Мар огляделся в поисках свободного угла для ночевки и тут же увидел свои дорожные сумки. Их аккуратно сложили в нише у самого входа, всего в шаге от уютного гнездышка Клары.
А вот и она сама: уже переоделась в любимое дорожное платье из красной шерсти. Волосы по плечам – красивой волной. На губах легкая призывная улыбка, на щеках – румянец.
– Мааар… – мурлыкнула она, – я заждалась.
– Утром, моя радость.
Улыбка слетела с ее лица: красавица изволит гневаться!
– Хватит откладывать. Ты обещал. Или я сама решу свою проблему.
– Клара, отдохни. Поешь. Мы только с дороги.
Пришлось разжать стиснутые челюсти. Равнодушие, спокойствие, холодный расчет – тогда эта стерва, возможно, уймется.
– Марик, ты знаешь, как отцу нужны новые криосы? Он рассердится, если ему кто-то скажет, что ты пытался меня задержать.
Она подошла совсем близко, остановилась в полушаге. Пристальный внимательный взгляд прямо в душу. Облизнула нижнюю губу, и вдруг погладила его по щеке:
– Сегодня.
Мар краем глаза поймал хмурый взгляд Кондора. Похоже, прекрасная Клара сейчас играла не только на его нервах, но и на нервах своего любовника.
Ладонь красотки скользнула со щеки по теплому меху плаща и остановилась точно напротив ключиц.
– После штаба. – Кивнул он, особенно стараясь, чтобы не дрогнул ни один мускул на лице.
Тонкие пальцы сжались, стискивая ни в чем не повинный мех:
– Только попробуй опять ускользнуть. Мне надоели эти увертки. Марик, ты же понимаешь, чем это кончится?
– Дерись! Дерись! – кричали где-то за спиной. Мальчик вытер бегущую из носа юшку, пригнулся, увертываясь от летящей в голову кривой палки, прыгнул вперед, к не на шутку разозленным противникам – мальчишкам года на три старше и намного сильнее.
Кричали азартно, стучали по перилам, топали – садок не любит аутсайдеров. Здесь ты или победитель, или уже не шевелишься. Так уж принято стало в Водопадном.
– Бей! – до хрипа чей-то голос за спиной.
Мальчик знал, что поддерживают сейчас не его, и понимал, что у него всего миг, чтобы дотянуться до врага и причинить хоть маленький вред…
Хотя бы тоже нос расквасить.
Он дотянулся до врага, и всей массой увлек его в пыль на холодных камнях малого двора. Зрители взвыли и застучали еще громче, а мальчик, оказавшись на миг сверху, от души всадил острый кулак в глаз противнику. И еще! И…
Его скинули почти сразу, и почти сразу прилетел первый удар ногой. Закрыв руками голову, он замер, ожидая, когда все так или иначе закончится…
– Хватит! – раздался презрительный девичий голос над головой. – Мой маленький братик все понял.
– Он покалечил Даника! – не согласился другой голос.
– Хватит, я сказала. В конце концов, это всего лишь наш маленький недокормыш Вальдемар. Он у нас ответственный юноша и сам ответит перед родом, да, малыш? Или мне поговорить с твоим братом?..
Клара разжала пальцы и резко отвернулась:
– Жду тебя через два часа. Кондор! Иди сюда, ты мне нужен!
Мар проводил равнодушным взглядом ее спину и вернулся к своим сумкам. Прошло больше пятнадцати кругов. Те дети выросли. Многих уже и в живых нет… многих – нет.
Клара сейчас – единственная наследница Водопадного, вторая после магистра Тедора, верховного мага чертога. Ее слово для младших членов семьи – закон, закрепленный магией. Но как же иногда хочется ее убить…
Полог над дверным проемом едва заметно качнулся, впуская дежурного из свиты Азара Кондора.
– Грифон пришел, – резко не то доложил, не то сделал одолжение он. – Зовет магистра Шторма.
– Иду. – Мар, ругнувшись в уме, бросил сумки. На штаб грифонов опаздывать не принято.
Янка-Безымянка
Она проснулась затемно. Во сне, в поисках тепла подобралась к самым ртутным камням, еще немного, и начала бы их обнимать. А всякий знает – ртутные камни голой рукой трогать нельзя, остынут.