– Мы считаем, вернее, Янка так думала, что это какие-то драконьи дела. Мы ничего не брали оттуда. Потому что… вдруг хозяева появятся. Хотя, по виду, там никого не было лет пятьдесят… правда, рядом верста есть. Мы не стали в нее соваться, хоть она и заряженая была, мало ли, куда приведет, вдруг назад вернуться не получится? Опасно.
– Благодарю за благоразумие, – с иронией ответил ректор. – Кому-то рассказывали? О складе, о том, где он находится… может, хвастались чем-то…
Все замотали головами.
Ну, разумеется!
Впрочем, стоит расспросить кураторов этой банды. Как удачно, что кураторы у них – известные трапперы-рецидивисты Алиса Самум и этот… Вадим… Вадим из Лиственниц… Вадим Сорока. Им есть что терять, так что расскажут все, быстро и в деталях…
Впрочем, ректор приступить к пристрастному допросу кураторов не успел: Прямо посреди кабинета доктора Самум во всем диком безобразии и при полном наборе клыков и когтей вдруг объявился Кусь.
Химера пропала сразу после блестящей победы над некромантскими тварями и после того, как Мар очень убедительно попросил его поискать Янку.
Похоже, не нашел.
Дорого бы дал ректор за возможность понять, о чем думает плешан. Что в его химерских мозгах происходит, и как он связан и с маленькой шимсой и с его лучшим учеником?
– Не нашел Янку? – спросил ректор у плешана с сочувствием и сожалением. – Ничего. Марик найдет. А мы – поможем…
– Кусь был с нами! – вдруг вытерла слезы ладонью Лора. – В той пещере, которая склад. Он умеет телепортироваться, куда захочет. Янка сказала, что если его позвать, то… но почему она тогда его не позвала?
– Могла быть без сознания, – отмел подозрения ректор. Или не смогла объяснить, где она находится… мы же не знаем, как это у них выходит…
Плешан подошел к ректору, медленно-медленно, словно нехотя. Было видно, что зверюга не на шутку боится его, хотя, казалось бы, уж Надар-то Плешану ничего плохого не сделал.
Хотя… химеры телепаты. А Янке досталось от ректора минимум за ту вылазку в пустоши, когда они шли по следам Наны Филин и столкнулись с дикой стаей.
«О чем я думаю?» – спросил себя ректор, когда плешан все-таки остановился в полушаге от него и вдруг, прижав колючки, повернулся к нему боком. Словно приглашая погладить-почесать. Нет, ну… дикая тварь из диких земель! Нашел же момент.
Однако, ректору пришлось поменять мнение всего через миг. Когда он все-таки дотронулся до горба плешана, то вдруг почувствовал незабываемое ощущение телепортационного скачка. По ушам – атмосферным давлением, по ногам – новым ландшафтом, по зрению – синеватым дневным светом сквозь облака…
И вечерней прохладой, которая к ночи сменится небольшим морозцем.
Внешнее пространство.
Надар почти в тот же миг понял, куда доставил его плешан – местность вокруг Скальда он исходил, еще будучи сам профессиональным траппером и не помышляя даже о преподавании в Академии, не то, что о руководящей работе.
Действительно, одна из трапперских троп. Чуть дальше пойти если, начнутся «Ржавые туннели», участки древних пробитых в скалах дорог, забитые ржавыми остатками транспорта. Большинство уже в труху, но есть и более-менее целые экземпляры. Туда ходили студенты? Да нет, далеко. Не может быть…
Плешан вдруг глухо заурчал, припал на задние, и запрыгал вниз по тропе, явно намекая – давай, ректор, шевелись, не отставай, пока веду!
Он же, паршивец ядовитый, даже видимым остался специально, чтобы Надар видел, куда за ним бежать.
Чертыхнувшись, Надар все-таки побежал – а что оставалось делать? Не просто же так плешан, преодолев собственную… опаску привел его сюда!
А спустившись и разом почувствовав вонь свежей химерской клоаки, он заторопился еще больше, и уже по собственной инициативе. Потому что на краю ямы кто-то лежал, а над этим «кем-то» застыл, склонив морду, Кусь…
Янка?
Нет, кто-то другой, значительно крупнее. Кто-то другой.
Приподнялся на локте, вскрикнул, подтянувшись еще на полладони от края. Лицо обожжено кислотой, руки – тоже, но еще может двигаться…
Надар узнал человека, только подбежав и склонившись над ним на манер Куся.