-- Янка. Из Зеленых Гротов.
-- Хорошо. Побрели. Эй, если вы с нами, догоняйте.
Вблизи Дик выглядел еще хуже – тонкая кожа, уши – рельефные хрящики, горбатый птичий нос. К тому же он прихрамывал. Парадная форма студента академии болталась на нем, как на вешалке.
Но, когда они с Янкой пошли к преподавательским столам, он выпрямился и даже ускорил шаг.
Через несколько шагов стало понятно, что и Лора и Пастух Джек следуют за ними.
***
Джек был из Искателей – смуглый и черноглазый. Длинные черные волосы, завязанные в хвост, достигали лопаток. Красивый парень. С драконами может и не сравнить, но все равно красивый. Пока, правда, не открывал рот, чтобы что-то сказать. Слова давались ему туго – он морщил лоб, кривил губы, а потом вдруг быстро и невнятно проговаривал целую фразу, ополовинив большую часть слов в ней.
У него была приятная улыбка. И точно как Янка, он не имел рода – просто Джек из Менгиров циркуса Скальда. Зачислили его на первый курс по чьей-то протекции, учился Джек плохо, но при этом лекций не пропускал и задания выполнял – правда, не все. С некоторыми, особенно, с требующими сложных расчетов, не справлялся. Но при этом у него были невероятно хорошие тесты на три- и сим- сегменты крови, и он очень неплохо владел холодным оружием, любым, от кинжала до меча грифонов.
В грифоны его родители, видимо, и прочили.
Все это Янка узнала от Лоры – в промежутках между вздохами.
Вообще, за учебными группами были заранее закреплены аудитории, в которых студенты смогут работать в неурочное время, хранить результаты исследований и материалы. Ну и отвечать за целостность и чистоту тоже. Но «яме» аудитория не полагалась – все равно же «яма» - временное явление, студенты в ней постоянно меняются и как следствие, результат всей группы всегда ниже среднего.
Им выделили… кладовку.
На верхней галерее, но с противоположной стороны от ректорской башни. Окна галереи выходят на город, у кладовки тоже было окно, маленькое, грязное и под самым потолком. А само помещение оказалось завалено старой мебелью, ломаными стульями и партами, облезлыми древними стеллажами, архивными папками, покрытыми пылью. В папках, правда, были не архивы, а подборки старых студенческих работ – Янка открыла одну, из любопытства.
Кладовкой, видимо, пользовались и раньше: в центре был расчищен пятачок свободного пространства, на котором расположился единственный сто и несколько стульев покрепче. У перекошенного шкафа возле входа открывались дверцы, но он был совершенно пуст. Видимо, именно там неудачникам полагалось хранить тома своих достижений. Предыдущие тома оказались либо полным хламом, либо великой ценностью – от них на полках остался только красноречивый след в пыли.
Лора, только вошла, сразу расчихалась и снова чуть не расплакалась: она-то надеялась на собственный отдельный стол и хоть какой-то кусок личного пространства.
Джек молча уселся у стола, вытянул из папки, брошенной Янкой, верхний листок и начал из него что-то складывать.
Дик просто вспрыгнул на столешницу, сцепил пальцы и прикрыл глаза. Лора… Лора вдруг поймала Янку за рукав, отвела к шкафу и быстро, сбивчиво, начала рассказывать.
Про Пастуха Джека, про Ричарда Шквала из Дольмена Скальда.
Про Ричарда она правда знала еще меньше, чем про Джека:
-- Он был на домашнем обучении, видишь, какой задохлик? Скрытный и злой. Он думает, что все вокруг идиоты, только не замечает, то сам тоже идиот. Мы с ним вместе ехали в Академию, так его в первый же день чуть не прибили – достал всех своими советами…
-- Ты тоже из Дольмена? – из вежливости уточнила Янка.
-- У нас усадьба за городом. Но можно и так сказать. В Скальд химеры не пробиваются, я слышала, в Белуше вообще все города стенами обнесены, а у нас не требуется. То есть, стены-то есть, но не везде, и они старые очень…
-- У нас тоже все дома за стенами спрятать не получается, -- вздохнула, вспомнив родные выселки, Янка. – хотя, конечно, это безопаснее.
-- Меня, наверное отчислят, -- без перехода вздохнула Лора. – Я не вылезу из «ямы». А у меня, как все говорят, характера нет. И силы воли.
Янка покачала головой – команда действительно подобралась «что надо». Но как раз сама она не жалела – лучше с такой командой, или вообще без команды, чем с Ником Бризом…