И только в этот момент до Янки дошло. Химеры? Прорвались к Белуше? В районе Зеленых Гротов…
Где-то там, в маленьком почти полностью деревянном городке сейчас отец и младшие братья… а она… она сбежала!
А там – химеры.
А они не оставляют ничего живого.
И их просто так не убьешь. Только маги могут…
Их даже увидеть не каждый может.
Солдаты, конечно, поскачут туда. Это же для них были вести…
Но может, все будет хорошо? Грифоны разберутся. С ними же некроманты и эти… драконица со свитой.
– Это сказали драконы? Они тоже туда…
– У госпожи Клары… – голос наставника и вовсе стал звеняще-ледяным, – было дело к своему брату. Завтра она уберется к себе в Водопадный. Вместе со свитой.
– А… как же…
– Им нет дела до циркусов. Впрочем, магистр Вольдемар Шторм из Водопадного Чертога останется с нами. Возможно, это даст шанс Белуше…
– Шанс… – пробормотала Янка, понимая уже, что нет. Не обойдется. Солдатам идти еще долго. Шесть верстовых камней! А ведь каждому камню нужно заряжаться сутки, а то и двои, а отряд-то большой… а своим ходом никак не успеть.
– Именно. Небольшой шанс. Магистр Вольдемар – высокий маг на службе у князя, хотя, безусловно, и принадлежит драконам до кончика своих холеных ногтей. Впрочем, увидишь еще. А сейчас, ступай спать!
Но Янка точно уже знала, что сегодня не уснет. После таких новостей – нет! С Никласом в одной повозке тем более.
***
Наставник проводил ее до лагеря, но сам снова куда-то ушел – возможно, договариваться о завтрашнем обратном путешествии с солдатами.
В сердце поселилось смутное неприятное чувство. То ли досада на себя за то, что бросила родных и сбежала из дома, то ли досада, что теперь так же невозвратно предстоит предать мечту о Звездной Академии и вернуться… вернуться в теплый циркус, где больной отец, сопливые братья и перспектива замужества с каким-нибудь…
Вспомнился слюнявый поцелуй Никласа. Захотелось сплюнуть.
«На то ты и Янка-Безымянка», – сказала она себе со вздохом. Удача достается таким, как Ник. А таким, как ты – худые сапожки, да «делай, как говорят».
Разве только опять сбежать…
И нестись домой, к Белуше, вперед кавалькады грифонов – а ну, как не все потеряно, и родные успели укрыться в сторожевой крепости? Или вовсе успели уйти в Первое Заполье, столицу циркуса?
Она постояла у тихого и пустого фургона. Ни шороха, ни вздоха. Бывшие одноклассники не спали – они бродили где-то по лагерю, еще не зная о случившемся.
Почему Арем рассказал только ей?
Выхода не было. Снаружи буря, в сердце – странный мутный клубок из страха, переживаний о родных и разочарований в себе.
Над головой зеленое марево…
Она бездумно брела между повозок, улавливая тихие разговоры устраивающихся на ночевку людей. Изнутри повозок людям почему-то кажется, что тряпичные стены их укрытий толще каменной стены, а снаружи все слышно. Все их тайны.
Кто-то ворчит на слугу, плохо уложившего мешки с овечьей шерстью. Кто-то выясняет отношения с супругой. Кто-то обсуждает события дня…
Обычные разговоры. Завтра все эти люди будут уже у циркуса Скальда. Их там ждет большая ярмарка, прогулки, танцы, покупки… много беззаботных веселых дней.
Во всем обозе только абитуриенты Академии были родом из Зеленых Гротов. И то не все.
Так может, в этом дело?
Наставник им не сказал, потому что думал – они все бросят и тоже помчатся домой, к родным, забыв об Академии?
Повозки остались за спиной, в этой части пещеры было почти совсем темно. Свет от зеленых светляков едва освещал стены пещеры. Стены влажно блестели.
Но она не останавливалась. Ноги несли сами, благо, обратный путь найти будет легко и просто. Свод понизился, обширный грот разделился на несколько низких черных лазов. В них соваться было боязно, Янка пошла вдоль стены, иногда касаясь пальцами сталагмитов.
Из очередной трещины в стене повеяло прохладой – там, наверное, еще пещера с выходом наружу.