Виолетта умерла задолго до Изера…
Еще родственники, еще даты…
А вот ниша Изера Шторма. В ней за табличкой тоже стоит сосуд, но праха покойника в нем нет. Это были ритуальные похороны. Чертог навсегда хоронил память о предателе-сюзерене…
Следующая ниша. Ференс Шторм.
«Здравствуй, Фер».
Осторожно снять табличку, вытянуть на свет сосуд, который никто даже не удосужился закрыть и заплавить сургучем, как это принято.
Просто пустая урна. Пыльная только…
Да, все правда. Ференса действительно нет в семейной усыпальнице… Но может, его прах здесь был? Не так сложно вытащить урну, заменить ее пустой и приделать табличку там, где стояла…
Но зачем?
Мар провел пальцами по имени брата. Нет, ответы в склепе искать бесполезно. Ответы могут дать только живые…
– Марик, долго ты там?! – капризно вопросила Клара. – Мы устали тут торчать.
– Иду.
– Тебя ждет Тедор! – напомнил нелюбезно Кондор. – А он ждать не любит.
– Я арестован? – поднял брови Мар. – А ты что же, теперь в личной охране сюжерена? А, Азар?
– Пока до этого не дошло, – улыбка Клары стала совсем беззаботной. – Сходим к отцу вместе. И вообще ,ты так давно здесь не был… давай вечером погуляем по городу? Вспомнишь хоть, как живут нормальные драконы. Азар, ты пойдешь с нами?!
«Золотой» дракон мрачно покачал головой:
– Занят. Но сейчас, Клара, милая. Надо поспешить. Тедор действительно не любит ждать…
Мар выбрался из склепа и задвинул назад массивную деревянную дверь: спите спокойно, дорогие предки. Никто вас не побеспокоит.
– Не будем нервировать сюзерена! – усмехнулся Мар.
Встреча с дядюшкой его не пугала.
В детстве – да. Тогда он ничем кроме силы воли противостоять бессердечному главе Водопадного Чертога не мог. Сейчас другое дело. Пусть дракон его боится!..
***
Ах, Водопадный Чертог! Прекрасная одинокая гора в центре небольшого незаселенного людьми циркуса, который словно создан для того, чтобы ограждать тебя от лютых морозов и адской жары. Химеры боятся соваться сюда, в край тысячи водопадов – тут слишком влажно для них и слишком остры зубы и хитры головы у здешних обитателей.
Здесь нет полей и пашен, здесь почти пустыня…
Но на склонах горы растут зеленые рощи, а под ними на широких луговинах пасут коз и быков преданные своим сюзеренам, абсолютно верные Чертогу крестьяне.
Выше над крутым обрывом встают каменные колоссы – резные колонны Драконьих Врат, подпирающие небо. Изображения драконов здесь везде – на посуде, на одежде, на колоннах и даже кое-где на стенах домов, которые, к слову, словно вырастают прямо из скалы и устремляются к небу. Умели строить предки, знали какие-то особые секреты…
По склонам спускаются сотни ручьев, переливаясь водопадами, а еще выше над ними растет белый драконий город – прекрасный Водопадный Чертог, прародина всех драконов Астеры…
Разговор с Тедором не принес ни облегчения, ни удовлетворения. Старый лис скорей прощупывал почву, чем пытался вести расследование. Как Мар и предполагал, никаких обвинений ему высказано не было, а написанную ректором Надаром бумагу хозяин Чертога прочел с сильным неудовольствием.
– Нечего тут расследовать, я считаю! – высказался он. – И так ясно, что девка зарвалась, надо было раньше ее выгнать…
– Но вы послали кого-то ее вернуть! – осторожно возразил Мар.
– Вернуть, а не убить! Если ваши некроманты бы, вместо чтобы дурака валять, подняли этого честного стража, он ответил бы то же самое. Хоть я и не знаю, что с ними случилось возле Академии, но приказ был именно вернуть. Не убивать! А вот у тебя, дорогой племянник, могли быть причины желать ее смерти!
Мар продолжал внимательно и холодно сверлить взглядом переносицу дядюшки. На студентов действует безотказно – так чем это старый интриган лучше?
Кабинет Тедора разительно отличается от кабинета ректора Академии. Здесь сразу чувствуется тожественность и богатство. Торжество магии и вкуса…
Черные гладкие панели облицовки, шерстяной ковер строгого узора. Магические «плавающие» светильники. Стол со столешницей легких плавных очертаний, дзумер на нем смотрится декоративным украшением, а не прибором. Чернильница – из серебра как минимум.