– Серьезно? Его биологи подкармливают? – Поднял брови Вадим. – Я думал, то, что он живет в Академии – это страшная тайна.
– Тайна, но не страшная. Вон, вполне себе симпатичная, только уже слегка растолстевшая…
Кусь бодро бежал по тропе вперед команды. По его настроению Янка чувствовала, что впереди нет никакой опасности.
– Я думаю, – Вадим окинул взглядом сверху весь проделанный путь от разрушенного поселка, – просто сейчас везде для них полно корму, а в окрестностях Скальда грифоны и вовсе все зачистили, ни одной стаи не осталось, вот все и цветет пышным цветом…
Янка кивнула. Действительно, похоже на правду. Могла и сама догадаться.
Тропа то пропадала в камнях или под осыпями, то появлялась снова. Когда-то кто-то положил немало усилий, чтобы ее проложить и вымостить.
В какой-то момент Алиса остановилась у сложенной из камней пирамидки и заявила:
– Вот! Наша метка. В прошлый раз мы до сюда дошли, и надо было уже возвращаться. Ногу я себе, это самое, уже на обратном пути. С этого места впереди – неведомые земли! Так что будьте внимательны, и если что заметите, сразу кричите!
Даник в шутку намекнул, что тогда вероятно придется орать все время, потому что шанс заметить что-то необычное в совершенно необычных пустошах крайне велик, но Вадим быстро вернул команде серьезный настрой, напомнив, что на пустошах и кроме торчащих из земли острых штырей опасности встречаются. И кроме химер тоже.
Примерно через час, уставшие и пропотевшие насквозь, а главное, слегка оголодавшие, они устроили привал. Уселись на камнях, достали воду и бутерброды. Отличная возможность вытянуть ноги, подумать о пройденном пути, полюбоваться на горный пейзаж и на раскинувшиеся под ногами цветущие, уходящие в дымку холмы…
Кусь снова завладел всеобщим вниманием, а Янка…
Ей вдруг показалось, что чуть выше по склону что-то блеснуло. То ли металл, отразивший солнце, то ли стекло.
– Я гляну там! – показала она Алисе направление. – Это не высоко, меня будет видно.
– Хорошо, – ответила та с улыбкой, начесывая химере надбровья. – Кричи, если что!
– Да!
На склоне, полупогруженный в камни и землю, находился какой-то прибор или может, транспорт – старый настолько, что от металла осталась ржавая труха, а вот стекла и еще какой-то черный и блестящий материал вроде эбонита, сохранился прекрасно. Янка обошла эту штуку по кругу и поняла, что надо лезть выше – там, судя по всему, будет еще одна тропа или даже дорога. Скорей всего, транспорт по ней когда-то ехал, но сломался и упал вниз…
Впрочем, с тем же успехом, это мог быть и летающий транспорт. В старых книгах описывался летающий транспорт в ассортименте – от дирижабля до космолета.
Янка еще раз критически оглядела останки и пришла к выводу – не дирижабль.
А еще через пару минут вокруг «транспорта» ходили уже все, раздумывая, будут ли иметь ценность снятые с него детали и есть ли смысл тащить их вниз.
Ждать, к чему придут, она не стала. Все равно ведь собрались искать до победного, а эти стекла не убегут, можно будет и позже забрать. Просто махнула рукой на споры и полезла дальше вверх, проверять свою гипотезу. Кусь, которому тоже было интересно, помчался даже быстрее нее. Оказывается, его лапы с широкими гибкими пальцами, очень хорошо подходили для того чтобы лазать по горам.
И все оказалось именно так, как Янка думала!
Вот – довольно широкая, хоть и растрескавшаяся и местами обвалившаяся дорога. Вот над ней… ого, да это шлифовка! Как на верстовом камне. И ниша есть… интересно, куда эта верста приведет, если активировать переход? Это же верста? Нет, правда же?
Она подошла к обрыву и даже не крикнула, просто позвала:
– Люди, тут такое!.. короче, Константин замучается расписки подписывать, если оно работает… и если об этом кроме нас никто не знает!
Надо ли говорить, что через минуту все уже стояли рядом и изучали шлифовку с видом озадаченных знатоков.
– Н-да, – выразил общую мысль Даник, – Эту штуку мы точно на себе в циркус не втащим… а жаль.
Янка, без всякой надежды, прижала к шлифовке ладонь… и резко отдернула, потому что тут же подле нее появились непонятные надписи, буквы и цифры.