– Для вас все готово. Если есть необходимость, можем устроить более долгий привал. Госпожа Клара…
– Нет. Завтра выходим по времени. Клара завтра утром нас покинет. Ей давно пора домой.
Значит, драконицу зовут Клара…
– Я пришлю человека вам в помощь. Владис вас проводит…
– Хорошо. Увидимся за ужином.
Наставник Арем ругнулся вполголоса. Поймал Янку за плечо и повел, как маленькую к тёмным стенам по другую сторону бывшей улицы.
Оказалось, тут тоже были комнатки с крышей, жаль, без двери. Но если завесить чем-то проем, то ртутные камни быстро нагреют помещение.
– Не высовывайся, – велел он. – Будет неплохо, если про тебя сегодня никто не вспомнит.
– Почему?
– Маг выложился почти полностью, ему нужно восстановить силы. А для этого ему потребуется кто-то бесполезный, кого не жалко будет потерять, если запаса магии вдруг не хватит. Солдат терять нельзя, лошади – не подходят. Остаётся надеяться, что про тебя не вспомнят…
– А…
– Драконица рангом выше. Ее свита принадлежит ей, как я понимаю. В общем, сиди тихо, я добуду нам что-нибудь поесть.
Вернулся Арем через час с двумя одеялами и котелком, в котором на дне было еще порядочно каши, слегка пригоревшей, но теплой.
– Все вроде спокойно, – сказал он задумчиво. – Замерзла? Я камни студить не буду, ложись рядом. Спи…
Она проснулась среди ночи от тихого разговора где-то неподалеку. Один голос принадлежал Арему, другой был незнаком. Но это мог быть любой из грифонов.
Незнакомый голос сетовал:
– …ледяные демоны ее принесли… но с химерами помогла, тут ничего не скажешь. Знать бы, что у неё за интерес.
– Значит, она с вами не от Скальда?
– Нет. Свалилась на голову перед самой бурей. Это она сейчас выглядит, как королева, а была-то бледная, встрёпанная, злая, что плешан голодный… А увидела, что с нами маг из Академии – обрадовалась. Мы им повозку починили, чтоб до бури к укрытию успеть, так даже «спасибо» не сказала, но велела нашему магу, значит, с ними ехать. С того момента идут с нами. Странные они, драконы эти. Вроде и люди и кровь человеческая… а дрожь пробирает.
– Кровь… может быть. Как там этот… высокий?
– Да кто его разберет. Вроде бодрячком. У колодца его видел с час назад. Умывались оне. Силищи, конечно, у этого мага с перебором – столько народу через разряженный портал протащить! Аж зависть берет.
– Вот и непонятно, откуда. Очень бы не хотелось опоздать к Белуше из-за выгорания мага-проводника. Видел я однажды город после нашествия химер, больше не хочу. А судя по всему, твари перешли стену уже двое суток назад… если Белушский князь оплошал – там всё может быть очень плохо. От столицы до Зеленых Гротов почти день быстрой езды…
Янка прикусила кулак. Если химеры прорвались возле Гротов, то они уже сутки хозяйничают в городе. А гарнизона в Гротах давно нет, сняли и перенаправили на более беспокойные участки. Так, с десяток солдат на сигнальной башне дежурит. И некромант. Но некромант чаще всего не дежурит. Янка знала этого гарнизонного некроманта – магистр Рафаэль предпочитал дежурить в соседнем ресторане.
Там некому сражаться! А грифоны тут… отдыхают!
Хотя, если идти без отдыха…
Если идти без отдыха, то в конце пути можно упасть и умереть, а вовсе не сражаться с тварями. И так они чудесным образом двигаются вдвое быстрее, чем она себе могла представить…
Но как тут заснешь?
Профессор Мар Шторм из Звездной Академии циркуса Скальда.
Молодой грифон, приставленный Роландом в помощь магу, с поклоном откинул полог шатра, в этот раз служивший дверью круглой, когда-то двухэтажной башни в центре древнего поселения. На старинной карте в Академии это место значилось, как Урочище, а значит, даже сто лет назад здесь уже никто не жил.
Мар, всю дорогу от версты думавший лишь о том, что нужно держать лицо и спину ровно, а нервы под контролем, только кивнул юноше и, не задерживаясь, вошел. Он предпочел бы ночевать где-нибудь подальше от Клары, ее фаворита Азара Кондора и его вассалов. Но «сестра» настаивала, а грифоны и рады держать в одном месте всех чужаков – проще приглядывать.
Внутри было еще прохладно, но светло и чисто: Клара терпеть не может ночевать в местах неуютных и неподготовленных. За невысокой каменной стенкой для нее уже устроили «личные апартаменты», на ртутных камнях подогревалась еда, и явно не из солдатских запасов. Кондор и его люди обустраивались в дальней части башни, у самой лестницы. Оттуда доносились тихие голоса.