Мар медленно поднялся, посмотрел на Надара невидящими глазами.
– Как?
– Не знаю. Телепортом. Периметр никем не нарушался. Проверяем, не оставили ли сюрприза наши наблюдатели от Чертога.
Кондор?
Если Клара приказала… но не демон же она? И не всеведущая…
Почему-то сердце сбилось с такта.
Да какое ему должно быть дело? Она даже не его студентка. Подумаешь, посетила пару лекций…
Ты ее сюда притащил, поганец.
Ты обещал ей здесь безопасность и второй дом. Ты связал ее клятвой. Не твоя студентка? Опомнись! Ты оставил ей ключ от своей библиотеки. Отдал тетради Изера. Ты еще там, у последней версты, поклялся, что присмотришь за ее родными, если что-то случится, но как ты им сейчас скажешь, что – вот, оно случилось?
И когда случилось, ты развлекался с прекрасной и опасной Кларой Шторм, пил вино и думал о судьбах мира, чтоб его…
– Мар…
– Я контролирую! – рыкнул от таким голосом, что стало ясно – не контролирует. О чем бы ни шла речь.
– Мар, найдем. Я уже послал за…
– Найдем, – эхом отозвался он и повернулся к безутешной Янкиной команде.
– Рассказывайте. Кто что знает. Все необычное, странное, за последние часы… нет, за последние сутки!
Лора снова всхлипнула. Даник прижал ее к себе, и тихо сказал:
– Особенного немного было. Только то, что распорядитель хотел снять кое-кого с испытаний…
– Янку?
– В том и дело, что нет! Джека. И Ричарда. Как знал, что так будет…
– Может и знал, – почуял зацепку Мар. – Это все?
– Анна помогла ей с научной работой… верней, она познакомила Яну со своими аспирантами. Но это раньше. Они с Янкой оба вечера в берлоге писали конспекты.
– Что за аспиранты, как зовут?
– Боря и Робин. Они где-то в зале должны быть…
– Найду. Будьте все время на виду. Не хватало, чтобы и вас похитили. Еще. Будут вопросы. Потом.
Слова давались с трудом. Но его гнало вперед осознание, что если не поспешить, то ее не будет. Больше никогда не будет этой странной, доброй, робкой и одновременно отчаянно-решительной девочки, такой необыкновенной и совсем обычной. Девочки, за которую он каким-то образом оказался в ответе.
И не только перед собой.
37
Распорядитель-пятикурсник вздрогнул, когда его внезапно сгребли за руку железной хваткой, и конечно мигом припомнил подробности:
– Разумеется, знаю! Личный помощник князя Константина сам подошел ко мне перед началом состязаний и потребовал, чтобы двух студентов… да, именно Джек Ветер из Менгиров и Ричард Шквал из Дольмена. Сняли с испытаний. Как было сказано?... ну, он немного волновался, это ведь вопреки правилам. Но он же помощник князя, а князь – входит в совет попечителей. Я счел это возможным. Думал, парни обрадуются. Ну и зря не согласились… говорят, Джек совсем плох?..
– Выживет. Как зовут помощника? Ах, Мартин Шквал из Дольмена…
Помощник князя как раз собирался покинуть Академию, в гостевом зале кроме него уже ждали экипажи человек двадцать. Но Мар с облегчением подумал, что – как хорошо, что она есть, цепочка, за которую можно тянуть прямо сейчас. Может, по горячему следу и получится вытянуть… хотя он и догадывался, что след рано или поздно все равно приведет к Тедору. И догадка эта ему крепко не нравилась.
И все-таки, пока что-то делаешь, бежишь, спрашиваешь, получаешь ответы… пока это все происходит, не так ощущается текущее сквозь пальцы время.
Ответственность…
Только ли в ней дело?
Конечно в ней.
– Так что заставило вас снять с испытаний своего сына и Джека Ветра? Не князь же приказал?
– Нет, не князь. Но мне шепнули, что на этих состязаниях, возможно, будет небезопасно… а сын у меня всего один.
– Кто шепнул?..
Цепочка всего через час привела его к лавочке почтенного Йозефа. Старик был на рабочем месте, беседовал с клиентом и основательно, медленно протирал недавно приобретенные у трапперов острейшие, несмотря на возраст, ножи.