Вспомнил вдруг про Петера, который обычно ждет его дома, никуда не уходя. Петер – княжеский офицер, грифон, приставленный к нему то ли для охраны, то ли для шпионажа.
Потом вспомнил, что сам же велел утром Петеру, пока сам он будет в крепости, отвезти старые дела во дворец…
Старые дела. Да.
Мокрый и стучащий зубами он вернулся в кабинет. Переоделся в домашний халат. Схватил со стола папку с сегодняшним делом и принялся перечитывать, тщательно и скрупулезно выискивая все неточности и нестыковки. Ему нужны были доказательства, что сегодня, как и все прежние разы, все было сделано правильно и честно.
Когда Петер вернулся, он застал в доме привычный незыблемый порядок и покой.
Хозяин мирно работал в кабинете, все вещи стояли на своих местах. Он осведомился, интересует ли господина артефактора доклад о проделанной работе прямо сейчас, или тот прикажет обождать.
В голосе княжеского офицера звучала легкая издевка. Ференс привычно ее проигнорировал: его вывести из равновесия пытались и не такие мастера. Ни у кого пока не получалось.
А те, у кого получалось раньше, до этой новой жизни, или мертвы или так далеко, что и представить трудно, что они есть.
– Докладывайте сейчас. У меня есть время.
– Боюсь, что не так много. Князь ждет большой отряд шимс-разведчиков со стороны перевала Джеймса. Он собирается выдать вам отдельные распоряжения. И в этот раз вас сопровождать будут его личные гвардейцы.
– Да?
– Все подробности вам расскажет князь. Он вас ждет сегодня после ужина. Мне приказано передать только это. Ну, и поблагодарить за то, что вовремя возвращаете документы.
глава 7
Усадьба Белая Граница. Лето
Утро было обычным, беды никто не ждал. Даже наоборот, газеты писали, что охранные системы циркуса восстановлены, а в крепостях пограничников, особенно в самых дальних, начались ремонтные работы. Что стены будут подновлены уже к началу осени. И что жители циркуса могут не бояться возможной атаки.
Леонора даже зачитала это все вслух. Чтение газет по утрам стало обязательным ритуалом в доме. Без него и утро не утро.
После завтрака Кристина собралась немного поработать в мастерской, но из окна увидела одинокого всадника, свернувшего к дому с тракта, и передумала, побежала сразу к воротам. Благо, пистолет у нее всегда теперь был под рукой.
Но это оказался всего лишь Леонид.
Правда, приглядевшись к управляющему, Крис поменяла мнение. Ей показалось, что Леонид ранен, таким бледным и… странным он был. А может, за ним гонятся? Отворила ворота, давая ему возможность въехать, не покидая седла.
– Запри, – велел Леонид. – Где Гунтор?!
– В саду. А что случилось?
– Беги в дом. Беда у нас, Кристи. Зови своих. Давай быстрей!
Крис, поняв, что дело серьезное, мгновенно исполнила приказ: позвала Эльгу, которая устроилась порисовать на улице, пока погода позволяла, а потом уж они вместе забежали в дом.
Леонора как раз поднялась к себе. Эльга застала ее, выбирающей брошь для платья.
Теперь мама каждый день наряжалась и примеряла новые украшения, чтобы, когда вернется муж, быть к этому готовой…
– Мам, – встревоженно позвала Эльга. – Леонид приехал, у него какие-то важные новости…
– Что? Про отца?
Она метнулась к лестнице так споро, что дочь едва успела отпрыгнуть в сторону.
Когда спустились вниз, увидели Леонида, сидящего возле обеденного стола и трясущимися руками допивающего воду из стакана.
Увидев, что все в сборе, Леонид не глядя поставил стакан. Оказалось – мимо стола. Но никто не обратил внимания.
– Что с Яром? – прошептала мать севшим голосом. – Что с моим мужем? Он погиб? Его убили? Звезды! Леонид, не молчи!
– Беда, – повторил тот, качая головой. – Сегодня в гарнизон передали пакет… ваш муж, Яромир Аркада, арестован. По обвинению в государственной измене и передаче секретных документов агентам князя Константина Скальдского.
– Что?.. – Леонора покачала головой, не веря. – Это ерунда. Это же глупость! Гунтор! Немедленно готовь коляску. Едем в Аркадию! Это недоразумение и, несомненно, нам удастся все решить!