Если забыть про дым, то можно представить, что ты в относительной безопасности. Пахнет безопасностью – землей, молодой зеленью, влагой, всем тем, о чем невольно вспоминалось во время рейда. Теплом, домом. Сверху плыли розовые и желтые облака, солнце светило мягко и ободряюще. Как будто всего несколько часов назад они не пробирались по выстуженным ледяным скалам у главных ворот Белуши.
Сверху как на ладони был виден почти весь город, разве, кроме пологого холма с новой крепостью – островерхие крыши, красный камень, небольшие окна. Вероятно, это за ее стенами сейчас укрываются горожане…
Кое-что привлекло внимание Мара, и он окликнул приятеля:
– Роланд! Смотри!
Тот, бросив заранее бесперспективный осмотр крепостного колодца, в два счета тоже поднялся на стену.
– Что думаешь? – спросил Мар, указав на кипящий на одной из улиц бой.
– Долбо..б их командир…
И с его мнением было трудно поспорить.
Они смотрели на один из немногих относительно уцелевших бедняцких кварталов городка. Узкий – двум телегам не разъехаться.
Чуть северней – огороды, даже издали видно, что они целиком покрыты блестящей ядовитой паутиной: химерам для создания питательного субстрата подходит любая органика. Но как раз эту паутину легко можно было сжечь и спокойно провести солдат.
Но нет же.
Отряд кавалерии в кожаной укрепленной броне, человек из двадцати, не мог не привлечь к себе всех окрестных химер. Просто потому, что это в природе тварей – сначала атаковать крупные скопления людей и животных, потом уж размениваться на одиночные цели.
А тут… солдатики зажаты между высокими каменными оградами, ни развернуться, ни отступить. Хорошо, что в отряде нашелся некромант, догадавшийся пустить в небо проявляющий туман – так хоть они узнали о приближении химер не в самый момент атаки.
Некромант направил свой туман вверх, так что даже грифоны с холма смогли разглядеть атакующих горгулов.
Капитан Роланд качнул головой – даже на лошадях они успеют туда только к развязке.
Мар не согласился:
– Могу троих перекинуть к ним поближе. И сам. Вон в ту подворотню, там чисто.
– А четверых? – обрадовался Куница.
– Могу и четверых, но буду в тряпочку.
– Понял.
Грифон окликнул парней из тех, что и магией владеют безупречно, и на мечах помахаться не дураки. Грифоны привычно ухватили друг друга и Мара за плечи, а через миг уже готовились к бою на узкой загаженной и пропахшей гниющими овощами площадке.
Назвать ее «чистой» сейчас никто не отважился бы.
Мар засек стаю горгулов и пальцами указал направление. Роланд отсчитал до пяти, и вся группа выскочила наперерез химерам, тут же окутав пространство мерцающей зеленью. Горгулы, которых до того можно было определить только по шумным взмахам крыльев, проявились, завязался бой.
– Начала-ась потеха! – ухнул один из грифонов, перешагивая через первый труп…
Мар экономил силы, больше уделяя внимание перемещению противника, чем собственно бою – на его долю пока пришелся только один горгул: грифоны свою работу знали четко. И четко понимали, что прикрывающего их классического мага надо слушать сразу и не спорить. Не было времени для спора.
Дорогу преградил горгульский молодняк – где-то успело развиться небольшое гнездо. Молодняк легко распознать: эти еще не умеют маскироваться, но атакуют вдвое злей, чем представители «первичной» стаи. И железа не боятся.
Надо зачистить это гнездо, иначе будет только расти… а, вон оно где, во дворе сгоревшего дома, возле плоскокрышего сарая… Туда!
– Файе! – заорали истошно с этой самой крыши, и Мар разглядел высокую женщину со старинным арбалетом в руках. Арбалетом она недвусмысленно показывала, где собрались твари – видимо, успела израсходовать запас стрел.
Ого! А она не промах… старые, уже потемневшие от времени наконечники овиты паклей и некоторые все еще горят. Минус два здоровенных плешана и один из горгулов уже не взлетит… а после атаки мага уже не взлетит никогда.
Гнездо залить огнем, это не сложно. Огонь – традиционный инструмент драконов…
Выжечь за компанию еще одно зарождающееся гнездышко, за телегами у каменной ограды, разделяющей огородики…