Да и остальные обитатели «ямы» оказались в не меньшей растерянности. Но ведь есть еще Алиса. Есть Вадим. В конце концов, можно с кем-то из профессоров поговорить…
Путь в «секретный кабинет» Куська освоил едва ли не быстрей, чем путешествия по вольеру «из точки в точку»: видимо, химерам любопытство тоже не чуждо. Но сейчас он явно нервничал – опускал жуткую морду к ногам, показывал клыки и по-всякому намекал: пора сваливать, Янка! А то кто-нибудь заметит, что тебя нет ни в одном из мест, куда разрешается заходить студентам. И что тогда?
– Ладно, Кусь! Давай в «страшное драконье логово». Спрячем нашу добычу, и домой…
Плешан воспрянул духом и даже сам повернулся боком, позволяя хозяйке покрепче ухватить его за горб. Так ее переносить ему было намного удобней…
Дома ждал сюрприз. Посреди комнаты в обнимку с огромным пакетом радостно кружилась Алиса. Не то чтобы прямо в танце кружилась… просто никак не могла придумать своему сокровищу подходящего места. На кровать – нехорошо, с тумбочки – упадет… а если в шкаф сунуть, то как любоваться? Пакет был синий. И выглядывало из него что-то цвета глубокого весеннего неба.
– У нас праздник? – устало спросила Янка, плюхаясь на свою кровать.
– Угу. У всей Академии праздник! Не слышала? До чайного бала всего две недели.
– То есть, до экзаменов – одна? – уныло уточнила Янка.
Из-за «глубокого погружения в тему исследования» она как-то подзапустила общеобразовательные предметы. Теперь придется наверстывать.
– Провалимся, – поделилась она своей печалью с соседкой. – Всей «ямой» провалимся. Прямо чую.
– Монетку из родного циркуса под пятку, морду кирпичом, и вперед! – взбодрила ее Алиса. – Уверена, что уж у тебя-то точно все будет хорошо.
– А я никого из своих терять не хочу. Но у Дика – совсем труба со спортом, У Лоры – все плохо с математикой и физикой. Джек завалит устные, а я – магические практики. Только Данику опять придется что-то придумывать, чтобы не вылететь из «ямы». Что это у тебя?
– Мне Анька платье сшила. Для бала. И ведь держала в секрете, чтоб сюрприз был. Будешь смотреть?
– Конечно.
Алиса только этого и ждала. Мигом вытряхнула содержимое пакета на свою кровать. Ворох синего шелка с белыми цветами, как будто облака по небу, и правда. Легкое, летящее летнее платье – как раз для танцев…
– Будешь примерять? – улыбнулась Янка.
Конечно будет! Вообще-то в Академии допустима только форма, но чайные балы – это другое дело. Традиция насчитывает, наверное, века. Люди радуются, что в циркусы приходит лето, танцуют, слушают веселую музыку. Время первых поцелуев и первых настоящих побед – вот что такое чайный бал… а не просто какие-то танцы.
В лицее такого не было. Но если бы и было – что там делать какой-то шимсе, которую даже учат из милости. Янка бы не пошла.
А тут пойти даже хотелось… немного.
Жаль, княжеские расписки на кустах не растут.
Алиса вздохнула, расправляя подол, покружилась, и вдруг хлопнула себя по лбу:
– Вот я дура. У тебя-то платья пока нету… но не проблема. Время есть! Придумаем!
– Нарисуем немного расписок? – приподняла брови Янка.
Платье у Алисы было – что надо. Длиной чуть выше колена, с пышней нижней юбкой из белой нетканки. Нетканка – это не хлопок, это дешевый материал. Зато как смотрится!
– Слушай, ну трапперы мы, в конце концов, или нет? Сделаем вылазку. Найдем что-нибудь ценное, продадим. И будут у нас и монетки и «константинки».
Янка поняла, что в циркусе Скальда княжеские расписки прозваны по имени князя. Константинки. Забавно.
– Мало нам было прошлого раза? – с сожалением напомнила она.
– Ерунда. На этот раз на приключения не полезем. Пойдем знакомой тропой. Ничего опасного!
32
***
Профессор Филипп из Первого Заполья циркуса Белуши смотрел на Янку с благожелательным удивлением. Студенты из «ямы» редко даже начинали исследовательскую работу, как правило, сосредотачиваясь на общих дисциплинах, которые тоже приносят неплохие индивидуальные баллы и позволяют побыстрей выбраться из команды аутсайдеров.