– Жаль. – Сказал он резко. – Я не знал. Но это ничего не меняет: у каждого человека есть немного магии. Драконы часто именно так и пополняют свой запас.
Чуть склонил голову вбок, возвращая себе вид отрешенно-спокойный, пояснил:
– Я не могу контролировать процесс. Если бы ты была хоть немного одарена, мне, может, и удалось бы вовремя остановиться.
– Жалеете, что связались со мной?
– Нет. Некроманты и грифоны в циркусе будут нужнее, чем одна неудачливая беглянка. Это рационально. Каждый ресурс должен быть использован по назначению. Но, думаю, ты должна знать, что для не-мага это почти всегда заканчивается смертью.
Янка кивнула. Действительно, холодный расчет и правильный выбор. Но она же еще живая!
«Так, возьми себя в руки!» – напомнила она себе. – «Когда тебе в жизни везло-то? Зато он не отвертится от клятвы…»
– Господин маг. – На этот раз голос дрогнул. – Обещайте мне… поклянитесь мне, что найдете мою семью и позаботитесь о них. Отца зовут Вальтар Самум из Зеленых Гротов, братьев – Трой, Шуга и Кир. Трой самый младший… мы живем… жили в Богатеевом переулке. Вам покажут, если от него хоть что-то осталось.
Маг смотрел на неё очень внимательно и словно ждал, что она скажет ещё.
– …и о наставнике. Он хороший человек.
Что еще она должна ему сказать, чтобы он понял и поклялся выполнить просьбу?
Нет, ничего не придумывалось. А маг вдруг кивнул. Где-то даже деловито:
– Честная сделка. Да, клянусь. Если твои родные живы, я их найду и буду помогать.
Янка недоверчиво хлопнула глазами: у него же не лицо, а маска. Обещать-то любой горазд, но ведь она уже не проверит…
Маг скинул тяжелый плащ, поискал глазами, куда деть – и увидел: участок гладкого серого базальта, рядом с древним, черным от множества костров очагом. Не стал сворачивать, просто бросил дорогую вещь чуть ли не в Янку. Она поспешно отстранилась.
Туда же полетела не слишком большая дорожная сумка, в каких обычно возят всякие необходимые в пути мелочи – от расчески до кружки или там куска мыла.
Эта пещерка – каменный мешок. Убежище под скалой, состоящее из двух помещений. В дальнее ведет совсем низкий лаз. Хорошо, что химеры в пещерах не живут – будь дело в циркусе, наверняка в такой норе свил бы гнездо какой-нибудь дикий зверь. Волк или кот. Вместо мебели – каменный очаг.
Света теперь было много. Янка разглядывала одежду мага и думала: надо же. Вроде, богатый человек. А рубашка самая простая, только черная и с воротом под подбородок. И никаких украшений.
Он достал и разложил на плаще криосы – подвеску, точную копию той, которую Янка уже примеряла, и два браслета.
Арем считал, что мог бы выжить после такого обряда. «Процедуры», как сказал маг. И был абсолютно уверен, что она – точно не выдержит.
– Раздевайся. До пояса.
Точно, что-то такое говорила и драконица…
– Камни должны касаться голой кожи. В определенных местах. Вот здесь… – он показал себе между ключиц. И на запястьях. Думаю, этого хватит.
– Мне их надеть?
– Да.
– Говорили, что в таких обрядах… бывает много крови… иногда…
– Бывает. Довольно часто, особенно если маг юн, неопытен и совсем недавно пил зелье, помогающее обернуться в дракона. Но в нашем случае…
Он смерил Янку внимательным оценивающим взглядом. Ещё немного помолчал. Затем настойчиво напомнил:
– Раздевайся. Пора.
– Отвернитесь.
Послушно отвернулся, дожидаясь, пока она справится с перевязью, школьной курткой и рубахой.
Оставшись в одних только шерстяных штанах, отчаянно стесняясь собственной наготы, она уселась на камни, около плаща, шепнув, что готова.
– Хорошо. Вот это надевай на шею. Криос – вот сюда, между ключиц. Да убери ты руки! Надо же, у тебя есть грудь. Сколько тебе кругов-то, кутёнок?
–Семнадцать…[1] почти…
– Понятно. Держи. Это – на руки.
Она поспешно застегнула на запястьях севшие довольно плотно к коже браслеты. Холодные!