– Чем? – растерялся Даник, все же освобождая выход из кабинета.
– Чем-чем. Тем. Что прекрасная я есть у Академии Астеры, а Академия есть у меня. Без Шторма я вернулась бы в Белушу… только… без магии и без зрения. И вообще… это все грустно. Давай, я потом когда-нибудь расскажу.
– Ладно уж, несчастная. Я помню, как ты от него в первые дни шугалась…
– Разве шугалась?
– Ну, стеснялась… если честно, от него иногда даже у меня мороз по коже…
Они препирались так все время, пока шли до «логова дракона». И замерли у порога, вдруг обнаружив, что двери «логова» широко открыты, а внутри, у письменного стола собрались очень важные люди. Даник даже плечи расправил, узнав княжеского секретаря. Янке, чтобы поспешно поправить прическу и расправить несуществующую складочку на рукаве форменки хватило хмурого ректора.
А еще в кабинете присутствовал незнакомый полный мужчина в невыразительно-удобной одежде («Следователь!» – шепнул Даник) и «золотой маг» по имени Кондор из свиты Клары Шторм…
Даник остановился первым и даже попытался оттеснить Янку от входа, но их заметили.
– Это не те ли студенты, – громко и весьма холодно бросил следователь, – которые по вашим словам, ректор, обнаружили девушку?
– У вас есть вся информация. – Возразил ректор. – Нет, это не те самые студенты.
Он строго посмотрел на Даника и Янку, но не выгнал, а осведомился:
– Вы что-то хотели?
– Да, – высунула Янка нос из-за спины приятеля. – поговорить с профессором Штормом. Это важно!
– Это не может обождать до возвращения профессора из княжеского дворца? Там сейчас будет разбирательство по делу гибели в Академии Антонины Филин…
– Ректор, напомню, что профессор, если его вина будет доказана, может и не вернуться сюда… долго не вернуться.
– Вина? – перевела Янка удивленный взгляд на ректора. – А разве…
Тот едва заметно качнул головой – видимо, приберегал сюрпризы для самого разбирательства.
– Следствие считает, что у профессора шторма были причины желать Нане зла. Дело настолько срочное? Это касается учебы?
Янка мотнула головой и все-таки, как Даник ни пытался удержать ее у себя за спиной, выбралась на свет.
– Не совсем. Это как раз… это касается разбирательства, о котором вы говорите!
– Можете сказать нам! – резко шагнул вперед грузный следователь. – Мы все приобщим к делу.
– Да, говорите прямо, что вы задумали, – широко улыбнулся Кондор, – меньше будет сюрпризов…
Кажется, ректор оказался недоволен тем, что Янка влезла со своей «правдо», но теперь отступать было поздно.
– Я подумала, – сказала она, это может быть важно. И решила рассказать профессору, потому что он маг и должен понять, правда это или просто так автор придумал. Дело в том, что мой друг…
Даник вяло махнул рукой и улыбнулся так, что лучше б и не улыбался.
– Мой друг читал одну книгу, в которой упоминается, для чего человек может проглотить криос. Правда, там говорится о куске криоса…
– Что за книга? – резко спросил следователь.
Даник повторил. И даже пересказал историю с похищенной невестой, только более коротко.
– Книгу можно взять в библиотеке и прочитать? – удивился секретарь. – Вот прямо так? Книгу про магические секреты драконов?
– Да это детектив с приключениями! – развел руками Даник. – Мы собственно и хотели выяснить у профессора, насколько это может быть правдой…
– Вполне может быть, – медленно и вдумчиво отозвался золотой Кондор, продолжая пристально вглядываться в Янку. – А ведь я тебя помню! Абитуриентка без магии… интересно. Академия поступилась принципами и теперь берет всех подряд? А как же…
– Я вольнослушатель! – сказала Янка звенящим, но твердым голосом, и так посмотрела на Кондора, что другой бы кто, пожалуй, на всякий случай извинился.
– У нее хорошие баллы по теоретическим дисциплинам, – усмехнулся ректор. – Очень способная… слушательница. И весьма сообразительная.
Это было сказана с едва заметной ноткой сарказма, но что делать? С сообразительностью у Янки всегда было хуже, чем с отвагой.
Следователь, однако, не дал Кондору уйти от важной темы.