Янка понятливо кивнула и поспешила укрыться под защитой знакомых теплых быков. Почему она такая неловкая? Что ни делает, все не так!
От школьных быков и маленькой лежанки, которую она устроила возле них, все было отлично видно и слышно.
Драконица подошла к магу, поежилась от холода. Сказала:
– Все готово. Идем!
Он промолчал.
– Мар, – высокомерно, даже слегка покровительственно напомнила она, – долг перед семье-ой!
Мар. Да, так лучше звучит, чем Марик. Но все равно, имя как будто не настоящее. Обрезанное.
– Долг? – в голосе человека у костра вдруг прозвучало столько яда, что Янка подумала: «Да со мной он был предельно добр и вежлив, оказывается!». – Клара, подумай. Мне утром вести солдат через вёрсты. Почти сотню человек. Мне нужен день, а лучше два.
Драконица была недовольна, но пожала плечами:
– День. Не больше. И раз так, идём спать. Холодно.
[1] На самом деле вид один, просто химеры внутри этого вида сильно отличаются внешне и по своим функциям внутри сообщества.
04.
Профессор Мар Шторм из Звездной Академии циркуса Скальда.
Паршивый получился день.
Мар подтолкнул химерёнка к выходу из пещеры, но тот, разнежившийся в тепле заемной куртки, только обшипел его и попытался залезть обратно в уютное гнездо.
– Нет, зверь. – Сказал маг с той тихой рассудительностью, с какой отчаявшиеся хозяева выговаривают за шалости домашним щенкам. – Нет, ты у нас тварь с пустошей, там твоя родня, а не тут. Там хоть жратву себе найдешь.
…и самое главное, никто не увидит, как ты ее будешь жрать…
Плешан, даром, что родился недавно, наклонил лобастую большеглазую голову, словно прислушиваясь. И ещё на шаг мимо Маровой руки приблизился к куртке.
Устрашающие зубы, красноватые на концах, словно уже отведавшие чьей-то крови, оказались в непосредственной близости от пальцев.
К слову, несколько капель плешанской крови все-таки попали на кожу, а он не заметил, это место немилосердно саднило, но сейчас уже бессмысленно отмывать. Завтра будет ожог.
Паршивый день.
– Э, маг! – окликнули с почтительного расстояния, – важное место себе не отморозишь? Или они у тебя бронзовые?
Мар мысленно ухмыльнулся. Так с ним разговаривать мог только капитан княжеских грифонов, Роланд Аркада из Менгиров[1] Скальда. Они были знакомы больше шести лет – со времен, когда оба еще обучались в Академии.
У выхода из пещеры было заметно холодней, чем внутри. Внутри не так ощущался ветер, а здесь даже ледяная крупа залетала, набивалась в мех и путалась в волосах. Здесь она не опасна, потеряла большую часть злой морозной силы, не то, что снаружи. Бывало, после такой бури находили в пустошах не успевших укрыться бедолаг, полностью ободранных ледяной теркой.
– Иди сюда, – позвал маг в ответ, привычно игнорируя подначку, – чудо покажу.
Роланд ждать себя не заставил. Да он и так собирался подойти – были вопросы.
Едва увидев звереныша, он потянулся рукой к поясу, где ждал дела концентратор – артефакт ручной работы, который каждый некромант создает себе сам. У Роланда это был красивый, простых очертаний нож, неотличимый от боевого.
Мар рукой показал, чтобы приятель не дергался, а наблюдал.
Мелкая химера ткнулась страшной мордой в тряпку и застыла.
– Видел когда-нибудь такое? – спросил Мар.
– Нет. Чего это он. Или это она?
Перед глазами снова – в который раз за вечер – все подернулось хмарью и поплыло, и Мар зажмурился, возвращая себе четкость зрения.
– Не знаю. Мы с Кларой почуяли всплеск одновременно, но ты её знаешь.
– Королевна… – протянул Роланд в тон.
– Отправила со мной своего любовника.
– Кондора? Слушай, я ничего не понимаю в ваших высоких драконьих делах и связях, но, по-моему твоя Клара – сук… сущая тварь. Что она здесь забыла?
– Ничего, – хмыкнул Мар. – Действительно, случайная встреча.
– Погоди-ка… – Роланд вдруг сощурился и повнимательней вгляделся в лицо старого друга. – Погоди. Она что… опять?