Так пусть не удивляется, что он, Андрис, ей еще покажет!
Так что зря его подозревали в желании выслужиться перед Великим Сюзереном.
Просто обставить Клару – уже победа.
А если отдать лаборатории не Сюзерену всех драконов Алфиру, а, допустим, Тедору, то выиграет весь штормовой дом, а не одна только зарвавшаяся королевна в красных тряпках…
Только действовать надо с умом.
Андрис тщательно подготовился к первому походу в Академию, хотя времени у него было очень мало. Но – повезло. При первом же посещении, только-только прикинув план, он внезапно столкнулся с студентом, который выбрал именно этот коридор, чтобы что-то спрятать… а может и не только спрятать.
Это был один из боковых подземных ходов, ведущих к полигону. Окрестные ходы молодой дракон уже все изучил и пришел к выводу, что выкрасть любого из этой странной компании лучше до состязаний. И красть нужно или кого-то из девок, или тощего задохлика, неприятно напомнившего Андрису его самого в юности. Смуглый молчаливый громила казался непредсказуемым и опасным, а его приятель, казавшийся добродушным простачком почему-то и вовсе заставил дракона присмотреться к нему повнимательней. И увиденное… насторожило.
У паренька оказалось несколько надежных некромантских пассивных щитов. Да и с заряженным накопителем он не расставался…
И Андрис как раз продумывал ловушку, и очевидно задумался, потому что студент в него чуть не врезался. Тоже думал о чем-то своем.
– Гляди, куда идешь! – рыкнул студент, быстро собирая рассыпавшиеся по полу косточки, шкурки и полихистровых сеток.
Андрис, на миг забыв, где находится, засветил огонек и рассмотрел злое, молодое красивое лицо. Наверняка в пареньке была какая-то доля драконьей крови.
– А ты куда идешь? – Улыбнулся Андрис. А потом ухватил парня за плечи, и, злорадно подумал, что в Академии наверняка случится небольшой скандал, когда его хватятся, перенес его в один неприметный городской дом…
Неприметный такой, на Театральной площади дом об одной, но высокой башне, прозванный в народе за эту самую башню «Драконьим рогом».
Нет, ну а что такого? Проблемы нужно решать сразу, когда они появятся, а не откладывать на потом, – так когда-то говорила Клара, с садистской улыбкой навяливая ему очередного покойника, от которого следовало избавиться «как можно быстрее».
А ведь Андрис в детстве боялся крови. Очень-очень боялся.
Он и сейчас-то кровь не любил.
Предпочитал решать проблемы немного иначе. Пусть медленней, но чище. Намного чище! И никто не жаловался. Ни разу не жаловался!
Андрис накинул на горло парню воздушную петлю и слегка затянул. А потом с все той же улыбкой очень вежливо спросил:
– Так с кем имею честь общаться, а? Красавчик! Как мне тебя называть?
Парень злобно зыркнул и не очень уверенно бросил:
– Да пошел ты…
– Вежливей, юноша. Я тебя вдвое старше. Кроме того, ты имеешь дело с драконом…
Но «юноша» внезапно обрел совершенно лишнюю уверенность в себе и промолчал. Пришлось снова его немного придушить и повторить вопрос.
Когда тот, наконец, прокашлялся, то продолжая глядеть с нарастающей ненавистью выдал:
– Никлас. Никлас Бриз из Белуши.
– Отлично, отлично, Никлас! Я тебя не обижу! А может, даже чего-то заработаешь. Мне нужна кое-какая информация… о ребятках, которые в вашей Академии называют себя «ямой» и ходят в трапперские походы. Слабые места, где живут, чем занимаются… чем их можно напугать или соблазнить…
Никлас вдруг нервно рассмеялся – пока не закашлялся.
Андрис даже забеспокоился о его психологическом здравии. Но потом понял, что встреча оказалась воистину судьбоносной.
Потому что Никлас, прокашлявшись-просмеявшись, сказал:
– Мне нет дела до остальных. Но если поклянетесь, что шимсу не тронете, то я вам с удовольствием помогу.
– Шимсу? Среди них есть шимса?
– И она у них что-то вроде заводилы. Так что, клянетесь?
– Разумеется.
– Будут состязания… я уже договорился, им на жеребьевке прилетит номер после нашего. Когда мы пойдем лабиринт, я активирую несколько дополнительных ловушек… как раз их готовил. Но можно же сделать и немного по-другому…