадались, мистер Браун?
— ваша брошь, я ее видел у Ричарда в доме до момента ее исчезновения.
— все верно, вы наблюдательный. Разрешите провести этот вечер в вашем обществе?
— я так понимаю, выбора-то у меня в общем и целом нет?
— бросьте, мистер Браун, вам ли не знать, что выбор есть всегда.
— пожалуй, но да, конечно, оставайтесь. Насколько я понимаю, это не просто дружеский визит?
— все верно, меня отправил мистер Гор, вы же знаете кто это?
— слышал много слухов и даже, так сказать, общались с ним. Передайте мою благодарность за освобождение из тюрьмы.
— обязательно передам, вы, кстати, немного подпалили мне волосы и весьма больно закидали огнем при последней нашей встречей, с вас угостить меня вашим виски.
— в смысле? Вы участвовали в нападении на замок?
— более того, я создавала видимость нашего сражения. Хочу отметить, что вы весьма способны, после этого я стала больше понимать Гора. Ричард проделал хорошую работу, — сказала Элизабет, указав на ладони Рея.
— ну можно и так сказать, если не считать болезненной процедуры.
— некоторые вещи не обходятся без жертв, вы должны понимать это, мистер Браун. Так что там насчет того, чтоб угостить даму?
— да, конечно, сейчас налью.
Рей ушел на кухню налить в стакан напитка и угостить гостью. Вернувшись, он обнаружил Элизабет, расположившуюся на диване. Рей подал ей стакан и сел в рядом стоящее кресло.
— благодарю вас, Рей.
— так может поделитесь целью вашего визита?
— а вы всегда такой деловой? Разве мы не можем просто побеседовать?
— можем, правда, если учесть все происходящие события, то как-то не получается в это поверить.
— ну хорошо, к делу так к делу. Вы же знаете, что Ричард ищет меня, он думает, что меня похитили пожиратели душ?
— ага, слышал и, если позволите, давно в голове зрел вопрос.
— задавайте.
— так вот, если я правильно понимаю, вас пытался убить департамент защиты магии, при этом всю вину свалили на пожирателей душ и при том, что они в курсе, что вы являетесь представительницей пожирателей душ.
— пока все верно, за исключением одного, я не люблю, когда меня и моих друзей называют пожирателями душ. Между нами и ими огромная разница, практически пропасть, однако департаменту и совету удобнее на нас вешать ярлык пожирателей душ, чем даже подумать о том, что орден тайной магии может быть возрождён.
— хорошо, но вопрос вот в чем, почему они не скажут Ричарду кто вы и более того продолжают помогать искать Ричарду вас?
— всех, в том числе, наверное, и тебя мучает один и тот же вопрос, жив ли на самом деле Гор? Ведь никто его не видел, только слухи, а единственный кто точно его видел, как думают в департаменте, это я.
— а зачем они тогда пытались год назад убить вас?
— ситуация была немного другая, тогда никто даже и подумать не мог, что мистер Гор в принципе может быть жив, а вот после попытки убийства в дело вошел до того момента бездействующий и себя жалеющий ваш друг мистер Чарльз Пит. А после этого он начал вмешиваться в это дело руками Ричарда и своими связями в совете и, в том числе, убедил что необходимо найти и схватить меня.
— а какое Чарльзу до этого всего дело?
— вероятно, он хочет поговорить с мистером Гором о чем-то либо закончить то, что сделал когда-то. Не могу точно сказать, что у него на уме, даже мистер Гор не может ответить мне на этот вопрос или, возможно, считает, что пока мне это не нужно знать.
— или не хочет.
— может быть, но итога не меняет.
— а когда они поймут, что Гор живой, что будет потом? Его убьют?
— ох, боюсь, что совсем нет. Совет сильно изменился спустя две сотни лет. То, что тогда они не хотели допускать, сейчас они не могут воспроизвести, но очень хотят, особенно орден стихий и ваш знакомый мистер Уизман.
— то есть они хотят найти его и заставить на себя работать?