Янка лежала, как не живая – бледная, как фарфор, в ореоле темных от влаги волос.
Она не дышала – все жизненные процессы максимально замедлены, фактически, от настоящей смерти ее отделяет только набор магических инструментов, да знания Мара Шторма в области классической Высокой магии.
Он проверил накопители, кивнул. Все было сделано верно.
Старый Нестор заметил, что кое-кто из студентов вытирает слезы, а Анна Самум незаметно для окружающих на миг прижала к себе младшую сестру.
– Все, – деловито сказал профессор Шторм, – Больше тут ничего не сделаешь. Расходитесь, студенты. Коллеги, тоже.
Надар тоже закивал, направляя и подталкивая «студентов и коллег» к выходу.
Старый Нестор был только рад. Он терпеть не мог, когда в его владениях шастают посторонние.
Но сам Шторм и ректор неожиданно задержались внутри. И выгонять их старик все-таки поостерегся. Все ж таки – начальство.
Но остальным-то в «мертвятнике» делать совершенно нечего! Так что он внимательно и обстоятельно проводил всех до самой лестницы и дождался, когда даже звук шагов смолкнет вдалеке.
***
Надар, пригасив свет, очень внимательно посмотрел на своего бывшего ученика, но тот «держал лицо». Мар, к сожалению, делал это с каждым разом все лучше и лучше.
– Не вини себя, – вздохнул он. – Марик, ты и так сделал больше, чем было возможно.
Тот покачал головой. Может и так. Может, он сделал и все возможное, но значит, надо было делать невозможное!
Впрочем, не важно.
– Мастер, мне надо будет уехать. На несколько дней. Так, чтобы не прознал ни Тедор, ни князь Константин.
– Что ты задумал?
Мар в досаде покачал головой.
– Арем еще долго не встанет. Янки нет… мне надо в Белушу. Я обещал ей, что буду присматривать за ее родными, помните? Будет честно, если я сам им все расскажу. Как есть.
– Представляю себе этот разговор…
– Надеюсь, Вальтар меня не погонит в шею.
– А потом?.. Когда ты вернешься? Я сообщил Константину о новых клоаках по склонам циркуса, он обеспокоен. Планирует отправить несколько отрядов для глобальной зачистки.
– Да.
– Что «да»?
– Да. Я буду участвовать в этой экспедиции. Придется отменить лекции и… и может, после этого рейда я не вернусь обратно еще какое-то время. Для меня это важно.
Надар хотел было уточнить, что именно Мар считает для себя более важным, чем преподавание в Академии… но промолчал. Потому что уточнение, если подумать, было дурацким. И так понятно, что последние события заставили Мара Шторма на многие вещи смотреть совершенно иначе.
– Вы идите, – вздохнул Мар. – А я еще тут… немного побуду.
Ректор ушел.
Мар быстро запер за ним дверь, потом на деревянных ногах вернулся к кушетки и сел, чуть подвинув Янкины ноги.
Состояние «сдвига» накрыло его еще пока он напитывал проглоченный Янкой криос собственной магией… а потом еще и магией своего накопителя… и кажется, накопителя Анны и даже ректора. Но когда магическое сканирование образа показало, что извлечь порошок хирургическим путем вряд ли получится, остался только один выход – стазис.
В который погрузить девочку мог только один человек в Академии – он сам. И нельзя было даже намекнуть, даже показать хоть кому-то из присутствующих, что он к тому моменту и сам-то почти ничего не видел, а уж звуки текущей воды мерещились ему и вовсе так отчетливо, словно капало уже прямо возле операционного стола…
По большому счету отнести Янку вниз мог и кто-то другой…
Но почему-то нельзя было этого допустить.
Ну, вот нельзя, и все.
Его ответственность.
И может, немного – его право.
Мар выпростал из-под одеяла Янкину ладонь, и спрятал между своими ладонями, словно хотел согреть. Словно в этом был хоть какой-то смысл.
Можно до бесконечности себе врать, можно до бесконечности повторять простую формулу: «это просто студентка Академии. Да, она в беде, но я здесь при чем?»…
Это будет ложь, но какая разница, кругом ложь, так ложью больше, ложью меньше…