– Все началось из-за Айки. – быстро сказал «племянник». – Она сбежала…
– Стоп! – оборвал полицейский. – Айка, это кто? Девочка? Мальчик?
– Айка, это собака. – Как непонятливому, объяснил, наконец, выпущенный из цепких пальцев «швейцара», мальчик. – Не моя, тети Лу… то есть Луизы Нырок, она над нами живет.
– Дальше!
– Айка пропала. Ну, во время нашествия пропала, все думали, что ее химеры утащили. Тетя Лу только ее искала, никто не искал. Только и она тоже не нашла. А я иду тут недавно… ну, там… по гостинице…
– Вот! – обрадовался «швейцар» – по гостинице! Босяк! Да кто тебя пустил?!
– Я по делу шел… не слушайте. У меня даже рубашка чистая была! Вот… и вообще, не перебивайте. Иду я, вдруг слышу – скулит! И голос знакомый. Выглядываю в окно, а там окна большие, в парк…
– Так ты, паршивец, еще и в номера забрался!!! Господин полицейский! Прошу зафиксировать! Окна в парк выходят только из номеров. Из дорогих, между прочим. А эта шантропа чумазая чего только на своих голых пятках не носит. Ладно, просто грязь, а если заразу какую?
– Сам ты заразный!
Мальчик наслаждался своим звездным часом, но Мар видел, как он стреляет глазами то в один угол, то в другой, просчитывая варианты экстренного отступления.
– Дальше! – еще более грозно потребовал полицейский.
– Дальше… дальше я побёг в парк, но чтобы было быстрее, через окно. Там окна некоторые выхолят на карниз…
Хозяин гостиницы тихо застонал, а мальчишка с удовольствием продолжил историю:
– Я спрыгнул, смотрю, Айку нашу-то привязали! За шею привязали к столбу. Я ножик взял, выпустил ее и тика… и мы ушли. Незаметно. Вот. Тетя Лу обрадовалась очень, мне конфету дала.
Вот тут он явно начал переигрывать, изображая бедненького дурачка, спасателя тетушкиных собачек. Север это тоже заметил, но спектакль-то был не для него.
– Вот… такое дело, господин полицейский. Только наша Айка опять сбежала, и ведь, собака такая, прямиком опять в этот парк. Как намазано ей там! Но я опять ее поймал. А на третий раз вот. Меня поймали. И Айку поймали, и в подвал засадили. А теперь еще и оскорбляют, то есть обвиняют во всем подряд!
Мар подумал, что было бы неплохо наладить отношения и с хозяином гостиницы. Драконы в циркусах не селятся где попало, предпочитая приличные заведения. Вопрос статуса. Правда, чаще всего, местные жители даже не подозревают, что к ним в гости прибыл один из сюзеренов драконьих чертогов. И это правильно!
Он шагнул вперед, движением руки пресекая дальнейшие споры.
– Добрый вечер, господа. Вообще, это я несколько дней назад просил мальчика найти в городе моего родственника. Разрешите представиться, маг Мар Шторм, летучий отряд грифонов. Вероятно, он слишком буквально понял задачу и вместо того, чтобы расспросить ваших служащих…
– …стали бы мои служащие разговаривать с каким-то босяком…
– Ну, возможно, именно поэтому он и был вынужден искать Виктора по номерам.
Мар был почти уверен, что в Зеленых Гротах побывал автор записки, которую он нашел у Наны. А записку написал почти наверняка Виктор Шторм. Больше некому, да и время гибели совпадает…
– Виктора? – насторожился хозяин гостиницы.
– Виктор Шторм из Водопадного чертога. Мой дальний родственник.
– Шторм? Вы что же… он что… то есть вы тоже дракон?
– Нет. Я маг из отряда грифонов Константина Скальдского. Так Виктор у вас был? Или может, он и сейчас у вас? Жаль, я сам был в рейде и не мог побывать во всех гостиницах Белуши…
– О, нет, господин маг, нет. Уехал, уехал, и еще до нашествия! Честно скажу, мы только порадовались…
Мар обернулся к мальчишке:
– Что ж ты… надо быть внимательней. Но свою монетку ты все-таки заслужил… держи.
Тот недоверчиво и очень медленно протянул руку. Видимо, жадность победила в борьбе с осторожностью.
– Большое спасибо, господин Север за помощь и консультацию… кстати, а собачка. Она все еще у вас в подвале?
– Да запер я ее… не знаю, что делать. Пролезает на территорию, воет, людей пугает. Ловили мы ее и выдворяли уж сами несколько раз. А она – назад…