– А… – удивился тот, – вы что, против? Это реальный шанс без усилий вылезти из «ямы».
– Действительно, – с каменным лицом поддержал идею Даник, – Реально же шанс! Освобождение… от неприятностей!
Лора несильно ткнула его кулаком в бок:
– Ты чего?
– Тсс! Смотри дальше.
Пятикурсник повернулся к Джеку.
– Серьезно, это хорошая возможность. А вылезете из «ямы», сами сможете себе выбрать группу. Что у вас на курсе и друзей совсем нет?
Дик покивал, но неожиданно для «вестника» заявил:
– Еще чего не хватало. Во-первых эти неудачники без меня пропадут. А во-вторых, где я еще найду команду, которая меня слушается?!
На возмущенные взгляды и красноречивые кулаки «послушной команды» он только ухмыльнулся, и добавил:
– К тому же мы и из «ямы» намерены всех порвать. Так что передай тому, кто тебя послал, что пусть закатает губу: свою победу я не намереваюсь никому отдавать. Джек, кстати, тоже. Витязь, кивни!
Джек бесстрастно кивнул, а Дик разулыбался:
– Я ж говорю, послушная команда!
Янке же это настолько не понравилось, что она подняла обе руки, призывая к тишине.
– Скажите, а кто освободил ребят? От этого испытания? Ректор?
– Ммм… один высокопоставленный гость. Если что, он соучредитель Академии, так что, все законно. И надо бы исполнить…
– Но решение-то ребята все равно принимают сами? – настаивала она. – И что за секрет…
Пятикурсник понял, что дело провалено, но все же пояснил, понизив голос до минимума.
– Секретарь князя Константина. Вон он сидит. По просьбе самого князя!
Константину-то что за дело до «ямы» и ее победы на первых в жизни академических экзаменах? Впрочем, возможно… возможно, его тоже попросили.
«Смешно, Янка, – сказала она себе. – Уж такие вы все важные шишки, что сам князь или даже драконы Водопадного Чертога вдруг решили ослабить вашу команду и вывести из игры?»..
–Ск’жи, – внезапно подал голос и Джек, – Эт’о м’е реш-нье. Все!
Когда распорядитель ушел, Даник на полном серьезе сказал:
– Молодец. Команда, мы красавчики, и кажется, следующий выход наш! Пошли поближе!
– Эй, – напомнила Янка, – никто ничего не объяснит?
– Просто Джек у нас не просто Джек, а м… в общем, он мог быть нашим следующим князем. Просто не повезло.
Дик добавил:
– А я мог бы быть его следующим секретарем. Только шиш им. Пошли, время идет!
Янка перевела взгляд на трибуны.
Так вот оно что…
Интересно, однокурсники вообще знают, кто у нас в «яме» сидит? Тот же Ник… он тот еще пройдоха. Знал бы он, что Витязь – наследник циркуса, наверняка подгреб бы его в свою команду…
В прочем, теперь к тому же и понятно, почему оба молчат о своих известных родителях.
Значит, никакого драконьего злого умысла?
Входя в лабиринт, Янка вдруг подумала, что это, наверное, очень похоже на обряд инициации молодых драконов, на котором они обретают крылья. Или не обретают…
Через некоторое время Даник спросил шепотом:
– Наверное, думаешь, что наш Джек в Академию поступил, потому что Константин приказал Надару его взять? А своими силами в жизни не смог бы?
– Не знаю, – так же шепотом ответила она. – Я думала, потому что он спортсмен и боец…
– Видела, как мы с ним в шахматы играем?
В шахматы в берлоге играли исключительно Даник с Джеком – после общих дел и заданий, после обсуждений будущих испытаний и научной работы, они устраивались на коврике под окном, расставляли фигуры и уходили в игру настолько глубоко, что порой и со второй попытки не отзывались на оклик. А если их не разогнать, то сидели бы за доской, кажется, ночами напролет.
– Видела. Это ни о чем не говорит, я же не знаю, насколько ты хорошо играешь…
– Я чемпион школы. А он – круче. И Витязем его прозвали куда раньше, чем он в Академию попал. Мы не знаем, что с ним случилось на самом деле, он не говорит, а сплетни слушать, это некрасиво и не правильно. В общем, у него все нормально с логикой, с интеллектом, с физической подготовкой, но… в общем, он поначалу даже говорить не мог, и писать не мог. И у него большие проблемы с выражением мыслей. Из-за этого его и считают, ну… тупым, короче. А это совсем не так…